Desde este martes, los combustibles se incrementarán en un 2% en promedio, aunque empresarios del sector advierten que los valores en los surtidores aún no reflejan el alza real, presentando un desfase de hasta el 20%.

A partir de este martes, se aplicará una nueva actualización en los precios de la nafta y el gasoil en todo el país, con un aumento promedio de hasta el 2%. Esta medida responde a la política del Gobierno nacional de contener el impacto de la inflación, combinando ajustes operados por las propias petroleras y la actualización de impuestos, como el Impuesto a los Combustibles Líquidos (ICL) y el Impuesto al Dióxido de Carbono (IDC), que se revisan trimestralmente según la evolución inflacionaria.

Sin embargo, empresarios y estacioneros señalan que los precios en los surtidores se mantienen por debajo de la inflación acumulada. Según estimaciones del sector, existe un atraso del 20% en la actualización de los precios, lo que significa que, de aplicar la totalidad de los ajustes pendientes —especialmente en los impuestos—, el precio final del combustible, como el TLCAN súper, podría aumentar hasta en $207 por litro. En localidades como Neuquén, donde el TLCAN ronda los $1.066 por litro, este desfase se traduce en un alza real del 19%.

El esquema de precios se determina, en gran parte, por factores externos como la cotización internacional del crudo Brent y los costos de refinación, además de la carga impositiva. Las refinerías operan bajo valores de paridad de importación, por lo que cualquier variación en el mercado internacional repercute directamente en la estructura de costos y, en consecuencia, en el precio final que paga el consumidor.

Asimismo, en febrero se dictaminan nuevos precios de referencia para los biocombustibles. Aunque los ajustes en el biodiesel (mezclado en un 5% con el gasoil) y en el bioetanol (con una integración del 12% en las naftas) no afectan de manera directa el precio en los surtidores, sí presionan la estructura de costos de las refinadoras, contribuyendo a la brecha observada.

Durante el 64° encuentro de la Comisión Latinoamericana de Empresarios de Combustibles (CLAEC) en Buenos Aires, Carlos Gold, presidente entrante de la entidad, manifestó que “hay un atraso en los precios de los surtidores de hasta el 20%, sin considerar el impacto de los impuestos cuyo diferencial ronda los $200”. Además, indicó que las compañías petroleras muestran preferencia por exportar crudo a precios internacionales, lo que debilita su compromiso con el mercado interno y contribuye a este desfase.

Ante este panorama, el sector advierte que la persistencia del atraso en la actualización de los precios podría afectar la estabilidad de los volúmenes de venta en las estaciones de servicio, que ya experimentan una tendencia decreciente desde hace 15 meses. Además, se debate cómo afrontar los desafíos futuros, entre ellos la irrupción de la movilidad eléctrica, las regulaciones ambientales y la expansión del gas natural comprimido (GNC), así como la implementación de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial para optimizar la gestión y seguridad en las estaciones.

En resumen, si bien el nuevo ajuste de hasta un 2% se enmarca dentro de una estrategia gubernamental para moderar la inflación, el sector de combustibles alerta que el desfase actual de hasta un 20% en los precios reales podría tener repercusiones significativas en el consumo y en la dinámica del mercado interno, lo que podría derivar en mayores ajustes en un futuro próximo.