“PLUSPETROL ACELERA EN VACA MUERTA”
“US$ 1.700 MILLONES PARA CAMBIAR DE ESCALA”
La compañía argentina convirtió la adquisición de los activos de ExxonMobil en una plataforma de expansión acelerada. Bajo del Choique–La Invernada se transformó en el principal motor de su crecimiento, mientras La Calera sostiene su avance en gas.
VACA MUERTA | PRODUCCIÓN | VACAMUERTAONLINE.COM.AR
Hace menos de dos años, Pluspetrol tomó una decisión que modificó el mapa empresario de Vaca Muerta: desembolsó alrededor de US$ 1.700 millones para quedarse con los activos de ExxonMobil en la Argentina.
La operación incorporó participaciones en áreas estratégicas como Bajo del Choique–La Invernada, Los Toldos I Sur, Los Toldos II Oeste y Pampa de las Yeguas, además de una participación del 21,3% en Oldelval, el principal sistema de evacuación de crudo de la Cuenca Neuquina.
Lo que en diciembre de 2024 fue una de las mayores operaciones corporativas de Vaca Muerta comenzó a mostrar ahora su impacto sobre la producción.
Pluspetrol está acelerando. Y el principal responsable de ese salto tiene nombre propio: Bajo del Choique–La Invernada.
El bloque que cambió la escala de Pluspetrol
El área ubicada en una de las zonas más productivas de shale oil de Vaca Muerta se convirtió en el centro de la estrategia de crecimiento de la compañía.
Pluspetrol comenzó a desarrollar un programa de expansión que contempla nuevos equipos de perforación, infraestructura de tratamiento y una campaña sostenida de desarrollo.
La propia compañía informó que el bloque pasó de producir alrededor de 5.600 barriles diarios a fines de 2024 a 25.000 barriles diarios durante 2025, con una estrategia destinada a continuar aumentando la producción.
El salto no se explica solamente por haber comprado un activo productivo.
La clave está en lo que Pluspetrol está haciendo después de la adquisición: más pozos, nuevos pads, infraestructura y una estrategia de desarrollo masivo.
La empresa prevé destinar al área tres equipos de perforación de alta especificación para pozos horizontales y otro equipo para tareas de superficie y etapas iniciales, además de desarrollar infraestructura para acompañar el crecimiento de la producción.
De una adquisición a un proyecto de escala mundial
La magnitud de la apuesta quedó todavía más clara con el proyecto de inversión presentado por Pluspetrol para Bajo del Choique–La Invernada.
La compañía proyecta inversiones por alrededor de US$ 12.000 millones bajo el RIGI y apunta a llevar el área hasta aproximadamente 100.000 barriles diarios de petróleo hacia 2029, mediante la perforación de más de 600 pozos y la construcción de nuevas plantas de procesamiento e infraestructura de evacuación.
Ese objetivo permite entender por qué la compra de ExxonMobil no debe analizarse simplemente como una operación de adquisición de activos.
Pluspetrol compró producción, pero también compró una plataforma para desarrollar uno de los grandes proyectos petroleros de Vaca Muerta.
La diferencia es sustancial.
El petróleo es apenas una parte de la historia
El crecimiento de Pluspetrol también tiene una segunda pata: el gas.
La compañía cuenta con una posición estratégica en La Calera, uno de los principales desarrollos de gas húmedo de Vaca Muerta.
A comienzos de 2025 entró en funcionamiento una nueva planta central de procesamiento que elevó la capacidad de tratamiento de gas de 5 a 14,5 millones de metros cúbicos diarios y llevó la capacidad de líquidos de 6.000 a 30.000 barriles diarios.
El proyecto no terminó allí.
La compañía prevé una nueva expansión que llevará la capacidad de La Calera hasta 17 millones de metros cúbicos diarios de gas y 40.000 barriles diarios de condensado hacia 2028.
Esto coloca a Pluspetrol en una posición particular dentro del shale argentino: crecimiento simultáneo en petróleo y gas.
El gas asociado también gana escala
Bajo del Choique–La Invernada es esencialmente un desarrollo petrolero, pero la producción de gas asociada a esos pozos también comienza a adquirir relevancia.
La compañía informó que el área había superado el millón de metros cúbicos diarios de gas y proyectaba continuar incrementando ese volumen durante los años siguientes.
