Río Negro le otorgó a Phoenix una concesión por 35 años para desarrollar Vaca Muerta

La compañía invertirá inicialmente US$ 494,4 millones para perforar 40 pozos entre 2027 y 2031 en el área unificada Confluencia.

El plan de largo plazo contempla hasta 205 pozos y más de US$ 3.000 millones de inversión.

Por Diego Chauqui | VacaMuertaOnline

Río Negro dio un nuevo paso para consolidarse dentro del desarrollo de Vaca Muerta. El Gobierno provincial aprobó la comercialidad de Confluencia Norte y Confluencia Sur y otorgó a Phoenix Global Resources una concesión de explotación no convencional por 35 años, habilitando el paso de la etapa exploratoria a una fase de desarrollo productivo.

La medida quedó formalizada mediante el Decreto 917/26 y establece la unificación de ambos bloques en una sola área denominada Confluencia, con una superficie de 272,22 kilómetros cuadrados.

El proyecto prevé una inversión inicial de US$ 494,4 millones durante los primeros cinco años, con la perforación y terminación de 40 pozos horizontales entre 2027 y 2031, además de la construcción de una planta de tratamiento.

La decisión representa un avance para la expansión de la actividad no convencional hacia territorio rionegrino y abre una nueva etapa para la producción, la infraestructura y la cadena de proveedores vinculada a Vaca Muerta.

De la exploración al desarrollo comercial

Durante la etapa exploratoria, Phoenix ejecutó inversiones por aproximadamente US$ 123 millones, por encima del compromiso original, cercano a los US$ 90 millones.

Los trabajos incluyeron estudios sísmicos, geológicos, geofísicos y de reservorio, además de la perforación y terminación de siete pozos horizontales: tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur.

Los resultados permitieron verificar la continuidad de la Formación Vaca Muerta entre ambos bloques y reunir información para avanzar hacia un desarrollo comercial.

La unificación permitirá planificar las operaciones bajo un único esquema, con el objetivo de optimizar las inversiones y organizar el crecimiento del área.

Para Río Negro, el desafío ahora será transformar los resultados exploratorios en producción sostenida y actividad económica concreta.

US$ 494,4 millones y 40 pozos en la primera etapa

El plan aprobado contempla dos instancias principales.

• Plan piloto: inversión estimada de US$ 13 millones para perforar, terminar y poner en producción un pad de caracterización de dos pozos horizontales.
• Primer período de explotación: 40 pozos horizontales entre 2027 y 2031, junto con la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia.

La inversión prevista para esta primera etapa asciende a US$ 494,4 millones.

A más largo plazo, el escenario de desarrollo contempla hasta 205 pozos, incluidos los siete perforados durante la exploración, y una inversión global superior a US$ 3.000 millones a lo largo de aproximadamente 13 años.

Estas cifras corresponden al programa proyectado y su ejecución dependerá de los resultados productivos, las decisiones de inversión y las condiciones operativas del desarrollo.

Los ingresos que recibirá Río Negro

La concesión también establece compromisos económicos directos para la Provincia.

Phoenix deberá abonar:

• US$ 5,05 millones por el Bono de Comercialidad.
• US$ 650.000 como Aporte de Infraestructura.
• US$ 1,3 millones en concepto de Responsabilidad Social Empresaria.

Los dos primeros conceptos suman US$ 5,7 millones. El aporte de responsabilidad social se agrega a esos compromisos.

Además de los ingresos directos, el desarrollo puede generar demanda para empresas de servicios, transporte, construcción, mantenimiento y provisión de equipos. El alcance de ese impacto dependerá de cómo se ejecuten las inversiones y de la participación que logren los proveedores de la región.

Ambiente, agua y controles para la nueva etapa

La concesión establece obligaciones en materia ambiental e hídrica, con intervención de la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático y del Departamento Provincial de Aguas.

Los proyectos deberán contar con los estudios de impacto ambiental correspondientes y cumplir las condiciones aplicables a la gestión de residuos, el monitoreo del suelo, el agua y el aire, el control de acuíferos y el tratamiento del agua de producción.

El cumplimiento de estos requisitos será parte de las condiciones necesarias para avanzar con las obras y las operaciones previstas.

Río Negro busca ganar espacio en el mapa no convencional

La concesión de Confluencia se inscribe en la expansión de Vaca Muerta más allá de sus áreas históricas de desarrollo en Neuquén. Para Río Negro, el proyecto abre la posibilidad de sumar producción no convencional y atraer inversiones de largo plazo.

Sin embargo, el alcance real se medirá con los pozos perforados, la infraestructura puesta en marcha y los hidrocarburos efectivamente producidos. La concesión establece un horizonte de 35 años, pero el desafío inmediato será cumplir el programa inicial y convertir las inversiones anunciadas en actividad concreta.

Confluencia inicia una nueva etapa: de los estudios geológicos a un desarrollo que podría superar los US$ 3.000 millones. Para Río Negro, la oportunidad consiste en transformar el potencial de Vaca Muerta en producción, empleo, proveedores locales e ingresos para la Provincia.

VacaMuertaOnline — Periodismo energético desde el corazón de la industria.