Continental Resources acelera su desembarco en Vaca Muerta y comienza a definir su plan operativo

El gigante estadounidense Continental Resources, una de las compañías más influyentes del mundo en desarrollo no convencional, inició su etapa de planificación para operar en Vaca Muerta.

Tras adquirir la participación mayoritaria en Los Toldos II Oeste, la empresa comenzó reuniones formales con el Gobierno de Neuquén para delinear los primeros pasos de su estrategia en la Cuenca Neuquina.

La cúpula de la firma se reunió esta semana con el gobernador Rolando Figueroa, quien calificó la llegada de Continental como “una oportunidad clave para el crecimiento energético de la provincia”, destacando la experiencia técnica y la escala operativa que la compañía puede aportar.

“Neuquén ofrece estabilidad, previsibilidad y un marco de diálogo permanente para quienes invierten. Estos encuentros refuerzan la confianza y el camino de desarrollo que queremos para la provincia”, remarcó Figueroa.

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Un movimiento que reconfigura el mapa de jugadores del shale argentino

En noviembre, Continental Resources confirmó la compra del 90% que Pluspetrol tenía en Los Toldos II Oeste, un bloque estratégico ubicado en el corazón del shale oil neuquino. La empresa asumirá la operación del área, marcando su ingreso formal al mercado argentino.

Desde Pluspetrol destacaron que el desembarco de Continental representa “la llegada de la mayor compañía privada de oil & gas del mundo, con tecnología y expertise de nivel global”, un actor capaz de acelerar la competitividad del shale argentino.

La apuesta es clara: el shale de Vaca Muerta seduce incluso a las compañías que marcaron el rumbo del fracking en Estados Unidos. Y la presencia de Continental vuelve a demostrar que la formación neuquina sigue siendo uno de los hotspots energéticos más atractivos del planeta.

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Una señal política de alto nivel: reunión con Milei y el equipo energético

La primera pista de la llegada de Continental ocurrió en septiembre, cuando Harold Hamm, fundador y presidente de la compañía, viajó al país para reunirse con el presidente Javier Milei y su equipo energético.

En aquel encuentro participaron también:

• Doug Lawler, presidente y CEO

• Shelly Lambertz, presidenta del Board

• Aaron Chang, COO

• Blu Hulsey, VP de HSE y Asuntos Gubernamentales

• Daniel González, secretario de Energía y Minería

La conversación giró en torno al futuro del fracking en el país, la infraestructura crítica y los marcos regulatorios necesarios para atraer inversiones de largo plazo.

El mensaje fue contundente: Continental evalúa una apuesta real por Argentina y busca condiciones estables para escalar producción.

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¿Qué representa Continental Resources para Vaca Muerta?

Pocas empresas en el mundo tienen un peso específico comparable.

1. Líder histórico del fracking en Estados Unidos

Fundada en 1967, Continental se convirtió en una de las compañías que revolucionó la fractura hidráulica, especialmente en los plays de:

• Bakken (Dakota del Norte y Montana)

• SCOOP y STACK, en la cuenca Anadarko

Su know-how en perforación horizontal, gestión de completaciones y eficiencia operativa la convirtió en una referencia global.

2. Una empresa fuera de la presión bursátil

En 2022, Hamm retiró a la compañía del Nasdaq mediante una operación de 27.000 millones de dólares.
El objetivo: operar con mayor flexibilidad, sin presión ambientalista de fondos internacionales ni exigencias cortoplacistas del mercado.

Para Vaca Muerta, esto significa un operador:

• rápido para tomar decisiones

• orientado a maximizar producción

• con fuerte inversión en tecnología

• independiente de la política corporativa tradicional

3. Producción de escala global

En 2024, Continental superó los 400.000 barriles equivalentes por día, cifra que la ubica entre las productoras independientes más importantes del mundo.

Su ingreso a Vaca Muerta confirma que la formación neuquina ya compite de igual a igual con los principales plays de Estados Unidos.

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Qué se espera ahora

Con la adquisición ya cerrada y las primeras reuniones institucionales en marcha, los pasos clave que vienen son:

• Definición del plan piloto en Los Toldos II Oeste

• Elección de equipos, servicios y contratistas

• Estudio de infraestructura existente y conexión futura al VMOS

• Revisión de geología fina y ventanas de producción

• Cronograma tentativo de perforación para 2026

La expectativa dentro del sector es que Continental traiga nuevos estándares técnicos, impulsando aún más la competencia en tiempos, costos y productividad.