La evolución resulta estratégica en un momento en que Vaca Muerta busca aumentar no solamente la producción de crudo sino también desarrollar nuevos mercados para el gas natural.
El crecimiento del shale gas, la infraestructura de transporte y los proyectos de GNL están construyendo un segundo gran mercado para los recursos neuquinos.
Una compañía que cambió de escala
El dato más interesante no es solamente cuánto produce Pluspetrol hoy.
Es la velocidad con la que está cambiando su escala dentro de la industria argentina.
La adquisición de ExxonMobil incorporó activos de gran productividad y una participación estratégica en la infraestructura de transporte de crudo.
Después llegó la aceleración de las perforaciones, el crecimiento de Bajo del Choique–La Invernada y la expansión de La Calera.
El resultado es una compañía que pasó de tener una presencia relevante en la industria argentina a disputar posiciones cada vez más importantes dentro del desarrollo de Vaca Muerta.
Un informe de calificación de Banco Provincia señala que la producción total de Pluspetrol en 2025 alcanzó aproximadamente 86 mil barriles equivalentes de petróleo diarios, un 80% por encima de 2024, y proyecta para 2026 niveles superiores a los 110 mil barriles equivalentes diarios.
La apuesta detrás de los números
Hay otro elemento que permite entender el fenómeno.
Pluspetrol no está apostando únicamente al aumento de la producción inicial. Está construyendo infraestructura para sostener una curva de crecimiento durante varios años.
En Bajo del Choique–La Invernada, la compañía plantea un desarrollo escalonado de las instalaciones de superficie, mientras aumenta la cantidad de pozos y la capacidad de tratamiento.
La estrategia también contempla la ampliación de los sistemas de evacuación.
Esto es fundamental para Vaca Muerta.
Porque perforar más pozos solamente tiene sentido si existe capacidad suficiente para tratar, transportar y comercializar el petróleo y el gas producido.
Vaca Muerta entra en una nueva etapa
El caso Pluspetrol muestra una transformación que comienza a repetirse en distintos sectores de Vaca Muerta.
La primera etapa estuvo marcada por la perforación de pozos piloto y la demostración de productividad.
La segunda fue la entrada en el desarrollo masivo.
Ahora comienza una tercera etapa: la construcción de grandes plataformas productivas integradas con infraestructura propia y acceso a mercados de exportación.
En esa transición, el tamaño de las inversiones empieza a cambiar.
Ya no se trata solamente de sumar equipos de perforación.
Hay que construir plantas, oleoductos, gasoductos, instalaciones de tratamiento, caminos, servicios y capacidad logística.
Y cada nuevo proyecto aumenta la demanda sobre toda la cadena de proveedores de la Cuenca Neuquina.
El verdadero desafío será sostener el ritmo
El crecimiento de Pluspetrol también plantea un desafío operativo.
Llevar un bloque hasta decenas de miles de barriles diarios exige continuidad en las perforaciones, disponibilidad de equipos, infraestructura, servicios especializados, capacidad de transporte y acceso a mercados.
La productividad de los pozos será determinante, pero también lo será la capacidad de ejecutar proyectos de infraestructura al ritmo que exige el crecimiento de la producción.
Por eso, el desempeño de Pluspetrol durante los próximos años será uno de los procesos que habrá que seguir de cerca dentro del shale argentino.
De comprador a protagonista
La compra de ExxonMobil fue una apuesta de gran escala.
Ahora los números empiezan a mostrar por qué.
Pluspetrol no se limitó a adquirir activos de Vaca Muerta: está utilizando esos activos para construir una nueva plataforma de crecimiento.
Bajo del Choique–La Invernada se convirtió en el motor petrolero de esa estrategia.
La Calera aporta escala en gas.
Oldelval suma una posición estratégica en la infraestructura de evacuación.
Y el RIGI aparece como una herramienta para intentar llevar el desarrollo a una escala todavía mayor.
Vaca Muerta está entrando en una etapa en la que el desafío ya no consiste solamente en demostrar que puede producir.
Ahora la carrera es quién puede desarrollar más rápido, transportar más, invertir durante más tiempo y convertir los recursos del subsuelo en producción sostenida y exportaciones.
En esa carrera, Pluspetrol acaba de tomar una posición mucho más grande.
Fuente: VMO
