Río Negro entra en fase productiva
Calcatreu inicia la extracción de oro y marca un punto de inflexión minero.
La provincia de Río Negro comienza a consolidar su perfil minero con el ingreso del proyecto Calcatreu en la etapa de recuperación de oro. La empresa Patagonia Gold confirmó el inicio de las operaciones de lixiviación el pasado 31 de marzo, un hito clave que marca el pasaje de la etapa de desarrollo a producción efectiva.
Ubicado en cercanías de Ingeniero Jacobacci, el proyecto avanza tras completar la infraestructura crítica y obtener las aprobaciones regulatorias necesarias, en un contexto donde la minería comienza a ganar protagonismo en la matriz productiva provincial.
Lixiviación: el corazón del proceso productivo
El inicio de la lixiviación representa el punto donde el proyecto comienza a generar valor real. Se trata de un proceso químico mediante el cual se extraen metales preciosos —principalmente oro y plata— a partir de la roca mineralizada.
En el caso de Calcatreu, el sistema implementado es de lixiviación en pilas (heap leaching), una técnica ampliamente utilizada a nivel mundial por su eficiencia en yacimientos de baja a media ley.
El esquema operativo incluye:
- Trituración del mineral extraído
- Apilamiento sobre plataformas impermeabilizadas
- Aplicación de soluciones químicas para disolver el oro
- Recuperación del metal mediante circuito carbon-in-column (CIC)
Actualmente, el proyecto ya cuenta con más de 91.300 toneladas de material procesado, lo que permite proyectar una rápida estabilización de la producción en los próximos meses.
Inversión, empleo y desarrollo local
Desde la compañía destacaron que el avance fue posible gracias a la articulación con el gobierno provincial y actores locales, en un esquema que busca sostener estándares internacionales en materia ambiental, seguridad y participación comunitaria.
El CEO de Patagonia Gold, Christopher van Tienhoven, señaló que este paso refleja “la dedicación del equipo y el compromiso con un desarrollo responsable y eficiente”.
El impacto del proyecto no es menor:
- Generación de empleo directo e indirecto en la región
- Activación de proveedores locales
- Movimiento económico en localidades cercanas
- Incremento de regalías e ingresos fiscales
Río Negro y el nuevo mapa minero argentino
El avance de Calcatreu se da en paralelo con otros desarrollos estratégicos en la provincia. Entre ellos se destaca el proyecto Ivana, orientado a la producción de uranio, liderado por Blue Sky Uranium.
Este escenario configura un cambio estructural: Río Negro comienza a posicionarse como un nuevo polo minero dentro del país, sumándose al protagonismo histórico de provincias como San Juan o Santa Cruz.
Clave estratégica: diversificación productiva
El ingreso de Calcatreu en fase extractiva llega en un momento donde Argentina busca diversificar su matriz energética y productiva. En ese contexto, la minería aparece como un complemento clave del desarrollo hidrocarburífero, especialmente en regiones cercanas a Vaca Muerta.
La combinación de petróleo, gas y minería abre una ventana de oportunidades:
- Mayor generación de divisas
- Desarrollo de infraestructura regional
- Atracción de inversiones extranjeras
- Integración de cadenas de valor
Desafíos: sostenibilidad y licencia social
Sin embargo, el crecimiento del sector no está exento de desafíos. La minería en Argentina enfrenta un escenario donde la licencia social y el cumplimiento ambiental son determinantes.
Para sostener el desarrollo, será clave:
- Garantizar controles ambientales rigurosos
- Transparentar los procesos productivos
- Involucrar a las comunidades locales
- Generar beneficios concretos en el territorio
Conclusión
El inicio de la lixiviación en Calcatreu no es solo un avance operativo: es una señal de cambio. Río Negro comienza a consolidarse como actor en el mapa minero argentino, en un momento donde los recursos naturales vuelven a ser estratégicos a nivel global.
Si logra equilibrar desarrollo, inversión y sostenibilidad, la provincia puede convertirse en uno de los nuevos motores productivos del país.
Fuente: vmo
