El subsidio al gas en Neuquén: qué pasará con la Zona Fría

El proyecto de Presupuesto 2026 propone derogar la ampliación de la Ley 27.637. El beneficio quedaría restringido a la Patagonia, la Puna y Malargüe.

El proyecto de ley de Presupuesto 2026 que presentó el Poder Ejecutivo encendió las alarmas en varias provincias. Entre sus disposiciones, incluye cambios al régimen de subsidios al gas que podrían modificar de manera significativa el alcance de la llamada Zona Fría.

La propuesta oficial busca derogar los artículos centrales de la Ley 27.637, sancionada en 2021, que había extendido los beneficios a millones de usuarios fuera de la Patagonia. De aprobarse, los descuentos en la tarifa de gas volverían a regir únicamente en la Patagonia, la Puna y el departamento mendocino de Malargüe, como estaba previsto en el esquema original de 2002.

Alcance actual del régimen

La normativa vigente otorga un descuento del 30% en la factura de gas para usuarios residenciales y de hasta el 50% para beneficiarios de planes sociales e instituciones de bien público. La ampliación impulsada en 2021 por Máximo Kirchner incorporó a sectores del interior de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza y otras regiones, alcanzando a más de 4,3 millones de usuarios.

Con el nuevo Presupuesto, todo ese universo quedaría fuera. El artículo 72 es claro: “Deróganse los artículos 4º, 5º, 6º, 7º y 8º de la Ley Nº 27.637”. Si el Congreso lo aprueba, las familias de esas provincias enfrentarán aumentos considerables en sus facturas.

La posición del Gobierno

Desde la Secretaría de Energía argumentan que el objetivo es “conservar el subsidio al gas natural para la zona realmente fría”, en palabras de fuentes oficiales. “La Patagonia, la Puna y Malargüe fueron la zona fría original antes del desajuste de 2021, que amplió el beneficio a regiones con temperaturas medias superiores a la nacional, como Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe o Salta”, señalaron.

El Gobierno ya había iniciado un proceso de focalización de subsidios. En mayo, introdujo cambios para que solo los hogares en situación de vulnerabilidad socioeconómica accedieran al descuento máximo del 50%, mientras que los usuarios con más de un medidor fueron recategorizados con un 30%.

El financiamiento del beneficio

El régimen se financia con un recargo del 5% en todas las facturas de gas del país. Esa caja común se redistribuye hacia las regiones beneficiadas. Con la reforma, los recursos volverían a concentrarse exclusivamente en la Patagonia y en zonas de bajas temperaturas extremas.

Lo que viene

El futuro de la Zona Fría dependerá del debate legislativo que se abrirá en los próximos meses. En un Congreso con mayor fragmentación política, el tratamiento promete ser conflictivo. Por un lado, los representantes patagónicos buscarán blindar el beneficio. Por otro, provincias que perderían el descuento, como Buenos Aires, Córdoba o Mendoza, presionarán para evitar que millones de familias enfrenten un tarifazo.

El resultado no será menor: de la definición del Congreso dependerá el mapa de subsidios energéticos del país en un año electoral clave.