Eramine exporta su primer cargamento de litio desde Salta a China

La empresa francesa envió 40 toneladas de carbonato de litio grado batería desde el Salar Centenario-Ratones, marcando un hito en la industria minera argentina.

La empresa Eramine, del grupo francés Eramet, realizó su primera exportación de litio grado batería desde Salta hacia China, consolidando a la Argentina como un actor clave en el mercado global de este mineral estratégico. El envío de 40 toneladas de carbonato de litio partió desde el Salar Centenario-Ratones, en la Puna salteña, y será exportado a través del puerto de Rosario tras un viaje terrestre de 1.580 kilómetros.

Este hito es el resultado de 12 años de trabajo y una inversión de más de 800 millones de dólares en el proyecto, que incluyó la construcción de una planta de última generación inaugurada en agosto pasado. Originalmente, el proyecto contó con el apoyo financiero de la china Tsingshan, pero tras la finalización de la planta, Eramet compró su participación por 700 millones de dólares y se convirtió en el único accionista

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Un proyecto estratégico para Salta y el mundo

El Salar Centenario-Ratones, ubicado a 3.900 metros de altitud en el departamento de Los Andes, es uno de los yacimientos de litio más prometedores de Argentina. Con recursos minerales estimados en más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), el proyecto tiene una vida útil proyectada de 40 años y una capacidad de producción inicial de 24.000 toneladas anuales, con potencial para expandirse a 75.000 toneladas.

Alejandro Moro, CEO de Eramine, destacó la importancia de este primer envío:
“Haber alcanzado este hito marca el inicio de una nueva etapa para nuestra empresa y para la provincia. Seguimos avanzando en el desarrollo de un modelo industrial sustentable y rentable, con altos estándares de seguridad y tecnología de vanguardia”.

Innovación y sustentabilidad

Uno de los aspectos más destacados del proyecto es la utilización de la Extracción Directa de Litio (EDL), una tecnología innovadora que permite una recuperación del 90% del litio en solo 24 horas, en contraste con los métodos tradicionales de evaporación solar, que pueden tardar semanas y tienen una eficiencia del 50%.

Constanza Cintioni Ovejero, directora de Sustentabilidad de Eramine Sudamérica, explicó:
“Con las piletas de concentración por evaporación se necesitan de 15 días a un mes para una calidad del 50%, pero con la extracción directa solo se tarda 24 horas y se obtiene más del 90% de calidad de litio. Buscamos generar el menor impacto en el ambiente y optimizar el recurso”.

Impacto económico y social

El proyecto no solo impulsa la producción de litio, sino que también genera un impacto positivo en la economía local. Durante la fase de construcción, se emplearon 1.100 trabajadores, en su mayoría provenientes de Salta. Actualmente, la planta cuenta con 474 empleados, de los cuales el 20% son mujeres y el 69% son residentes de la provincia.

Además, Eramine ha priorizado la contratación de proveedores locales. En 2023, el 29% de las compras (equivalente a 182 millones de dólares) se destinaron a empresas salteñas, lo que representa un crecimiento del 91% respecto al año anterior.

Próximos pasos

El primer cargamento de 40 toneladas es solo el comienzo. La planta tiene como objetivo escalar su producción hasta las 24.000 toneladas anuales, consolidando a Eramine como un actor global en la cadena de valor del litio, un mineral esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos.

Christel Bories, CEO del grupo Eramet, destacó:
“Eramet se convertirá en un actor global clave en la producción sostenible de litio, un metal crítico para las baterías de los vehículos eléctricos. Esta inauguración confirma nuestro liderazgo tecnológico y sostenible en toda la cadena de valor del litio”.

¿Qué significa para Argentina?

Este primer envío de litio desde Salta no solo refuerza la posición de Argentina como uno de los principales productores mundiales de este mineral, sino que también demuestra el potencial de la industria minera para generar inversiones, empleo y desarrollo regional.

Con proyectos como el de Eramine, el país avanza hacia una mayor integración en la cadena global de suministro de minerales estratégicos, esenciales para la transición energética mundial.

Por Vacamuertaonline