Santa Cruz y Neuquén se suman al acuerdo que elimina retenciones al crudo convencional

Un movimiento clave para salvar las cuencas maduras.

El ministro de Economía, Luis Caputo, firmará este jueves los acuerdos con los gobernadores de Santa Cruz y Neuquén para avanzar con la eliminación de los derechos de exportación del petróleo convencional. Se trata del mismo esquema acordado la semana pasada con Chubut, y que busca frenar la caída de actividad en las cuencas maduras del país.

La medida apunta a llevar las retenciones, hoy en el 8%, a cero en determinados rangos, generando un alivio fiscal significativo para las empresas exportadoras. A cambio, las provincias deberán presentar en un plazo de 60 días una serie de medidas complementarias —como regalías diferenciales y rebajas tributarias— para sostener y reactivar la producción convencional.

Río Negro también firmará en los próximos días. Mendoza, en cambio, ya adelantó que no lo hará.

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Un salvataje estructural para las cuencas maduras

El acuerdo propone un esfuerzo compartido entre Nación, provincias y operadoras. La Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) también será parte del compromiso.

Entre las medidas que las provincias deberán adoptar figuran:

• Regalías diferenciales para campos maduros.

• Reducción de impuestos provinciales, como Ingresos Brutos.

• Adecuación de marcos regulatorios a los desafíos de yacimientos de baja productividad.

La intención es clara: mantener pozos en operación, incentivar inversión y evitar nuevas paralizaciones, que en los últimos años golpearon con fuerza a las cuencas convencionales de Chubut, Santa Cruz, Mendoza y Río Negro.

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Santa Cruz: el gran interesado en el acuerdo

Entre las provincias involucradas, Santa Cruz es la que juega más fuerte. A diferencia de Neuquén, que tiene a Vaca Muerta como motor, Santa Cruz depende en gran parte de sus yacimientos convencionales.

La semana pasada, la provincia oficializó la cesión de 10 áreas maduras que eran de YPF, hoy en manos de empresas como Quintana Energy, Patagonia Resources, Clear Petroleum, Roch Proyectos, Brest y Azruge.

En línea con el acuerdo nacional, el gobernador Claudio Vidal enviará a la Legislatura un proyecto para modificar el esquema de regalías hidrocarburíferas, con el objetivo de:

• Hacer sustentable la operación en campos de declinación avanzada.

• Evitar cierres de pozos.

• Facilitar inversión en tecnologías de recuperación secundaria y terciaria.

Desde Quintana Energy afirmaron que el paquete de medidas “brinda previsibilidad y dinamiza la inversión”, en un contexto donde los campos maduros requieren marcos impositivos más flexibles para continuar operando.

El propio ministro de Energía provincial, Jaime Álvarez, ya lo había planteado:

“Los yacimientos maduros son un negocio diferente al de Vaca Muerta. La rentabilidad es la mitad de lo que genera un no convencional”.

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Neuquén firma, pero con otro peso específico

Neuquén se suma al acuerdo, aunque su situación es distinta. La provincia concentra el desarrollo no convencional más importante del hemisferio sur y su recaudación depende cada vez más de Vaca Muerta.

Aun así, el gobierno neuquino apoya la medida porque permite mantener vivos los yacimientos convencionales del norte y centro de la provincia, donde operan compañías medianas y pequeñas que vienen enfrentando costos crecientes y baja rentabilidad.

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Río Negro avanza; Mendoza se baja

Todo indica que Río Negro firmará el acta acuerdo en los próximos días. La provincia está preparando un programa de incentivos para yacimientos maduros, alineado con la política nacional.

Mendoza, por su parte, decidió no firmar. El argumento es que ya aplica regalías reducidas y que la baja de retenciones beneficia automáticamente a todas las cuencas, sin necesidad de asumir nuevos compromisos.

La ministra de Energía, Jimena Latorre, destacó que la provincia ya rebajó regalías al 7% en concesiones con costos operativos muy altos, especialmente en áreas con cortes de agua superiores al 95%.

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Un nuevo mapa para la producción convencional

El acuerdo consolida una política nacional que apunta a:

• Evitar despidos.

• Sostener la producción en cuencas maduras.

• Extender la vida útil de los campos.

• Generar condiciones para nuevas inversiones.

• Mantener la infraestructura activa (oleoductos, baterías, plantas).

A diferencia de Vaca Muerta —donde los proyectos alcanzan retornos del 30% o más—, las cuencas maduras requieren marcos fiscales más flexibles para seguir compitiendo.

El pacto entre Nación, provincias y empresas abre una nueva etapa donde la prioridad será mantener producción, empleo y actividad, en un sector que por años estuvo marcado por la desinversión.