Vaca Muerta sale a buscar nuevos jugadores

Neuquén pone 15 áreas en competencia. La Ronda 1/2026 de Gas y Petróleo del Neuquén llega a su instancia decisiva. Este miércoles se abrirán las ofertas por 15 áreas hidrocarburíferas.

El atractivo no estará solamente en quién pone más dinero: las compañías competirán con una combinación de inversión, actividad exploratoria, regalías, bono de acceso y participación de GyP.

Neuquén vuelve a abrir el tablero de Vaca Muerta. Este miércoles 19 de agosto se conocerán las propuestas económicas para las 15 áreas incluidas en la Ronda 1/2026 de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), una licitación nacional e internacional diseñada para sumar nuevos operadores al desarrollo de la formación.

Las ofertas deberán presentarse hasta las 11 de la mañana y la apertura está prevista para las 15, en las oficinas de GyP de la ciudad de Neuquén. El cronograma está establecido en el llamado oficial de la provincia.

Pero detrás de los sobres hay algo más importante que una licitación convencional: Neuquén está intentando descubrir quién está dispuesto a asumir riesgo exploratorio en el próximo territorio de expansión de Vaca Muerta.

Y para hacerlo diseñó una competencia donde no gana necesariamente el que ofrece el mayor bono.

15 áreas, 15 oportunidades diferentes

La ronda comprende:

• Águila Mora Noreste
• Cerro Avispa Norte
• Cerro Avispa Sur
• Cerro Partido Este
• Chasquivil Sur
• Corralera Noreste
• Corralera Noroeste
• Corralera Sur
• Curamhuele
• El Corte
• La Hoya
• La Tropilla I
• Pampa de las Yeguas NE
• Santo Domingo II
• Totoral Este

El paquete no es homogéneo. Hay bloques vinculados a distintas ventanas de petróleo y gas, áreas próximas a desarrollos productivos y otras con un perfil claramente exploratorio.

El pliego oficial confirma las 15 áreas y establece que una misma compañía puede ofertar por una o varias de ellas y eventualmente resultar adjudicataria de más de un bloque.

Esto abre una competencia interesante: las empresas tendrán que decidir dónde poner capital, dónde asumir riesgo y cuánto valor están dispuestas a resignar para quedarse con un área.

El nuevo modelo: GyP también juega

Uno de los aspectos centrales de la ronda es que GyP no desaparece de la ecuación.

La empresa provincial tendrá una participación de entre 10% y 20%, mientras que el privado deberá asumir el riesgo y el costo de la etapa exploratoria.

El modelo busca combinar el interés del Estado neuquino con la capacidad financiera, tecnológica y operativa de los inversores privados.

El esquema tiene una consecuencia importante: la empresa que gane no solamente estará comprando el derecho a explorar; estará entrando en sociedad con Neuquén.

Y eso convierte a GyP en un actor estratégico del proceso.

¿Cómo se define al ganador?

Acá está uno de los puntos más interesantes de la Ronda 1/2026.

La provincia decidió evitar una licitación basada exclusivamente en el dinero ofrecido.

La evaluación combina distintas variables:

participación de GyP + incremento de regalías + actividad exploratoria comprometida + bono de acceso.

Por eso, dos compañías pueden llegar con estrategias completamente diferentes.

Una puede apostar a una mayor participación de GyP.

Otra puede ofrecer más regalías.

Otra puede comprometer una campaña exploratoria mucho más agresiva.

Y otra puede incrementar el bono.

La competencia se transforma así en una ingeniería económica alrededor del riesgo geológico.

El pliego establece que la oferta con mayor puntaje total será la adjudicataria. En caso de empate, los oferentes deberán mejorar sus propuestas en sobre cerrado.

El piso: US$500.000

El Bono de Acceso Mínimo parte de US$500.000.

Pero no será el único desembolso que deberá considerar el inversor.

La propuesta tiene que estar acompañada por un plan exploratorio, compromisos de inversión y un cronograma de actividad. GyP plantea que el privado asuma el riesgo de esta primera etapa.

En términos petroleros, la señal es clara:

Neuquén no está buscando simplemente compradores de bloques. Está buscando compañías dispuestas a perforar.

¿Quiénes están mirando Vaca Muerta?

La ronda despertó interés tanto nacional como internacional.

Entre los nombres que aparecen vinculados al proceso está Continental Resources, la compañía estadounidense que recientemente desembarcó en Vaca Muerta.

