Quién es quién en el estratégico negocio de la perforación en la Cuenca Neuquina
Las gigantes estadounidenses Nabors y H&P concentran la mitad de las torres activas en un mercado clave que define el ritmo de completación de los pozos.
El mercado de la perforación en Argentina se encuentra en una meseta estabilizada en 44 equipos activos durante mayo. Aunque la cifra no muestra cambios frente al año pasado, representa una caída del 18,5% si se la compara con los 54 equipos que operaban en el mismo período de 2024. La actividad está masivamente concentrada: la Cuenca Neuquina explica el 84% de los taladros y el desarrollo no convencional (shale) abarca esa misma proporción.
A diferencia del segmento de fractura (donde reinan Halliburton y Schlumberger), el negocio de la perforación se divide bajo dos análisis: quién opera el servicio técnico en el pozo y qué petrolera financia la jugada.
1. Los "dueños del taladro" (Empresas de Servicios)
Dos gigantes estadounidenses y tres jugadores regionales manejan el parque de perforación en el país, concentrando los dos primeros la mitad de los equipos activos:
- Nabors: Lidera el podio con 13 taladros activos.
- Helmerich & Payne (H&P): Se ubica en segundo lugar con 9 equipos.
- DLS Archer: Ocupa el tercer puesto con 6 taladros.
- Pan American Energy (PAE): Cuenta con 5 equipos propios destinados a sus operaciones.
- San Antonio Internacional: Cierra la lista con 4 equipos activos.
2. Las operadoras que empujan la demanda
Si miramos el reparto por las petroleras que contratan estos servicios y dirigen los proyectos, YPF sigue siendo el jugador indiscutido del shale:
| Operadora | Equipos Activos (Mayo) | Participación en el Parque |
|---|---|---|
| YPF | 16 | Representa más de un tercio del total del país. |
| Pan American Energy | 6 | Se posiciona como el segundo operador con más peso. |
| Vista Energy | 4 | Mantiene su ritmo enfocado en sus bloques clave. |
| Tecpetrol | 3 | Focalizado en sus objetivos de desarrollo. |
| Shell | 2 | Cierra el Top 5 de las compañías operadoras. |
3. La paradoja de la meseta: Menos equipos, más eficiencia
Que el número de taladros esté plano no significa que Vaca Muerta se esté frenando. De hecho, la etapa de fractura rozó su récord histórico en mayo con 2.484 etapas. ¿Cómo se explica que con menos perforadores se fracture más? La respuesta está en la tecnología y la optimización de los procesos:
- Laterales más largos: Los pozos ahora tienen ramas horizontales un 6% más largas en promedio, logrando contactar más roca productiva por cada perforación realizada.
- Factory Drilling: Se consolidó la perforación en serie, lo que optimiza tiempos y recursos en las locaciones.
- Walking Rigs: Equipos modernos que "caminan" entre las bocas de pozo de un mismo pad sin necesidad de ser desarmados, eliminando por completo los tiempos muertos de montaje.
El dato clave: Esta brecha entre perforación plana y fractura en alza tiene fecha de vencimiento, ya que el inventario de pozos perforados sin completar (DUC) que se aceleró a fines de 2025 se está agotando. Por eso, YPF ya anticipó que planea escalar su actividad hasta 19 equipos de perforación hacia el último trimestre del año, lo que marcará el piso y el posterior repunte de la actividad de perforación.
Fuente: VMO
