El "Efecto Vaca Muerta" en la integración regional
La formación neuquina tiene potencial para abastecer a Sudamérica por hasta 100 años.
Por la Redacción de Vaca Muerta Online
El desarrollo masivo de la formación no convencional de Vaca Muerta dejó de ser únicamente una solución para la soberanía energética argentina para convertirse en la gran llave del abastecimiento del Cono Sur. Un informe elaborado por la International Gas Union (IGU) —en conjunto con Arpel y Olade— titulado “Argentina – The Promise of Vaca Muerta”, determinó que los recursos técnicamente recuperables de la Cuenca Neuquina podrían cubrir la demanda combinada de Argentina, Brasil, Bolivia, Uruguay y Chile durante un período de entre 45 y 124 años.
El dato cobra mayor relevancia en un contexto regional caracterizado por la declinación de la producción convencional de Bolivia y los costos elevados de importación de Gas Natural Licuado (GNL) en los mercados vecinos.
La paradoja sudamericana: infraestructura construida, pero sin moléculas
Uno de los diagnósticos centrales del documento de la IGU radica en la infraestructura de transporte transfronterizo existente en Sudamérica. La región cuenta con 16 gasoductos internacionales construidos en las últimas décadas, muchos de los cuales operan hoy a capacidad reducida por falta de excedentes exportables.
El crecimiento de la producción no convencional neuquina —que pasó de 17 millones de m³/día en 2015 a 90 millones de m³/día en 2025— ya comenzó a revertir esta dinámica:
- Chile: Se consolidó como el principal destino de las exportaciones de gas argentino (a través de arterias como GasAndes), permitiendo reemplazar envíos costosos de GNL. Con obras proyectadas para sustituir sus centrales eléctricas a carbón, el mercado chileno podría requerir hasta 14,7 millones de m³/día adicionales.
- Bolivia y el puente a Brasil: La producción boliviana cayó de 60 millones de m³/día en 2015 a 28 millones en 2025. Esta caída abre la posibilidad histórica de utilizar la red de ductos boliviana (como el GASBOL) en sentido inverso para enviar gas de Vaca Muerta al mercado brasileño.
- El corredor directo con Brasil: El gobierno brasileño evalúa el desarrollo del tramo Uruguaiana-Porto Alegre (unos 590 km faltantes). Habilitar este canal de exportación continua requerirá obras de transporte troncal desde Tratayén por un estimado total de US$ 4.500 millones entre ambos países.
La ruta del GNL: el salto exportador al mercado global
Más allá de los envíos por ductos hacia los países limítrofes, la monetización de los recursos no convencionales tiene su vector más ambicioso en la licuación en origen y en costa marítima:
- Southern Energy FLNG: Proyecto conformado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. Ya confirmó sus decisiones finales de inversión para dos unidades flotantes en el Golfo de San Matías (Río Negro):
- Golar Hilli Episeyo (2,45 MTPA, inicio operativo previsto en 2027).
- Golar MK II (3,50 MTPA, inicio operativo previsto en 2028).
- Contrato clave: Firma definitiva con la alemana SEFE para proveer 2 millones de toneladas anuales de GNL a lo largo de 8 años.
- Argentina LNG: Operación de gran escala liderada por YPF junto a Eni y XRG (ADNOC), orientada a la ingeniería de un proyecto de hasta 18 millones de toneladas anuales.
El desafío estructural en origen
El estudio concluye que el potencial en el subsuelo requiere una transformación de igual magnitud en la superficie. Aumentar la capacidad de acondicionamiento y separación de líquidos en la cuenca resultará crítico. En ese plano se inscribe la propuesta anunciada por TGS para procesar gas en origen en Vaca Muerta, con un marco de inversión estimado en US$ 10.000 millones.
De concretarse la adecuación del transporte troncal y las plantas de licuación, la Cuenca Neuquina no solo consolidará la balanza comercial argentina, sino que reconfigurará el mapa de integración energética del Cono Sur para las próximas décadas.
Fuente: vmo
