Palermo Aike vuelve al mapa

YPF prepara una nueva campaña de perforación en Santa Cruz.

La petrolera prevé retomar entre noviembre y diciembre la exploración del shale santacruceño. La nueva etapa buscará reducir la incertidumbre geológica y determinar si la formación puede avanzar hacia un desarrollo de escala. El desafío no es solamente perforar: será necesario sostener una campaña, atraer inversiones y construir una cadena de proveedores local.

Santa Cruz vuelve a mirar hacia el no convencional. YPF prepara una nueva campaña exploratoria en Palermo Aike, una de las formaciones que aparece como la gran apuesta de la provincia para ampliar su horizonte hidrocarburífero.

La compañía prevé iniciar los trabajos entre noviembre y diciembre, según lo conversado con el Sindicato del Petróleo, Gas Privado y Energías Renovables de Santa Cruz (SIPGER). La nueva campaña tendrá una importancia que excede a un nuevo pozo: será otra instancia para determinar si los recursos de Palermo Aike pueden transformarse, con el tiempo, en una producción no convencional de escala.

La formación todavía se encuentra en una etapa exploratoria. Por eso, el objetivo inmediato no es anunciar una nueva Vaca Muerta, sino obtener información geológica, evaluar resultados de perforación y ajustar las técnicas necesarias para conocer su verdadero potencial.

De Vaca Muerta hacia el sur

El desarrollo alcanzado por el shale neuquino abrió una posibilidad para otras cuencas argentinas: utilizar parte del conocimiento acumulado en perforación horizontal, completación y fractura hidráulica para explorar formaciones geológicas diferentes.

Pero Palermo Aike tiene su propia realidad.

La geología, la infraestructura, los costos logísticos, la disponibilidad de servicios y las condiciones operativas deberán ser evaluadas en cada etapa. Por eso, una campaña sostenida será determinante.

Cada pozo deberá responder preguntas que permitan decidir dónde perforar el siguiente.

Ese es precisamente el valor de la exploración: transformar incertidumbre geológica en información económica.

El próximo paso será mirar los resultados

La nueva campaña será observada de cerca por la industria porque Palermo Aike podría convertirse en una segunda gran frontera del no convencional argentino.

Sin embargo, todavía existe una distancia considerable entre demostrar potencial geológico y alcanzar una producción comercial masiva.

Para llegar a ese punto serán necesarias sucesivas campañas, más información, inversiones, infraestructura y una cadena de servicios capaz de acompañar un eventual crecimiento.

En otras palabras, el verdadero desafío comienza después de la perforación.

Si los resultados son alentadores, Santa Cruz podría comenzar a discutir una estrategia de desarrollo de mayor escala, con más pozos, instalaciones, transporte, fractura, arenas, agua, logística y servicios especializados.

Santa Cruz quiere quedarse con una parte de la actividad

El sindicato también puso sobre la mesa una cuestión que será central si Palermo Aike avanza: cuánto de la nueva actividad quedará dentro de la provincia.

La organización gremial planteó la necesidad de garantizar la participación de trabajadores santacruceños, empresas de servicios y proveedores locales.

La discusión es relevante porque un proyecto no convencional genera una cadena de actividad mucho más amplia que la perforación propiamente dicha.

Hotelería, transporte, alimentación, mantenimiento, alquileres, metalmecánica, logística, seguridad, servicios ambientales y empresas especializadas pueden formar parte de la expansión.

Y allí aparece una oportunidad para Santa Cruz: no limitarse a producir hidrocarburos, sino desarrollar proveedores capaces de capturar una mayor porción del valor generado por la actividad.

Río Gallegos busca convertirse en base de operaciones

Uno de los puntos planteados por SIPGER es el rol que podría asumir Río Gallegos.

La capital provincial cuenta con infraestructura, capacidad hotelera, empresas y trabajadores que podrían convertirse en soporte de una eventual expansión de Palermo Aike.

Para la economía provincial, que una mayor parte de esa actividad tenga su base logística en Santa Cruz puede significar una diferencia importante.

La experiencia de Vaca Muerta dejó una enseñanza concreta: cuando una cuenca crece, también crece todo lo que está alrededor del pozo.

La oportunidad está en anticiparse.

YPF, CGC y la búsqueda de nuevos jugadores

La actividad exploratoria santacruceña no se limita a Palermo Aike. También existen otros movimientos que muestran el interés por el potencial no convencional de la provincia.

El sindicato destacó los trabajos de Crown Point sobre la formación D-129 y la participación de CGC junto con YPF en el pozo MAYPA.x-1.

Además, el gremio busca que otras grandes compañías evalúen oportunidades en Santa Cruz, entre ellas TotalEnergies, Pan American Energy, Shell, Chevron y Tecpetrol.

La llegada de nuevos jugadores sería relevante porque permitiría diversificar el riesgo exploratorio y acelerar el conocimiento de las diferentes áreas.

El otro frente: los pasivos ambientales

La reunión entre YPF y el sindicato también tuvo un capítulo diferente, pero de enorme importancia para Santa Cruz.

El gremio reclamó avances en las tareas de remediación ambiental de áreas convencionales que YPF dejó de operar.

El planteo apunta a instalaciones, suelos y otros pasivos que requieren trabajos de saneamiento y seguimiento.

La discusión adquiere relevancia porque la transición hacia nuevas áreas productivas no debería dejar atrás las obligaciones ambientales de las operaciones anteriores.

Explorar Palermo Aike y remediar los pasivos del pasado son dos agendas que deberán convivir.

La pregunta que empieza a hacerse la industria

Palermo Aike todavía no es una nueva Vaca Muerta. Y sería prematuro presentarla de esa manera.

Pero sí puede convertirse en uno de los proyectos exploratorios más importantes para el futuro energético de Santa Cruz.

La campaña que YPF prepara para noviembre-diciembre permitirá sumar información y, eventualmente, despejar parte de las dudas que todavía existen sobre la formación.

El punto decisivo será qué muestran los pozos y qué capacidad tiene la industria para convertir esos resultados en productividad.

Porque para Santa Cruz la discusión ya no pasa solamente por saber cuánto petróleo y gas hay debajo de Palermo Aike.

La pregunta más importante será otra:

¿Puede Santa Cruz construir alrededor de ese recurso una nueva industria de servicios, empleo, infraestructura e inversiones?

Si la respuesta comienza a ser positiva, Palermo Aike podría dejar de ser solamente una promesa geológica para convertirse en el próximo gran capítulo del no convencional argentino.

Vaca Muerta demostró que el shale necesita continuidad. Palermo Aike ahora tendrá que demostrar que puede construir la suya.