Vicuña en San Juan

Cómo es el plan para importar desde China una "megaciudad" modular de USD 52 millones bajo el régimen RIGI.

El megaproyecto cuprífero Vicuña, la mega apuesta de cobre que impulsan las operadoras Lundin Mining y BHP en la cordillera de San Juan, definió la ingeniería para su campamento base con una fuerte polémica en puerta. El consorcio minero adjudicó la construcción de su complejo habitacional a un pool de empresas liderado por PowerChina, que importará desde Asia una urbe modular prefabricada, relegando la opción del compre y desarrollo industrial argentino.

La infraestructura se emplazará en el sector denominado Batidero y contempla una fase inicial de 2.500 camas fijas. Sin embargo, debido a los esquemas de rotación minera (como los regímenes de 14x14 o 21x7 días), el flujo real de operarios en montaña se ubicará entre los 3.500 y 5.000 trabajadores permanentes. En su etapa de máxima maduración, el yacimiento requerirá una dotación de 12.000 personas, obligando a duplicar la capacidad del campamento hasta las 6.000 plazas.

El diseño y la fabricación de estas "casas contenedor" de alta tecnología estarán a cargo de Beijing Chengdong, mientras que la empresa santafesina RAFA S.A. actuará como el único socio local para las tareas de montaje. Los módulos llegan terminados de origen (con mobiliario y electrodomésticos incluidos), compuestos por estructuras de acero capaces de apilarse hasta en tres niveles, y reforzados con tensores especiales diseñados para soportar los vientos extremos de la cordillera andina, un modelo que la firma ya testeó en proyectos mineros en México durante 2025.

La ecuación económica que inclinó la balanza por Beijing

El factor determinante para que el campamento cruce el Océano Pacífico radica en la brecha de costos de fabricación. Traer la infraestructura modular desde China representa casi la mitad del valor en comparación con la construcción tradicional o el ensamble con proveedores nacionales.

• Costo Internacional: Fabricar los módulos en China promedia los USD 500 por metro cuadrado, sumando USD 200 de flete marítimo, consolidando un costo de USD 700 el m² puesto en la Argentina.

• Costo Local: El desarrollo de la infraestructura permanente con constructoras del país cotiza en torno a los USD 1.300 por metro cuadrado.

En el proceso licitatorio, la propuesta de PowerChina se ubicó en los USD 52 millones, frente a los USD 70 millones presentados por la firma local Modular Homes. Si bien la diferencia de 18 millones de dólares representa apenas el 0,01% de los USD 18.000 millones que demandará la puesta en marcha total del Proyecto Vicuña, la brecha fue suficiente para sellar la adjudicación, favorecida además por las exenciones arancelarias que otorga el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) bajo la figura de Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP).

Alerta por el impacto en el empleo regional

La decisión corporativa encendió las luces de alarma en los sectores productivos y gremiales de la región. El principal cuestionamiento radica en el "empleo e impacto económico que no se generará", dado que en los sistemas constructivos industrialesizados el 80% de las tareas se ejecutan dentro del taller de origen.

Estimaciones de cámaras del sector indican que un desarrollo de esta envergadura realizado con mano de obra e insumos locales hubiese demandado al menos 500 puestos de trabajo directos en la fase de construcción. Al ingresar el campamento en contenedores cerrados listos para su ensamble, la contratación de operarios locales se contraerá a un núcleo de aproximadamente 50 personas, abocadas exclusivamente a la nivelación del terreno, logística interna y el anclaje final de las estructuras sobre la roca andina.

Radiografía del Campamento Base Batidero (Proyecto Vicuña)

Fuente: Vaca Muerta Online con información de reportes técnicos de la industria.