El Gobierno de Neuquén, a través del Ministerio de Energía y Recursos Naturales, informó que en mayo último la producción de petróleo fue de 327.244 barriles diarios y la de gas fue de 88,1 millones de metros cúbicos por día (MMm3/d). En el primer caso hay una leve baja respecto al mes anterior, pero un fuerte salto interanual; en tanto que el gas ya muestra su tradicional alza por el inicio del invierno.

En el caso del crudo neuquino, los datos de mayo muestran una leve baja del 0,26% respecto de abril pero un incremento del 21,18% interanual. La caída se debe principalmente a la menor producción en Bajada del Palo Oeste (.3.681 barriles diarios menos), Aguada del Chañar (1.340 menos), Cruz de Lorena (una baja en torno a los 1.194 barriles) y Los Toldos II Este (750 en negativo).

Bajada del Palo Oeste y Cruz de Lorena, operados por Vista y Shell respectivamente, son dos de los yacimientos más importantes de Vaca Muerta por fuera de los activos que administra YPF. Se trata del segundo y tercer productor de shale oil del país.

Al observar los datos del gas natural, la producción de mayo de 2023 fue de 88,1 MMm3/d, un aumento de 5,98% respecto de abril de este año y un 0,81% en comparación con mayo del año pasado. A las puertas del invierno, las productoras están acelerando la conexión de pozos en este segmento de la producción.

El aumento de la producción de gas en Neuquén debe principalmente al incremento en la producción de las áreas Fortín de Piedra (fueron 2,75 MMm3/d más), Aguada Pichana Oeste (APO sumó 1,87 MMm3/d), Sierra Chata (1,49 MMm3/d extra) y Rincón del Mangrullo (0,65 MMm3/d más).

Fortín de Piedra es el yacimiento de shale gas más importante del país, operado por Tecpetrol, y para este invierno estima una producción promedio por día superior a los 20 MMm3/d. Sierra Chata y Rincón del Mangrullo son las dos áreas de Pampa Energía. En tanto que APO es la apuesta de TotalEnergies en Vaca Muerta.

El predominio de los no convencionales volvió a hacerse notar en mayo. En el petróleo, el shale oil de Vaca Muerta representó el 91% (299.063 barriles por día). En el gas no convencional, el porcentaje fue de 84% (74,08 MMm3/d), en la combinación entre shale (56,38 MMm3/d, 64%) y tight (17,62 MM3/d, 20%).

Objetivo: 400 mil barriles diarios

El gobernador Omar Gutiérrez celebró los indicadores y destacó que el objetivo es llegar a los 400 mil barriles diarios de petróleo al cerrar ell 2023. "Neuquén va a duplicar la producción de petróleo en dos años. Estamos hablando de unos 650 mil a 660 mil barriles", aseguró.

"La producción neuquina ha liberado al país de una enorme presión sobre la balanza comercial", señaló el mandatario neuquino. Además, Gutiérrez se refirió a la necesidad de "seguir construyendo consensos para acelerar la curva de producción y transporte".

En ese sentido, una de las noticias más importantes en materia de infraestructura para la industria del oil & gas fue el comienzo de la presurización del Gasoducto Presidente Néstor Kirchner, en su tramo Tratayén-Salliqueló, y que será formalmente inaugurado el 9 de julio. 

"Vamos a inyectar 11 millones de m3 de gas en esta obra que fue producto de una articulación público y privado mediante una ley que sancionó el Congreso de la Nación; y que generó una gran revolución de trabajo", agregó Gutiérrez.