Uspallata define el futuro del cobre argentino

PSJ podría ser el primer yacimiento en entrar en producción

A 35 km del cerro San Jorge, una audiencia pública marcará un antes y un después para Mendoza y el país. El proyecto PSJ Cobre Mendocino avanza como punta de lanza de una nueva minería: moderna, regulada y con impacto local.

Este sábado 2 de agosto, el departamento mendocino de Las Heras será el escenario de una audiencia pública que podría cambiar el mapa productivo de Argentina. Se trata del análisis del estudio de impacto ambiental del proyecto PSJ Cobre Mendocino, ubicado cerca de Uspallata, al pie del cerro San Jorge. Aunque no vinculante, el encuentro será clave para habilitar la explotación de cobre en una provincia históricamente reticente a la minería metalífera.

El proyecto PSJ, impulsado por Cobre MZA, podría convertirse en el primer yacimiento de cobre en explotación del país, adelantándose a gigantes como Josemaría (San Juan), Los Azules, Filo del Sol, Pachón y MARA. De concretarse, la construcción comenzaría en 2025 y la producción hacia fines de 2027, con una vida útil de al menos 15 años.

Mendoza: entre la oportunidad y la historia

Más de 700 personas se inscribieron para participar de la audiencia, tanto presencialmente en Yalguaraz como en forma virtual. La empresa ofreció un curso de perforación en diamantina que agotó sus 80 cupos en menos de tres horas, con 148 inscriptos locales. El dato es revelador: en una región golpeada por la crisis, la minería empieza a ser vista como una oportunidad, y no como una amenaza.

El proyecto avanza dentro del marco de la Ley 7722, que prohíbe el uso de sustancias tóxicas en minería y exige aprobación legislativa para los proyectos metalíferos. Se espera que la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) sea tratada en la Legislatura de Mendoza en septiembre u octubre.

Cobre: el mineral que define el siglo XXI

Argentina tiene al menos 18 proyectos cupríferos identificados, con potencial para atraer más de USD 15.000 millones en inversiones, según la Secretaría de Minería y la CAEM. Sin embargo, solo hay un proyecto activo, en Jujuy, y las exportaciones actuales rondan apenas los USD 3 millones anuales, en fuerte contraste con los USD 50.000 millones que exporta Chile.

El cobre es estratégico para la transición energética global: se utiliza en autos eléctricos, paneles solares, turbinas eólicas y redes eléctricas. La Agencia Internacional de Energía (IEA) advierte que el 70% del cobre que se necesitará hacia 2040 aún no ha sido producido.

Por eso, países con potencial como Argentina tienen una oportunidad histórica. Si los proyectos avanzan y el marco jurídico acompaña —con herramientas como el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI)— las exportaciones podrían superar los USD 55.000 millones anuales para 2050, convirtiendo al cobre en el principal mineral de exportación nacional.

Editorial | PSJ: un nuevo modelo para Mendoza y la Argentina minera

Lo que está en juego en Uspallata no es solo un yacimiento. Es una nueva forma de hacer minería, con licencia social, tecnología de punta, cuidado ambiental y desarrollo local. En un mundo que cambió, con una economía que ya no da tregua, Mendoza tiene la oportunidad de abrir una puerta sin cerrar otras: turismo, ganadería, agricultura y minería pueden convivir si hay reglas claras y compromiso social.

Argentina no puede seguir de espaldas a sus propios recursos. PSJ podría ser el primer paso de muchos. La historia del cobre argentino puede comenzar a escribirse en Mendoza.