Argentina inicia una nueva era energética: autorizan por 30 años la exportación de GNL

La Secretaría de Energía de la Nación otorgó este lunes el primer permiso de libre exportación de Gas Natural Licuado (GNL) de la historia argentina.

El proyecto “Argentina LNG”, liderado por el consorcio Southern Energy, permitirá exportar gas a partir de 2027, marcando el ingreso del país al selecto grupo de naciones exportadoras de GNL.

La medida, oficializada mediante la Resolución 165/2025 firmada por la secretaria de Energía, María Tettamanti, representa un hito sin precedentes tanto por el volumen como por el plazo autorizado de 30 años. El consorcio Southern Energy está conformado por Pan American Energy (40%), Pampa Energía (20%), YPF (15%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).

Un proyecto estratégico para Vaca Muerta y el futuro energético

En su primera etapa, prevista para 2027, se instalará el buque flotante de licuefacción “Hilli Episeyo” en la provincia de Río Negro. El gas será producido en bloques dedicados de Vaca Muerta, transportado mediante gasoductos específicos y procesado offshore. Aunque inicialmente se utilizarán unidades flotantes (FLNG), no se descarta la construcción futura de una planta terrestre.

Southern Energy proyecta una inversión inicial de USD 2.900 millones en los primeros diez años, con una inversión total estimada en USD 7.000 millones durante la vida útil del proyecto. La iniciativa fue incorporada al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que otorga beneficios fiscales y cambiarios.

Expansión y liderazgo en exportaciones

A partir de 2028, el proyecto crecerá con “Argentina LNG 2” y “Argentina LNG 3”, que elevarán la capacidad instalada a unos 22 millones de toneladas por año (MTPA). Esta expansión contará con la participación de YPF como operador junto a Shell y otras grandes compañías internacionales. Se prevé una inversión adicional de hasta USD 12.000 millones para esta fase, incluyendo la construcción de dos nuevos buques FLNG y un gasoducto exclusivo.

Simultáneamente, “Argentina LNG 3” aportará otros 12 MTPA, replicando la estructura accionaria, con YPF reteniendo un 25%. Además, YPF confirmó que fabricará cuatro unidades de GNL en China, en alianza con Eni y Shell, para acelerar el crecimiento del sector.

Con esta expansión, Argentina podría alcanzar exportaciones equivalentes a 27 millones de metros cúbicos diarios de gas, cerca del 20% de la producción nacional actual.

Oportunidad histórica

Vaca Muerta, la segunda reserva de gas no convencional del mundo y la cuarta de petróleo, ofrece una ventana estratégica para aprovechar la transición energética global. Según Horacio Marín, presidente de YPF, el país tiene potencial para generar exportaciones por USD 30.000 millones anuales entre GNL y petróleo hacia 2031, cifra comparable al aporte total del sector agrícola en sus mejores años.

Primeras exportaciones a Brasil

En paralelo, este mes Argentina comenzó a exportar gas natural a Brasil por primera vez en su historia, utilizando la infraestructura de Bolivia. TotalEnergies realizó el primer envío de gas de Vaca Muerta, seguido por Tecpetrol y Pluspetrol. Este avance consolida el rol de la Argentina como proveedor energético regional, conectando las principales reservas de gas de Sudamérica con el mayor mercado industrial del continente.