Vaca Muerta consolida un nuevo mapa petrolero
Las cinco compañías que lideraron la producción durante el primer semestre de 2026.
El desarrollo del shale continúa transformando la industria hidrocarburífera argentina. Mientras la producción de petróleo alcanzó niveles históricos, nuevas inversiones y adquisiciones modificaron el ranking de las principales operadoras que impulsan el crecimiento de Vaca Muerta.
El primer semestre de 2026 confirmó que Vaca Muerta continúa siendo el principal motor energético del país. La producción de petróleo volvió a marcar niveles récord y quedó muy cerca de superar el umbral de los 900.000 barriles diarios, impulsada casi exclusivamente por el crecimiento del shale oil.
Los datos del semestre muestran una fuerte expansión de la producción no convencional, que registró un incremento cercano al 33% interanual, mientras que los yacimientos convencionales continuaron su proceso de declinación con una caída cercana al 10%.
Este escenario también modificó el posicionamiento de varias compañías que operan en la Cuenca Neuquina, especialmente luego de importantes adquisiciones de activos durante los últimos meses.
YPF mantiene el liderazgo
La petrolera de mayoría estatal continúa siendo el principal productor de hidrocarburos del país.
Durante el primer semestre alcanzó una producción promedio cercana a los 265.600 barriles diarios, equivalente a aproximadamente el 27% de la producción nacional.
Si bien el crecimiento total fue moderado debido al proceso de desinversión en campos maduros, la verdadera fortaleza de la compañía estuvo en Vaca Muerta.
Su producción de shale oil superó los 215.000 barriles diarios, con un crecimiento cercano al 44%, consolidando a YPF como el principal desarrollador del no convencional argentino.
La empresa continúa liderando proyectos estratégicos como el oleoducto VMOS, el desarrollo Argentina LNG y nuevas campañas de perforación que apuntan a incrementar las exportaciones de crudo durante los próximos años.
Vista Energy, la empresa que más creció
El gran protagonista del semestre fue Vista Energy.
La compañía fundada por Miguel Galuccio registró el mayor crecimiento entre las principales operadoras, aumentando su producción cerca de un 48% respecto del mismo período del año anterior.
Con un promedio de 132.900 barriles diarios, Vista alcanzó aproximadamente el 15% de participación del mercado, impulsada principalmente por la incorporación de los activos adquiridos a Petronas y Equinor, además del desarrollo continuo de Bajada del Palo.
La empresa se consolida hoy como el mayor productor independiente de shale oil de Argentina.
Pan American Energy mantiene su protagonismo
En el tercer lugar continúa Pan American Energy (PAE).
La compañía produjo alrededor de 94.800 barriles diarios, representando cerca del 10% del total nacional.
Aunque registró una disminución cercana al 8% respecto del año anterior, continúa siendo uno de los principales jugadores de la Cuenca Neuquina y mantiene un fuerte peso en el desarrollo energético argentino.
Chevron reafirma su apuesta por el shale argentino
La estadounidense Chevron se ubicó en el cuarto puesto del ranking con una producción cercana a los 68.900 barriles diarios, creciendo aproximadamente un 25%.
Su histórica sociedad con YPF en Loma Campana, uno de los primeros desarrollos masivos de shale oil fuera de Estados Unidos, continúa siendo uno de los pilares del crecimiento de la producción no convencional.
Pluspetrol ingresa por primera vez al Top Five
La gran novedad del semestre fue el ingreso de Pluspetrol entre las cinco mayores productoras de petróleo del país.
La empresa logró un crecimiento cercano al 47%, impulsado por el desarrollo del bloque La Calera y por la incorporación de las áreas Bajo del Choique y La Invernada, adquiridas anteriormente a ExxonMobil.
Este crecimiento posiciona a Pluspetrol como uno de los actores con mayor proyección dentro de Vaca Muerta.
Ranking de producción de petróleo – Primer semestre 2026
| Posición | Empresa | Producción promedio |
|---|---|---|
| 1 | YPF | 265.600 barriles/día |
| 2 | Vista Energy | 132.900 barriles/día |
| 3 | Pan American Energy | 94.800 barriles/día |
| 4 | Chevron | 68.900 barriles/día |
| 5 | Pluspetrol | Entre las cinco principales productoras del país |
El gas natural crece, pero a un ritmo menor
A diferencia del petróleo, la producción de gas mostró una evolución más moderada durante la primera mitad del año.
El crecimiento total fue cercano al 1,1%, explicado por la caída de los yacimientos convencionales, que disminuyeron alrededor del 12%, mientras que el shale gas continuó expandiéndose.
En este segmento también lidera YPF, con una producción superior a 42 millones de metros cúbicos diarios, seguida por Tecpetrol, Pan American Energy, TotalEnergies y Pampa Energía.
No obstante, cuando se analiza exclusivamente el shale gas, el escenario resulta mucho más favorable.
Durante junio la producción no convencional registró un crecimiento superior al 10%, destacándose nuevamente YPF y Pluspetrol, esta última impulsada por el gas asociado proveniente de sus desarrollos petroleros.
Un cambio estructural para la industria
La evolución de los últimos años confirma que Vaca Muerta ya dejó de ser una promesa para convertirse en el principal eje del crecimiento energético argentino.
Las inversiones en infraestructura —como el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la ampliación de Oldelval, el proyecto Argentina LNG y las nuevas plantas de procesamiento de gas— permitirán que la producción continúe aumentando durante los próximos años.
El desafío ya no pasa únicamente por producir más, sino por contar con la infraestructura necesaria para transportar, industrializar y exportar esos mayores volúmenes.
Si se mantienen los niveles actuales de inversión y actividad, Argentina podría superar en el corto plazo la barrera del millón de barriles diarios, consolidando a Vaca Muerta como uno de los desarrollos de hidrocarburos no convencionales más importantes del mundo y como el principal generador de divisas para la economía nacional.
Fuente: VMO
