El "segundo desembarco" de Chevron

Los detalles detrás del megaproyecto de US$ 13.800 millones para El Trapial.

La petrolera estadounidense sacude el tablero energético de Neuquén al solicitar el ingreso al RIGI. De la alianza histórica de 2013 al desafío de competir mano a mano con la cuenca de Permian.

La carrera por acelerar el desarrollo de Vaca Muerta acaba de anotar su cifra más ambiciosa en lo que va del año. Chevron, uno de los gigantes pesados del oil & gas global, presentó formalmente su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI). La apuesta contempla un desembolso estimado de US$ 13.800 millones para avanzar con un proyecto de petróleo no convencional en el área de El Trapial, ubicada en el norte de la provincia de Neuquén.

La iniciativa, que ahora aguarda el visto bueno del Gobierno nacional, no solo se posiciona como uno de los mayores movimientos de capital privado de los últimos años, sino que marca un cambio de época en las reglas de juego regulatorias de la industria hidrocarburífera.

 El mapa de la inversión: De Loma Campana a Rincón de los Sauces

Para Chevron, la geología neuquina es territorio conocido. La firma estadounidense fue una de las primeras grandes multinacionales en validar el potencial de la roca madre en 2013, cuando selló una histórica alianza con YPF para desarrollar el bloque Loma Campana. Más de una década después, la compañía —que continúa operando en el país junto a firmas de la talla de Shell y TotalEnergies— busca expandir su presencia de forma sustancial en el norte provincial.

Los ejes clave del proyecto revelan una estrategia de alto impacto:

• Monto y Destino: Un plan de desarrollo que alcanzará los US$ 13.800 millones enfocado en la extracción de crudo no convencional.

• El "anticipo" oficial: Semanas atrás, el ministro de Economía, Luis Caputo, ya había deslizado que la compañía norteamericana analizaba un plan que superaba la barrera de los US$ 10.000 millones en la zona de Rincón de los Sauces.

• Previsibilidad: Desde las oficinas de la corporación destacaron que el nuevo ecosistema legal del RIGI aporta la previsibilidad regulatoria y favorece la planificación de inversiones de largo plazo.

 El fin del "Decreto Chevron" y la nueva era regulatoria

La presentación de este megaproyecto fue posible luego de que el Gobierno nacional decidiera extender los beneficios aduaneros y fiscales del RIGI hacia los segmentos de exploración y producción de petróleo y gas, un área que originalmente no estaba contemplada en el esquema general.

Cambio de paradigma: En términos regulatorios, este nuevo marco desplaza y reemplaza en la práctica al histórico "Decreto Chevron" implementado originalmente en 2013. Aquella vieja herramienta diseñada para incentivar las primeras inversiones en Vaca Muerta quedó recientemente limitada para nuevos proyectos, cediendo el paso a las reglas del RIGI para garantizar la llegada de grandes capitales internacionales.

 El objetivo de fondo: Reducir la brecha con Texas

Durante las 13° Jornadas de Energía organizadas en Neuquén durante el mes de mayo, la country manager de Chevron en Argentina, Ana Simonato, dejó en claro hacia dónde apunta la brújula operativa de la compañía. El foco principal está puesto en la eficiencia y la competitividad de sus desarrollos locales.

El plan de la petrolera para el próximo año contempla una mejora sustancial en sus procesos dentro del campo neuquino. ¿La meta? Reducir la brecha de costos que hoy separa a las operaciones de Argentina de la cuenca de Permian, el corazón del shale en los Estados Unidos y el principal referente de productividad a nivel mundial. Con un horizonte previsible y estabilidad normativa, el gigante norteamericano apuesta a consolidar a El Trapial en las ligas mayores de la energía global.