Vaca Muerta proyecta 43.000 nuevos empleos y un salto industrial sin precedentes rumbo a 2029

El desarrollo de Vaca Muerta entró en una fase que ya no admite comparaciones con ciclos anteriores.

Los escenarios técnicos actualizados muestran que la cuenca neuquina podría alcanzar entre 1,3 y 1,5 millones de barriles diarios en los próximos cuatro años, un incremento que transformará la estructura productiva de Neuquén y demandará más personal, más infraestructura y un tejido industrial con escala inédita.

Según el estudio “¿Cuántos y cuáles insumos y servicios requerirá el desarrollo de Vaca Muerta?”, elaborado por Aleph Energy para el IAPG, el crecimiento proyectado implica la creación de 30.000 a 43.000 puestos directos en el upstream hacia 2029, lo que representa un aumento cercano al 60% respecto del empleo actual. En términos operativos, el desarrollo consumirá entre 400 y 518 millones de horas-hombre acumuladas, un número que describe la magnitud de la actividad que se aproxima.

---

Producción hacia 1,5 millones de barriles y un reordenamiento industrial acelerado

Para alcanzar esos volúmenes, la industria deberá sostener una expansión logística, industrial y de infraestructura pocas veces vista. La proyección contempla:

• Nuevos pozos horizontales de alta productividad

• Aumento de la capacidad de tratamiento de crudo y gas

• Más conducción, más plantas y más obras civiles

• Más equipos de perforación y un parque de fractura que podría superar las 80 flotas simultáneas

Las necesidades logísticas también escalan: el informe estima entre 9 y 11 millones de viajes de camiones por año para mover agua, arena, químicos, combustibles y materiales. Además, el sistema requerirá entre 18 y 26 nuevas plantas de tratamiento antes de 2040.

---

Una cadena de proveedores que deberá duplicar su capacidad

Hoy, 37 operadoras se abastecen de un universo de casi 10.000 empresas proveedoras, de las cuales el 78% son pymes. La estructura existe, pero no alcanza: el salto previsto exige duplicar capacidades productivas, administrativas, financieras y logísticas.

Este desafío fue eje del encuentro “Forjando Vaca Muerta”, organizado por Centro PyME–ADENEU y el Ministerio de Economía de Neuquén.

El subsecretario de Hidrocarburos, Fabricio Gulino, señaló que Neuquén debe competir con provincias con tradición industrial más firme, pero que la experiencia operativa local es un diferencial para capturar valor, especialmente en las etapas finales de los proyectos, donde los servicios especializados pesan más que el volumen industrial.

---

YPF, PAE, AESA y Pluspetrol marcan la tendencia: más pozos, más plantas y más infraestructura

En la presentación de YPF, Germán Crivelli anunció que la compañía prevé inversiones anuales superiores a USD 6.000 millones y necesitará agregar más de 300.000 barriles diarios de capacidad de tratamiento en cinco años. El mayor nivel de actividad se concentrará entre 2027 y 2029, impulsado por proyectos como Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y el desarrollo de GNL.

Crivelli advirtió que los principales cuellos de botella estarán en:

• Logística interna

• Capacidad vial

• Transporte de insumos

• Infraestructura eléctrica

Desde AESA, Mauro Polli destacó el potencial local para expandir la fabricación metalmecánica —recipientes, separadores, equipos especializados— pero advirtió que los plazos de los proyectos son cada vez más cortos, lo que obliga a mejoras de eficiencia.

Pan American Energy también anticipó un salto fuerte: Emiliano Schlotthauer confirmó que la compañía podría perforar hasta 200 pozos en cinco años en escenarios optimistas, lo que exige más equipos, más etapas de fractura y mayores volúmenes de obra civil.

Pluspetrol, a través de Sebastián Pastrana, explicó que la empresa está relevando capacidades locales para anticipar demandas de metalmecánica, montaje y servicios especializados. La premisa es clara: los proyectos avanzarán solo con proveedores capaces de cumplir plazos estrictos y trabajar a escalas superiores a las actuales.

---

El mayor ciclo de crecimiento en la historia de la cuenca

Todos los actores coincidieron en un punto: Vaca Muerta está entrando en su mayor expansión histórica.
El desafío ya no es solo perforar más, sino sostener un ecosistema industrial que acompañe ese ritmo sin generar cuellos de botella.

La clave será:

• Planificación

• Asociativismo empresarial

• Profesionalización de pymes

• Más logística y más infraestructura industrial

• Proveedores regionales consolidados

Entre 2027 y 2029, la cuenca enfrentará un punto de inflexión: o logra acompañar la curva de demanda y se consolida como un polo energético global, o chocará contra sus propios límites logísticos, industriales y laborales.

Hoy, todas las señales indican que la ventana de oportunidad está abierta. La pregunta es quiénes estarán preparados para aprovecharla.