Neuquén declaró la caducidad de la concesión no convencional en Puesto Silva Oeste

El gobierno neuquino quitó la concesión no convencional a una empresa que incumplió inversiones por USD 14,2 millones.

El área regresa a su figura convencional, vigente hasta 2032. La medida marca un fuerte mensaje hacia las operadoras que buscan posicionarse en Vaca Muerta.

El gobierno de la provincia de Neuquén resolvió declarar la caducidad de la Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos del área Puesto Silva Oeste, tras constatar que la empresa a cargo no ejecutó el Plan Piloto comprometido en 2022, que ascendía a USD 14,2 millones.

La decisión fue oficializada mediante el Decreto Nº 1148/25, firmado por el gobernador Rolando Figueroa y refrendado por el ministro de Energía y Recursos Naturales, Gustavo Medele.

Incumplimiento y rechazos

El plan incluía la perforación y puesta en producción de un pozo horizontal en la Formación Vaca Muerta, además de la instalación de una batería de producción. Sin embargo, el ministerio de Energía verificó que ninguna de esas tareas se cumplió.

La compañía había solicitado prórrogas alegando motivos comerciales y la posible cesión del área a un nuevo operador. La provincia rechazó esos pedidos por no ajustarse a los criterios técnicos y legales establecidos: la normativa solo admite prórrogas en casos de fuerza mayor o contingencias geológicas, lo que no fue acreditado.

Consecuencias

Con la caducidad, el área vuelve a su estado anterior: una Concesión de Explotación Convencional otorgada en 1997 y prorrogada en 2008, vigente hasta mayo de 2032.

Esto significa que la operadora no podrá avanzar en proyectos no convencionales, un paso que demanda fuertes inversiones iniciales, infraestructura y compromisos de largo plazo.

Un mensaje al mercado

La medida deja en claro la postura del gobierno neuquino: quien no invierte, pierde la concesión. En un contexto en el que la provincia busca atraer capitales para acelerar el desarrollo de Vaca Muerta, el caso Puesto Silva Oeste funciona como advertencia a operadoras interesadas en retener bloques sin avanzar en perforación ni producción.

Neuquén ya había aplicado sanciones similares en años anteriores, aunque con menos visibilidad. Ahora, la decisión cobra mayor peso político, dado que el área estaba encuadrada en el régimen de explotación no convencional, el más codiciado por empresas nacionales e internacionales.

Contexto regional

Mientras Río Negro avanza con su primera concesión no convencional en Loma Guadalosa, con Pan American Energy y Tango Energy invirtiendo USD 36 millones en un plan piloto, Neuquén refuerza el control sobre las empresas que incumplen.

La diferencia de estrategias muestra que el desarrollo de Vaca Muerta, tanto en Neuquén como en provincias vecinas, dependerá de la capacidad de las compañías de cumplir sus compromisos técnicos y financieros, en un escenario donde los recursos son abundantes, pero la confianza y la seriedad pesan tanto como la geología.