Cuello de botella en Vaca Muerta
El boom del shale satura el Oleoducto Duplicar y Oldelval activa un plan de contingencia de USD 25 millones
La velocidad de los yacimientos no convencionales volvió a quebrar las proyecciones de la infraestructura de transporte. Con una demanda técnica que ya supera la capacidad inaugurada el año pasado, la transportista acelera obras mediante tecnología química y adecuaciones de plantas para evitar el freno del crudo neuquino antes de la llegada del megaproyecto VMOS en 2027.
El vertiginoso ritmo de producción en la Cuenca Neuquina continúa poniendo a prueba el entramado logístico del midstream argentino. Oldelval, la firma responsable de canalizar el 75% del petróleo generado en la región, confirmó un escenario de saturación anticipada en sus líneas: el volumen de transporte solicitado por las operadoras ya superó el techo operativo de la obra "Duplicar".
La confirmación del cuello de botella técnico estuvo a cargo de Noelia Carrasco, gerenta comercial de la compañía, en el marco de las Segundas Jornadas de Midstream organizadas por el IAPG Comahue en la ciudad de Neuquén. Según detalló la ejecutiva, la programación de transporte nominada para el mes de julio cerró en 86.300 m³/día, una cifra que deja formalmente por debajo a los 86.000 m³/día de capacidad máxima con los que se había inaugurado el proyecto Duplicar en marzo de 2025.
Este panorama responde a una transformación estructural innegable: el crudo no convencional ya representa el 90% de la producción de la cuenca. En la última década, el volumen total despachado se multiplicó por 3,2, escalando de 33.000 m³/día a los actuales 106.000 m³/día, un salto de productividad apuntalado por un contexto internacional de precios altos derivados del conflicto geopolítico entre Estados Unidos, Israel e Irán.
"Duplicar Extendido": La respuesta de transición
Para evitar un freno en la evacuación del petróleo y asegurar una transición ordenada hasta la puesta en marcha del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) —previsto para inicios de 2027—, Oldelval avanza a contrarreloj en una obra puente de financiamiento privado.
Bajo el nombre de "Duplicar Extendido", el proyecto demanda una inversión de 25 millones de dólares y ya registra un 85% de avance técnico. La estrategia para incrementar la capacidad de transporte sin necesidad de un tendido de caños mayor se apoya en tres pilares:
- Optimización e inyección de polímeros (DRA): Reductores químicos de fricción que agilizan el paso del crudo por los ductos.
- Adecuación de plantas de gas.
- Modernización de los sistemas de alivio.
Con este esquema de contingencia, el sistema elevará su techo de transporte actual hasta un rango de entre 110.000 y 112.000 m³/día, otorgando el oxígeno operativo necesario para que las petroleras no tengan que cerrar pozos mientras se ejecutan los macroproyectos de infraestructura.
El horizonte de 2027 y el desafío de una red integrada
Hacia el próximo año, el mapa del transporte de hidrocarburos cambiará radicalmente. Las proyecciones de Oldelval apuntan a que la Cuenca Neuquina consolidará una capacidad de evacuación hacia el Océano Atlántico de 200.000 m³/día, a los que se sumarán otros 30.000 m³/día orientados hacia los mercados del Pacífico y la refinería de Luján de Cuyo.
Sin embargo, el salto de escala plantea un cambio de paradigma para la industria. El sector deberá abandonar la lógica de operar ductos independientes para empezar a gestionar una red masiva e interconectada de cinco sistemas principales. Este nuevo escenario plantea desafíos técnicos y regulatorios inmediatos:
- Marco normativo: La necesidad urgente de una reglamentación unificada para todo el sistema de transporte nacional.
- Gestión comercial: El diseño de nuevos protocolos de transferencias comerciales entre múltiples operadoras y transportistas.
- Estrategia de calidad: Definir si la cuenca optará por segregar los distintos tipos de petróleo o si avanzará hacia un esquema de "blend" (mezcla) único para sostener la competitividad del crudo argentino en las refinerías del mundo.
Fuente: VMO
