Vaca Muerta vuela
Récord de etapas de fractura y la consolidación de una Argentina a dos velocidades.
La Cuenca Neuquina acaparó casi el 84% de las nuevas conexiones del país en mayo, impulsada por la aceleración estacional del shale gas y un ritmo de perforación que no encuentra techo.
El despegue energético de la Argentina se escribe exclusivamente en clave no convencional. Mientras las cuencas convencionales del resto del país profundizan una contracción de carácter estructural, la Cuenca Neuquina opera bajo una dinámica de crecimiento continuo que blinda la balanza comercial del sector.
Durante el mes de mayo, la industria conectó un total de 80 nuevos pozos a nivel nacional, marcando la cifra más alta registrada desde abril de 2025 y anotando un salto del 25% respecto de abril. Sin embargo, esta reactivación reposa sobre un fuerte desbalance: la actividad convencional arrastra un desplome del 45% interanual, dejando en claro que el salto exportador del país —que ya dejó un superávit récord de u$s6.987 millones en el primer semestre— depende exclusivamente de la eficiencia de Vaca Muerta.
El mapa de las conexiones: El gas invernal gana terreno
La proximidad de las bajas temperaturas reconfiguró de inmediato las prioridades de las operadoras en el terreno. Neuquén absorbió 67 de las 80 nuevas conexiones de mayo, mientras que la Cuenca del Golfo San Jorge aportó apenas los 13 pozos restantes, denotando una clara desaceleración de la actividad tradicional en las provincias de Chubut y Santa Cruz. Las cuencas Austral, Noroeste y Cuyana mantuvieron su actividad de desarrollo completamente en cero.
- Despertar del Shale Gas: La industria conectó 31 pozos productores de gas en mayo, lo que representa un fuerte incremento de 27 pozos en comparación con el mes anterior.
- La roca madre al frente: De esos pozos gasíferos, 30 tuvieron como objetivo directo la formación no convencional. En contraste, el segmento tight gas no registró ningún enganche y consolida un derrumbe interanual del 88%.
- El empuje del Shale Oil: Aunque el segmento petrolero mostró una leve moderación mensual, se mantuvieron niveles de alta intensidad con 36 nuevas conexiones de pozos no convencionales.
Conexiones de pozos de Shale Oil por operadora (Mayo)
| Operadora | Pozos Conectados |
|---|---|
| YPF | 16 |
| Pluspetrol | 6 |
| PAE | 4 |
| Vista Energy | 4 |
| Phoenix Global Resources | 3 |
| Shell | 3 |
Eficiencia operativa al límite: Récord absoluto de fracturas
La velocidad y la curva de aprendizaje técnico de las contratistas en Neuquén alcanzaron un nuevo hito histórico. Durante el mes de junio, la industria completó un récord absoluto de 2.760 etapas de fractura en el segmento shale (sumado a 54 etapas en formaciones tight). Este récord se logró operando con un promedio de 12,2 sets de fractura activos en la cuenca, alcanzando una productividad media de 226 etapas por set al mes.
Nuevamente, la petrolera bajo control estatal YPF revalidó su liderazgo al ejecutar 1.392 etapas de fractura, equivalente a exactamente el 50% de la actividad total del mes. El podio de completación lo completaron Pluspetrol (443 etapas) y Pampa Energía (339 etapas). Los bloques con mayor nivel de actividad concentrada fueron Lajas Este (liderando el ranking con 566 fracturas), Loma Campana, Rincón de Aranda y Bandurria Sur.
El Factor Arena en la Trastienda de Costos:
Completar estos pozos a un ritmo récord de fracturas tiene un costo logístico y económico fenomenal. Como venimos analizando en VacaMuertaOnline, cada pozo promedio demanda entre 11.000 y 15.000 toneladas de arena de fractura, lo que equivale a movilizar más de 415 camiones por perforación. Dado que este insumo representa cerca del 20% del costo de completación de un pozo, jugadas como la de Vista Energy —que avanza con su propia cantera de cercanía en Neuquén mientras mantiene activos 4 equipos de perforación y sumó 4 conexiones de petróleo en mayo— resultan determinantes para bajar el costo de equilibrio (breakeven) frente a la tradicional logística desde Entre Ríos.
Radiografía de los "Fierros" activos en el terreno
El inventario de equipos de torre (rigs) operativos durante junio ratifica hacia dónde se dirigen las inversiones de capital en la Argentina. Del total de 45 equipos de perforación activos en el territorio nacional, 38 rigs estuvieron destinados exclusivamente a los desarrollos shale.
- YPF: Lideró el despliegue con 16 equipos bajo su operación.
- PAE: Se ubicó en segundo término con 6 rigs activos.
- Pluspetrol y Vista Energy: Sostuvieron su ritmo operativo con 4 unidades cada una.
En contraposición, la actividad exploratoria —clave para reponer reservas de largo plazo— se mantiene en un estado de letargo preocupante. En lo que va de 2026, la industria argentina apenas conectó tres pozos exploratorios, una cifra marginal comparada con las 23 conexiones registradas en el mismo período del año anterior. Las únicas dos conexiones exploratorias de mayo fueron registradas por Tecpetrol en su yacimiento estrella de Fortín de Piedra.
Este contraste operativo evidencia que la industria nacional avanza a dos velocidades. Mientras el convencional retrocede y la exploración de frontera se pausa a la espera de señales de largo plazo, Vaca Muerta acelera su marcha con récords de productividad. Con un precio del crudo Brent que ronda los u$s80 y el empuje de volumen físico del no convencionales, la cuenca neuquina continúa consolidando el camino hacia el gran salto exportador de la Argentina.
Fuente: VMO