También aparece Brigham Exploration, mientras que entre las compañías argentinas interesadas se mencionan Central Puerto y TanGo Energy, entre otras.

La participación de nuevos jugadores es precisamente uno de los objetivos políticos y económicos de la provincia.

Figueroa había planteado el lanzamiento de la ronda en Houston como una herramienta para atraer compañías internacionales y ampliar la cantidad de operadores presentes en Vaca Muerta.

La provincia confirmó desde el inicio que el proceso tendría alcance nacional e internacional.

El verdadero atractivo puede estar alrededor de los bloques

Hay un dato que no debería pasar inadvertido.

El negocio no termina en el área adjudicada.

Cada nuevo operador necesita perforación, fractura, arenas, transporte, agua, energía, campamentos, movimiento de suelos, mantenimiento, equipos, logística y servicios especializados.

Por eso, la llegada de nuevos operadores puede generar una segunda ola de oportunidades para las empresas de servicios.

Para las pymes neuquinas, el desafío será estar preparadas.

Si la Ronda 1/2026 consigue transformar áreas exploratorias en nuevos proyectos, la demanda no estará concentrada únicamente en las grandes petroleras.

Habrá espacio para contratistas, proveedores y empresas regionales capaces de competir en precio, calidad, seguridad y productividad.

El norte concentra algunas de las fichas más atractivas

Entre los bloques que despiertan interés aparecen las áreas de Corralera, ubicadas en una zona cercana a desarrollos existentes y a infraestructura vinculada al transporte de hidrocarburos.

También hay oportunidades en el entorno de Águila Mora y Cerro Avispa, próximas a activos operados por compañías que ya conocen la productividad de esa parte de la formación.

En el otro extremo están bloques con mayor riesgo exploratorio.

Y allí aparece una de las claves de la ronda:

Neuquén está poniendo en el mercado tanto oportunidades relativamente cercanas a desarrollos existentes como superficies donde todavía hay que demostrar el potencial económico.

Pampa de las Yeguas NE: pequeño, pero estratégico

Uno de los bloques que puede llamar especialmente la atención es Pampa de las Yeguas NE.

Su superficie es reducida respecto de otros bloques, pero su ubicación es uno de sus principales activos.

Está rodeado por áreas productivas y se encuentra en una zona de transición entre gas condensado y petróleo.

Eso permite pensar que el interés de los inversores no necesariamente estará relacionado con el tamaño del bloque.

En Vaca Muerta, ubicación e infraestructura pueden valer tanto como los kilómetros cuadrados.

Una ronda que llega en otro momento de Vaca Muerta

Esta licitación también debe leerse en el contexto de una formación que ya atravesó la etapa inicial de descubrimiento y está entrando en una fase de mayor madurez productiva.

Hoy el desafío es diferente.

Ya no alcanza con demostrar que Vaca Muerta funciona.

Ahora hay que ampliar la frontera, bajar costos, mejorar productividad y conseguir que nuevas áreas entren al circuito comercial.

Por eso esta ronda tiene un significado particular.

Puede convertirse en una puerta de entrada para nuevos operadores mientras las grandes compañías que ya están consolidadas continúan concentrando capital en sus áreas de mayor productividad.

El miércoles empieza otra competencia

La apertura de ofertas permitirá conocer cuánto apetito existe realmente por las áreas que Neuquén puso sobre la mesa.

Hasta ahora hubo interés.

A partir del miércoles habrá números.

Y esos números permitirán responder algunas preguntas importantes:

¿Cuánto capital están dispuestas a arriesgar las nuevas compañías?

¿Cuántas áreas terminarán efectivamente adjudicadas?

¿Cuánto valor captará Neuquén a través de GyP y las regalías?

¿Cuántos pozos y qué nivel de actividad comprometerán los ganadores?

Y, quizás la pregunta más importante para la industria:

¿Cuántos de estos 15 bloques pueden convertirse en el próximo núcleo productivo de Vaca Muerta?

La Ronda 1/2026 no define solamente quién se queda con 15 áreas.

Define quiénes quieren jugar el próximo capítulo del shale neuquino.

📌 LA FICHA DE VACA MUERTA ONLINE

Ronda 1/2026 – Neuquén

15 áreas en licitación
US$500.000 bono de acceso mínimo
10%–20% participación prevista para GyP
19 de agosto presentación y apertura de ofertas
Nacionales e internacionales pueden competir
Exploración + desarrollo + eventual explotación

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