La encrucijada del Golfo San Jorge

El avance de la "internalización" alivia los costos de las operadoras pero asfixia a las PyMEs locales.

Mientras los reflectores de la industria se concentran en el boom no convencional de Vaca Muerta, los yacimientos maduros del sur transitan una reconfiguración silenciosa. PECOM y CGC lideran una estrategia de absorción de servicios tercerizados para recortar el OPEX. Crece la tensión por el impacto en el entramado empresarial regional y surgen dudas sobre el verdadero horizonte de innovación técnica.

La fisonomía operativa de la Cuenca del Golfo San Jorge está cambiando de raíz. Lejos del despliegue expansivo que experimenta el shale, las áreas convencionales de Chubut y Santa Cruz atraviesan una etapa de adecuación extrema orientada exclusivamente a defender su viabilidad económica frente al declino natural de los campos. En este escenario de resistencia, las principales operadoras que asumieron el liderazgo en la región, como Compañía General de Combustibles (CGC) y PECOM, avanzan a paso firme con una receta común: la "internalización" de servicios.

Esta estrategia implica un giro de 180 grados en la cadena de valor tradicional del crudo convencional. Consiste en que las propias compañías petroleras —o sus firmas controladas— asuman de manera directa las tareas de mantenimiento, operación y actividades de torre que históricamente delegaban en un denso entramado de contratistas locales. El objetivo subyacente es claro: aplicar un torniquete agresivo sobre los costos operativos (OPEX) para estirar la rentabilidad de las áreas. Sin embargo, el movimiento ya encendió luces de alarma en el sector PYME, que denuncia un proceso de exclusión y asfixia comercial.

El mapa de la absorción: De contratistas a estructuras propias

El replanteo de contratos ya se traduce en traspasos masivos de personal y cambios de bandera en los yacimientos. En Santa Cruz, CGC —la firma conducida por Hugo Eurnekian— viene acelerando este proceso mediante la canalización de actividades hacia su subsidiaria ENG Servicios. La firma ya absorbió a más de 150 operarios que pertenecían a la contratista Huinoil, sumó posteriormente dotaciones de Petreven y, recientemente, coordinó junto al Sindicato de Petroleros Privados de Santa Cruz la migración de los trabajadores de la firma local Iberoamericana. La estrategia de control directo de CGC se consolidará en el corto plazo con la adquisición de un equipo de perforación propio que prevén poner en marcha durante la segunda mitad de este año.

La misma música suena en territorio chubutense, donde PECOM asumió un rol protagónico tras tomar el control de áreas clave. El Sindicato de Petroleros Privados de Chubut, liderado por Jorge Ávila, confirmó el traspaso de las dotaciones de Crexell a la estructura de la operadora y anticipó que un esquema similar de integración progresiva podría aplicarse sobre los servicios que actualmente presta la empresa INCRO. Asimismo, los ojos están puestos sobre la firma Industrial Chubut: el gremio ya mantiene asambleas para garantizar que la transferencia de su personal se ejecute bajo los parámetros legales antes de la fecha límite del 31 de julio, abriendo la expectativa de una inminente absorción oficial.

El reclamo PyME y el dilema del "libre mercado"

La contracara de esta búsqueda corporativa de eficiencia es la profunda preocupación que domina a las cámaras empresariales de la región. Las pequeñas y medianas empresas de servicios petroleros ven cómo se desmantela un modelo de contratación que llevó décadas consolidar.

Desde la Cámara de Empresas Regionales de Servicios Petroleros del Golfo San Jorge, su vicepresidente, Boris Mansilla, fue tajante al advertir que la concentración de la actividad en un puñado de grandes corporaciones está estrangulando a los proveedores especializados. Mansilla cuestionó la efectividad de la medida a mediano plazo, argumentando que desplazar el conocimiento técnico y la ética de las PyMEs locales terminará impactando negativamente en los niveles de producción de la cuenca por la pérdida de especialización.

El dirigente empresarial también apuntó contra la inacción política ante el incumplimiento de las normativas de "compre local" asentadas en los contratos petroleros. Según detalló, a pesar de haber mantenido rondas de negociación con ministros y gobernadores de la región para advertir sobre el impacto piramidal de la crisis, las respuestas oficiales se limitaron a justificar la situación bajo la lógica del libre mercado, ignorando el valor social que el entramado PYME tiene sobre las comunidades del sur.

¿Incentivos para la innovación o gestión de corto plazo?

Para viabilizar este proceso de transición y proteger los puestos de trabajo, los estados provinciales han salido al rescate con un fuerte esquema de alivio fiscal. En Chubut, la administración avanzó con una baja de regalías para la producción incremental y base del yacimiento El Trébol-Escalante operado por PECOM. En sintonía, el gobernador santacruceño Claudio Vidal anunció un recorte del 3% en las regalías del convencional (y del 5% para proyectos no convencionales) condicionado a la presentación de planes de inversión que logren revertir la curva de caída de los yacimientos.

La gran paradoja que debate la industria es si este drástico recorte de costos y los beneficios impositivos otorgados por las provincias se transformarán realmente en inversiones genuinas destinadas a la recuperación secundaria y terciaria, o si solo servirán para maquillar los balances corporativos bajo un esquema de contingencia.

Geólogos y especialistas del sector advierten que la Cuenca del Golfo San Jorge no carece de potencial geológico subsuperficial, sino que padece el agotamiento de un modelo de gestión enfocado en el corto plazo y en recetas conocidas. La flexibilización y la concentración de servicios pueden ofrecer un respiro financiero inmediato a las operadoras, pero el verdadero desafío de la cuenca sigue siendo el mismo: determinar si habrá la audacia técnica y los capitales necesarios para financiar la innovación tecnológica que estire la vida útil de los campos maduros, o si se asistirá simplemente a una administración ordenada de su declive.