Estados Unidos proyecta una baja en el petróleo y un fuerte repunte en el gas natural hasta 2026

Según la EIA, la caída de la demanda global de crudo y el aumento de las exportaciones energéticas reconfigurarán el mercado. El gas natural se perfila como el gran protagonista del nuevo ciclo.

La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) publicó su informe de mayo titulado Perspectiva Energética a Corto Plazo (STEO), con pronósticos clave para los precios del crudo y el gas natural hacia 2026. La agencia anticipa un escenario de baja sostenida para el petróleo, acompañado por una recuperación importante del gas natural, impulsada por el crecimiento de las exportaciones y cambios en la generación eléctrica.

En detalle, la EIA estima que el precio del barril de Brent promediará los 66 dólares en 2025 y caerá aún más, hasta los 59 dólares, en 2026. Estas cifras contrastan con el promedio de 81 dólares registrado en 2024, y reflejan una menor demanda global de combustibles líquidos como gasolina, diésel y jet fuel, sumada a una oferta cada vez más abundante.

En cuanto al gas natural, las proyecciones muestran una recuperación importante tras los valores históricamente bajos de 2024. Se espera que el precio alcance los 4,20 dólares por millón de BTU en el tercer trimestre de 2025, casi el doble del promedio del año anterior. Este repunte está relacionado con el incremento de las exportaciones de etano —favorecidas por la eliminación de aranceles por parte de China— y con una menor participación del gas en la generación eléctrica doméstica, debido a su encarecimiento.

La generación eléctrica con gas natural caería un 3% en 2025, mientras que la participación del carbón crecería un 6% como alternativa. En paralelo, la energía solar continuará liderando el crecimiento con aumentos proyectados del 34% en 2025 y del 18% en 2026, marcando un nuevo capítulo en la transición energética.

En relación con el comercio internacional, el informe incorpora los aranceles anunciados en abril por EE.UU., pero no refleja completamente las exenciones temporales de 90 días otorgadas a ciertos países. Estos ajustes podrían modificar el escenario previsto en los próximos meses.

Por último, la producción de etano estadounidense superará los 3 millones de barriles por día en 2025, consolidando a este hidrocarburo como una de las piezas clave del mercado energético global.