El boom de Vaca Muerta traerá empleo récord, pero amenaza con encarecer la vida en Neuquén

La expansión proyecta 240 mil puestos de trabajo y una demanda logística sin precedentes. El desafío: que el desarrollo no expulse a las familias locales con alquileres y costos imposibles.

El desarrollo de Vaca Muerta en los próximos 15 años no solo marcará un récord en insumos y empleo, sino que también transformará la vida diaria de miles de neuquinos. Así lo señala un informe del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), que proyecta la necesidad de 240 mil puestos de trabajo, millones de viajes de camiones y más de 130 mil kilómetros de ductos construidos hacia 2040.

Pero detrás de esas cifras aparece una pregunta inevitable para quienes viven en la región: ¿cómo impactará en los alquileres, el costo de vida y el acceso a los servicios básicos en Neuquén y Añelo?

La presión sobre la vivienda

Con el ingreso de miles de trabajadores, se espera que la demanda de viviendas en la zona petrolera vuelva a tensionar el mercado inmobiliario. Añelo ya vivió este fenómeno en la última década: los alquileres se dispararon a precios dolarizados, muchas familias debieron abandonar la ciudad y el problema se trasladó a localidades vecinas como Centenario, San Patricio del Chañar y la propia capital neuquina.

Si la proyección del IAPG se cumple, el pico de hasta 43 mil trabajadores directos en un solo año podría volver a generar una presión fuerte sobre los precios. El riesgo es que los salarios petroleros traccionen hacia arriba y dejen afuera a docentes, policías, enfermeros y familias que no están vinculadas al sector energético.

Empleo y oportunidades, pero también desigualdad

El informe estima que, entre directos e indirectos, habrá entre 180 y 240 mil nuevos empleos vinculados a Vaca Muerta. Para el trabajador petrolero, esto significa más oportunidades de ingreso, ascensos y posibilidades de crecimiento profesional. Sin embargo, para el resto de la comunidad puede significar más competencia por alquileres, aumentos en los alimentos y mayor costo de servicios.

La experiencia ya mostró que el “boom” petrolero trae desarrollo económico, pero también brechas sociales. Un asalariado petrolero puede pagar un alquiler alto; un empleado municipal o un jubilado, difícilmente.

Una logística que también se sentirá en la ruta

El estudio advierte que en el año de mayor actividad circularán entre 9 y 11 mil camiones diarios en la región. Esa carga sobre las rutas no solo plantea desafíos de infraestructura, sino que también se traduce en más tránsito pesado, mayor desgaste de caminos y un impacto directo en la seguridad vial para quienes viven y se trasladan a diario en la provincia.

¿Desarrollo o saturación?

La expansión de Vaca Muerta es, sin dudas, una oportunidad histórica para Neuquén y la Argentina. Pero el desafío es que los beneficios no queden solo en la producción y exportación de crudo y gas, sino que también se traduzcan en mejor calidad de vida para la gente común: acceso a vivienda, transporte público, rutas seguras, hospitales y escuelas.

El IAPG lo resume en una frase: “se trata de una oportunidad única, pero también de un desafío mayúsculo para la industria y el país”.

Y para Neuquén ese desafío se traduce en una consigna clara: que el boom de Vaca Muerta no termine expulsando a quienes ya viven en la región.