Revolución técnica en Vaca Muerta

Phoenix Global Resources y H&P logran perforar pozos direccionales con automatización total.

La alianza entre la operadora y el gigante de servicios estadounidense eliminó las maniobras manuales de deslizamiento (sliding) en ramas clave. Phoenix se convertirá en el primer cliente fuera de EE.UU. en implementar el avanzado sistema Rotary Steerable System (RSS) de H&P para maximizar la eficiencia operativa.

La búsqueda incesante de eficiencia técnica y reducción de costos unitarios en la Cuenca Neuquina sumó un hito operativo crucial. Phoenix Global Resources, en alianza estratégica con la firma estadounidense Helmerich & Payne (H&P), probó con éxito un sistema de perforación direccional automatizada en sus desarrollos no convencionales de Vaca Muerta.

La prueba piloto ejecutada en el play no convencional logró completar una fase intermedia y parte de la compleja rama horizontal sin recurrir a maniobras manuales de deslizamiento (sliding). Esta práctica, estándar en la industria convencional, suele generar pérdidas de tiempo operativo y variaciones geométricas en la trayectoria del pozo. El ensayo forma parte de un programa integral de incorporación tecnológica que la operadora prevé desplegar en las distintas etapas de sus campañas de perforación.

Salto cualitativo: Despliegue del primer sistema RSS internacional

En el desarrollo de los hidrocarburos no convencionales, la fase direccional es crítica para garantizar el máximo contacto de la herramienta con la ventana productiva de la roca generadora. Las herramientas automáticas testeadas combinan el guiado de broca y el control de deslizamiento direccionado con monitoreo telemétrico en tiempo real, lo que permite mantener una trayectoria perfecta y recortar sustancialmente el rig time (tiempo de torre).

Como parte de este esquema de innovación, H&P confirmó que Phoenix se convertirá en su primer cliente internacional en desplegar su sistema RSS (Rotary Steerable System) con enlace descendente fuera del territorio estadounidense:

• Dinámica del sistema RSS: A diferencia de los motores de fondo tradicionales, este equipamiento permite direccionar la trayectoria del pozo mientras la sarta de perforación continúa rotando de manera ininterrumpida.
• Ganancia técnica en el pozo: La rotación continua optimiza sensiblemente la limpieza del pozo, reduce la fricción en ramas horizontales de gran extensión, eleva la tasa de penetración (ROP) y genera un hoyo sustancialmente más suave, facilitando el posterior bajado de las cañerías de entubación (casing).

Estas soluciones de automatización, ampliamente consolidadas en las cuencas del Permian o Bakken en Estados Unidos, contaban hasta ahora con una penetración incipiente en la Argentina.

Contexto operativo en la Cuenca Neuquina: Vaca Muerta como banco de pruebas global

La adopción de estas herramientas no ocurre de manera aislada. En la actualidad, el ritmo de actividad en Vaca Muerta exige a los equipos técnicos perforar ramas horizontales que superan de forma constante los 3.000 y 4.000 metros de extensión. En esta "carrera por el metro perforado", la velocidad y la calidad del pozo definen de manera directa la rentabilidad de las campañas frente a los cuellos de botella logísticos y la presión sobre las tarifas de los servicios especiales.

El despliegue de H&P posiciona a la Cuenca Neuquina como un polo de atracción y prueba de tecnologías de frontera para proveedores globales. En este sentido, Jorge Rojas, director regional de LATAM Land Operations de H&P, subrayó la trascendencia estratégica de la región:

"Argentina sigue siendo una región de crecimiento significativo dentro de nuestro portafolio global, y nuestro trabajo con Phoenix refleja ese impulso. Llevar este nivel de automatización direccional de perforación a una plataforma internacional por primera vez demuestra lo que dos equipos pueden lograr cuando se comprometen juntos con el rendimiento y la innovación".

Para el mercado local, la validación de estos sistemas automatizados fija un nuevo estándar para la perforación shale, presionando a toda la cadena de servicios de la cuenca a acelerar el salto hacia la digitalización y el guiado robótico de pozos para sostener la competitividad de la ventana exportadora.