RIGI: el Gobierno aprobó Agua Rica

Una inversión minera de US$ 6.393 millones que pone a Catamarca en el centro del cobre argentino.

El proyecto integrado MARA, impulsado por Glencore, recibió la aprobación para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. Prevê producir cobre, oro, plata y molibdeno durante 23 años, generar unos 8.200 empleos directos e indirectos y destinar el 54% de las compras, obras e infraestructura a proveedores locales. La construcción está proyectada para noviembre de 2027.

La minería argentina sumó un nuevo proyecto de gran escala al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El Gobierno nacional aprobó la adhesión de Minera Agua Rica LLC, Sucursal Argentina, al régimen promocional para desarrollar el yacimiento Agua Rica, en Catamarca, una iniciativa que contempla una inversión declarada de US$ 6.393,6 millones y una vida útil estimada de 23 años.

La decisión quedó formalizada mediante la Resolución 1854/2026 del Ministerio de Economía, firmada por Luis Caputo el 25 de octubre y publicada en el Boletín Oficial, según la información suministrada.

El proyecto integrado MARA, vinculado con la minera Glencore, apunta a explotar un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno situado a unos 3.300 metros sobre el nivel del mar. Su desarrollo busca ampliar la capacidad productiva minera del país en un contexto de creciente interés internacional por los minerales necesarios para la electrificación, las redes de energía y la industria.

La aprobación del RIGI establece el marco de incentivos fiscales, aduaneros y cambiarios para la iniciativa. El desafío siguiente será cumplir el cronograma de inversiones y avanzar desde la aprobación administrativa hacia la construcción y, posteriormente, la producción comercial.

Una inversión superior a los US$ 6.390 millones

La empresa declaró una inversión total de US$ 6.393.631.995, de los cuales US$ 3.310,6 millones corresponden a activos computables dentro del régimen.

El plan prevé iniciar la etapa de construcción el 1 de noviembre de 2027, mientras que el comienzo de la operación está proyectado para el 1 de octubre de 2031.

La escala productiva prevista es significativa. De acuerdo con las estimaciones presentadas por la compañía, el proyecto contempla un plan de minado de 780 millones de toneladas de mineral y una producción promedio anual cercana a las 160.000 toneladas, con una vida útil estimada en 23 años.

A partir de 2031, las proyecciones de producción acumulada durante la vida útil contemplan:

• 3,46 millones de toneladas de cobre.
• 2,34 millones de onzas de oro.
• 41,2 millones de onzas de plata.
• 99.854 toneladas de molibdeno.

La empresa también proyecta exportar 10,8 millones de toneladas de concentrado de cobre, oro y plata, además de 239.455 toneladas de concentrado de molibdeno.

Estas cifras corresponden a las proyecciones declaradas por la compañía en el expediente. Su concreción dependerá de la ejecución del proyecto, las condiciones operativas y la evolución de los mercados.

El empleo y la participación de proveedores locales, bajo la lupa

Uno de los principales interrogantes que acompañan a las grandes inversiones mineras es cuánto de la actividad económica queda en las provincias donde se desarrollan los proyectos.

En el caso de Agua Rica, la iniciativa prevé generar 8.200 puestos de trabajo directos e indirectos durante las etapas de construcción y operación. La cifra representa una expectativa relevante para Catamarca, aunque su impacto efectivo dependerá de la distribución de esos empleos a lo largo del cronograma y de las necesidades de personal de cada etapa.

La compañía declaró, además, que el 54% de la inversión destinada a proveedores, bienes y obras de infraestructura corresponderá a proveedores locales, por encima del 20% exigido por la reglamentación del régimen.

Ese compromiso puede abrir oportunidades para empresas de servicios mineros, transporte, mantenimiento, construcción, provisión de equipos, logística y asistencia técnica.

Sin embargo, el porcentaje declarado no equivale por sí solo a contratos ya adjudicados. Para las empresas catamarqueñas, el punto central será conocer qué bienes y servicios podrán ofrecer, cuáles serán los requisitos de contratación y qué capacidades deberán desarrollar para competir por los trabajos.

El desafío será transformar el volumen de inversión anunciado en actividad para la economía regional, empleo sostenido y una cadena de proveedores con posibilidades de crecer más allá de la etapa inicial de construcción.

Qué establece la aprobación del RIGI

La Resolución 1854/2026 incorpora el proyecto al régimen y fija las condiciones que deberá cumplir la empresa para acceder a sus beneficios.

Entre los puntos centrales, establece el 30 de septiembre de 2026 como fecha de adhesión y el 31 de diciembre de 2028 como límite para alcanzar el monto mínimo de inversión en activos computables.

También dispone que, durante el primer y segundo año contados desde la notificación, la compañía deberá acreditar inversiones equivalentes al menos al 40% de ese monto mínimo.

En su presentación, la empresa declaró inversiones de US$ 111,6 millones durante el primer año y US$ 659,9 millones durante el segundo, por un total de US$ 771,5 millones. Según el expediente, esa suma supera el umbral previsto para ese período.

La resolución también acepta la propuesta de la empresa para resolver eventuales controversias mediante los mecanismos contemplados en el artículo 221 de la Ley 27.742 y aprueba el listado de mercaderías que podrán importarse bajo la franquicia establecida por el régimen.

La Unidad de Coordinación RIGI deberá avanzar con la inscripción correspondiente. La Secretaría de Minería tendrá a su cargo la fiscalización del cumplimiento, mientras que ARCA y el Banco Central deberán instrumentar los incentivos tributarios, aduaneros y cambiarios que correspondan.

El cobre gana peso en la estrategia minera argentina

Agua Rica se incorpora a una agenda minera en la que el cobre ocupa un lugar central por su utilización en redes eléctricas, generación renovable, infraestructura industrial, transporte y tecnologías vinculadas con la electrificación.

Para Argentina, desarrollar proyectos de cobre a gran escala supone la posibilidad de diversificar las exportaciones, atraer capital de largo plazo y ampliar la actividad minera más allá de los segmentos tradicionales.

Pero el potencial geológico no garantiza automáticamente resultados económicos. La competitividad de los proyectos depende de factores como la infraestructura, la disponibilidad de energía y agua, la logística, la estabilidad de las reglas, el acceso a financiamiento y la capacidad de desarrollar proveedores nacionales y regionales.

En Catamarca, Agua Rica puede convertirse en un motor de actividad si logra avanzar según el cronograma previsto y establece vínculos productivos sostenibles con las comunidades y empresas de la provincia.

La magnitud de la inversión también plantea la necesidad de que los compromisos ambientales, laborales y de desarrollo local sean controlados durante las distintas etapas del proyecto.

De la aprobación a la producción: el desafío empieza ahora

La adhesión al RIGI constituye un paso administrativo y financiero importante, pero todavía existe un recorrido considerable hasta la puesta en marcha prevista para 2031.

En los próximos años, el cumplimiento de las inversiones comprometidas, la preparación de la infraestructura, la contratación de servicios y la ejecución de las obras serán indicadores concretos para evaluar el avance de Agua Rica.

La promesa de 8.200 puestos de trabajo y la participación proyectada de proveedores locales también deberán medirse a partir de resultados efectivos, no solamente de las previsiones incluidas en el expediente.

Para Catamarca, la oportunidad es convertir un recurso mineral de gran escala en empleo, actividad económica y capacidades industriales. Para Argentina, el proyecto representa otra apuesta por transformar sus recursos naturales en exportaciones y divisas.

El RIGI ya tiene una nueva aprobación minera. La próxima prueba será que los miles de millones anunciados se conviertan en obras, producción y oportunidades concretas para la economía local.

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