Vaca Muerta se prepara para otro salto

Con 28.000 fracturas en 2026 y presión sobre la logística, los servicios y el empleo.

Las proyecciones confirman lo que ya se percibe en el campo: Vaca Muerta no desacelera. Según un informe de la Fundación Contactos Energéticos, el nivel de actividad crecerá un 22% durante 2026, con más de 28.000 etapas de fractura planificadas. Se trata del volumen más alto desde que comenzó el desarrollo masivo de la formación y marca un nuevo punto de inflexión en la expansión petrolera argentina.

Un récord que tensionará toda la cadena de valor

El salto productivo estará impulsado por la construcción del oleoducto y puerto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), clave para la exportación de crudo neuquino a partir de fines de 2026. Pero el impacto no será sólo técnico: el crecimiento exigirá más cuadrillas, más camiones, más arenas y más infraestructura vial, en un contexto donde los costos logísticos y la disponibilidad de personal especializado ya muestran señales de saturación.

La proyección también refleja un incremento del 57,4% respecto a 2024, un ritmo que no se veía desde los años de despegue del shale, cuando los desarrollos pilotos comenzaron a convertirse en factorías de pozos.

YPF domina el tablero y las privadas consolidan su espacio

El informe detalla que YPF concentrará cerca del 50% del total de las fracturas, con 13.600 etapas previstas para 2026. Es un nivel tan alto que supera toda la actividad de Vaca Muerta en 2022, lo que demuestra el regreso del músculo operativo de la petrolera estatal en el segmento shale.

Detrás aparecen Vista Energy (3.100 etapas), Pluspetrol (2.500, con fuerte impulso tras la compra de los activos de ExxonMobil), Tecpetrol (2.400), Pampa Energía (1.600), Shell (1.500) y Pan American Energy (1.300).

Más abajo, se suman Phoenix Global Resources (840), Chevron (600), TotalEnergies (400) y Capex (200), completando un mapa de 12 operadoras activas sobre un total de 15 con presencia en la cuenca.

El desafío de acompañar el ritmo del crecimiento

Para los contratistas y proveedores locales, el panorama abre oportunidades y riesgos a la vez. “El ritmo de fracturas que se proyecta para 2026 significa que habrá equipos trabajando las 24 horas y una enorme demanda de insumos, mantenimiento y transporte”, señalaron a Vacamuertaonline.com.ar desde una empresa de servicios con base en Añelo.

La expansión también obligará a replantear la capacidad de alojamiento, las rutas, los parques industriales y la disponibilidad de agua industrial, temas que vienen marcando el pulso de la planificación provincial.

Una expansión que cambia el mapa energético argentino

El salto de actividad previsto no sólo consolida a Vaca Muerta como el corazón energético del país: también la posiciona como un actor regional en el mercado de crudo. Con el VMOS en marcha, Neuquén pasará a ser exportador estructural de petróleo, un cambio histórico que podría llevar al país a duplicar sus exportaciones energéticas hacia 2027.

Pero la pregunta que deja abierta este boom es otra: ¿hasta qué punto el crecimiento puede sostenerse sin afectar la sustentabilidad social, ambiental y laboral del desarrollo?

La mirada de Vacamuertaonline

El dato técnico impresiona, pero detrás de cada fractura hay una historia laboral, una camioneta en la ruta, un turno nocturno en el yacimiento y una familia que espera del otro lado.
El desafío de este nuevo salto no será solo perforar más, sino garantizar condiciones seguras, equitativas y sostenibles para quienes sostienen el pulso de Vaca Muerta.
Porque si el desarrollo no incluye a los trabajadores, a los proveedores locales y a las comunidades neuquinas, el récord de fracturas será apenas una estadística más en el boom del petróleo.