Un Desafío Pendiente para la Competitividad de Vaca Muerta

Un reciente informe de la Secretaría de Energía estima que el gas liberado en estas operaciones equivale a 14 días del consumo total de gas de Argentina.

No sólo se trata de una pérdida económica significativa, sino de un impacto ambiental que Argentina no puede permitirse si quiere competir en un mercado global cada vez más enfocado en la descarbonización.

La urgencia de reducir el venteo

La demanda internacional de petróleo y gas de bajas emisiones está en auge, y la capacidad de Argentina de seguir siendo competitiva dependerá de su habilidad para adaptarse a estas nuevas exigencias. Los principales mercados globales están estableciendo metas de reducción de carbono que pronto se convertirán en una barrera para los hidrocarburos que no cumplan con esos estándares.

En este contexto, la Secretaría de Energía ha señalado que el venteo actual de gas no sólo afecta la economía local, sino que también incrementa las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), algo que podría limitar la capacidad del país para aprovechar sus abundantes recursos, especialmente en Vaca Muerta.

Desafíos y oportunidades en la transición energética

La transición hacia una producción de hidrocarburos más limpia no es una opción, sino una necesidad urgente para la industria. Las empresas, tanto locales como sus casas matrices en el extranjero, están bajo presión para cumplir con metas de reducción de emisiones, y los mercados de exportación seguirán eligiendo a aquellos proveedores que puedan demostrar un compromiso real con la sostenibilidad.

Voceros de la Secretaría de Energía destacaron que, aunque Argentina ha sufrido décadas de desinversión, es fundamental que las empresas encaren libremente el desafío de la transición energética, contando con el Estado como facilitador a través de herramientas e incentivos, pero dejando la velocidad y el método de descarbonización en manos de cada actor privado.

Entre las medidas costo-efectivas que se están estudiando para reducir las emisiones, se menciona la creación de derechos de emisión de GEI en el sector energético. Estos instrumentos podrían ser clave para guiar el desarrollo de la industria hacia una mayor sostenibilidad, permitiendo a las empresas reducir su huella de carbono y asegurar su competitividad en los mercados internacionales.

Ejemplos de soluciones en marcha

Algunas empresas ya están tomando la delantera en la reducción del venteo y el uso de gas asociado. Entre las soluciones propuestas se incluye la generación de energía para autoconsumo, la creación de gasoductos virtuales a través de la producción de GNC in situ, o incluso su utilización en industrias emergentes como el minado de criptomonedas y la inteligencia artificial, sectores con alta demanda energética que podrían beneficiarse del gas disponible.

Asimismo, en un esfuerzo por mejorar la sostenibilidad en la cadena de valor, la Secretaría también ha resaltado la importancia de optimizar el transporte de arena desde Corrientes u otros yacimientos hacia Vaca Muerta. Usar GNC o GNL en lugar de gasoil para el transporte podría reducir las emisiones en un 65%, un ejemplo claro de cómo pequeños ajustes en la logística pueden tener un impacto significativo en las emisiones totales de la industria.

Vaca Muerta hacia un futuro low carbon

Recientemente, durante la primera Jornada de Mercado de Créditos de Carbono en Neuquén, el gobernador Rolando Figueroa reafirmó su compromiso de transformar a Vaca Muerta en una industria de cero emisiones de carbono. “No es imposible, y estamos trabajando para que nuestra producción sea reconocida globalmente por su bajo impacto ambiental”, destacó Figueroa.

Para lograr este ambicioso objetivo, será necesario un mercado de carbono sólido que permita a las empresas medir, verificar y negociar sus emisiones con transparencia. Argentina deberá mejorar su infraestructura para el monitoreo de emisiones y asegurar la inclusión de todos los sectores económicos en esta transición.

Conclusión

El venteo de gas no es solo un problema ambiental, es una cuestión de competitividad. A medida que los mercados internacionales demanden hidrocarburos con bajas emisiones de carbono, Vaca Muerta y la industria argentina en general deberán adaptarse rápidamente para no perder terreno. Las soluciones están al alcance, y el trabajo conjunto entre el sector público y privado será esencial para aprovechar las oportunidades que ofrece esta nueva era de la energía sustentable.