Efecto Vaca Muerta

Neuquén se despega de la crisis nacional y lidera la creación de empleo privado en el país.

Mientras el mercado laboral formal en Argentina registra su nivel más bajo en cuatro años, la provincia encabezó el crecimiento en abril con un alza del 0,6%. Junto con Río Negro, son las únicas jurisdicciones que logran tener más trabajadores registrados que antes del cambio de gobierno.

La brecha económica entre la Patagonia energética y el resto del país continúa profundizándose. En un contexto nacional donde el empleo privado formal no encuentra piso, la provincia de Neuquén volvió a consolidarse como la principal excepción al registrar los mejores índices de generación de puestos de trabajo de la Argentina.

Los datos oficiales de la Secretaría de Trabajo de la Nación, procesados por la consultora Politikon Chaco, exponen el fuerte contraste entre el dinamismo local y la recesión que afecta al promedio de las provincias.

1. Liderazgo absoluto en las mediciones de abril

Durante el mes de abril de 2026, el empleo formal en el sector privado nacional sufrió una caída del 0,2%, lo que significó la pérdida de 11.673 puestos de trabajo en apenas treinta días. En ese mapa contractivo donde quince jurisdicciones mostraron números rojos, Neuquén lideró el lote de las únicas ocho provincias en terreno positivo con un incremento mensual del 0,6%. Detrás se ubicaron Tucumán (+0,5%), La Rioja (+0,2%) y San Juan (+0,2%).

La diferencia a favor del territorio neuquino se vuelve todavía más evidente al analizar el comportamiento interanual frente a abril de 2025:

• Neuquén al frente: Registró una expansión del 3,7% en su plantilla de trabajadores formales, alzándose con el mayor crecimiento interanual de toda la Argentina.
• El lote positivo: Solo Río Negro (+2,7%) y San Juan (+1,6%) acompañaron con variaciones positivas en los últimos doce meses.
• El resto del país: Las restantes 21 jurisdicciones analizadas permanecieron estancadas o en terreno negativo en la comparación interanual.

2. Dos realidades frente a noviembre de 2023

Al ensanchar la perspectiva temporal y comparar el escenario actual con noviembre de 2023 (previo al cambio de administración nacional), el fenómeno neuquino se consolida. A nivel país, el empleo privado formal acumula una severa contracción del 3,7%, arrastrando la destrucción de 235.419 puestos laborales.

Sin embargo, Neuquén no solo esquivó el desplome general, sino que expandió su plantel de trabajadores registrados un 7,1%, sumando exactamente 10.176 nuevos empleos privados a su economía. De esta manera, el territorio neuquino y la vecina provincia de Río Negro (que anotó un alza del 2,8%) se erigen como las dos únicas jurisdicciones de la Argentina que hoy superan la cantidad de mano de obra formal que tenían antes del inicio de la actual gestión federal.

3. El mapa de la caída: sectores y provincias más golpeadas

El informe técnico subraya que el mercado laboral formal a nivel federal atraviesa un momento de marcada debilidad, marcando su peor registro de los últimos cuatro años y acumulando una baja interanual del 2,1%, equivalente a 128.581 empleos menos que un año atrás.

Las realidades provinciales y sectoriales muestran dónde se concentran las mayores heridas de la recesión:

Provincias con mayor pérdida de empleo privado (Acumulado desde nov-2023)

En el plano sectorial, las ramas productivas intensivas en mano de obra reflejan el impacto de la actividad económica nacional. Desde noviembre de 2023, la construcción encabeza el desplome con una pérdida acumulada del 13,8%. Detrás se ubicaron la actividad minera con una caída del 8,8% y la industria manufacturera con un retroceso del 7%.

Frente a este complejo panorama macroeconómico, la fortaleza de la Cuenca Neuquina ratifica su rol contratendencia, transformando a la provincia en el motor de empleo privado más sólido y confiable del país gracias a una dinámica económica que sigue mostrando mayor fortaleza que el resto de las regiones.