YPF y TotalEnergies apuestan al combustible sostenible

Santa Fe proyecta exportar 170.000 toneladas anuales de SAF y HVO.

Un acuerdo comercial de largo plazo busca respaldar una inversión superior a US$ 400 millones para reconvertir la refinería de San Lorenzo. El proyecto apunta a abastecer mercados internacionales de combustibles renovables para aviación y transporte, y abre una nueva oportunidad para la industria energética argentina.

Por Diego Chauqui | VacaMuertaOnline

Argentina busca ampliar su negocio energético más allá del petróleo y el gas. En Santa Fe, un proyecto que reúne a YPF, Essential Energy y TotalEnergies apunta a transformar el complejo industrial de San Lorenzo en una plataforma de producción de combustibles renovables con destino internacional.

La iniciativa dio un paso importante con la firma de un acuerdo de compraventa de largo plazo entre Santa Fe Bio, sociedad conformada por YPF y Essential Energy, y TOTSA TotalEnergies Trading SA.

El convenio establece un marco comercial para la futura producción de combustible sostenible para aviación —conocido como SAF— y otros combustibles renovables. Además de definir un comprador para una parte mayoritaria de la producción, el acuerdo busca aportar previsibilidad al financiamiento y permitir que el proyecto avance hacia nuevas etapas de ingeniería y desarrollo.

La inversión prevista supera los US$ 400 millones y contempla la reconversión del complejo industrial de San Lorenzo.

             Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, junto a representantes de TOTSA TotalEnergies Trading SA.

Una biorrefinería con capacidad para 170.000 toneladas anuales

El proyecto contempla una capacidad estimada de producción de aproximadamente 170.000 toneladas por año de SAF y HVO —aceite vegetal hidrotratado, por sus siglas en inglés—, con orientación principal hacia los mercados externos.

El SAF está destinado al sector de la aviación y forma parte de las alternativas que busca incorporar la industria para reducir la huella de carbono de sus operaciones. El HVO, por su parte, es un combustible renovable que puede utilizarse en determinadas aplicaciones de transporte y otros usos compatibles.

La escala proyectada coloca a San Lorenzo en una nueva etapa industrial: aprovechar instalaciones existentes, reconvertirlas y orientarlas hacia productos energéticos con demanda internacional.

El objetivo no es únicamente fabricar combustibles diferentes, sino desarrollar una actividad que combine transformación industrial, contratos comerciales y exportaciones.

TotalEnergies asegura una salida comercial para la producción

Uno de los puntos centrales del convenio es el compromiso comercial de largo plazo.

Según los términos informados, TOTSA TotalEnergies Trading SA adquirirá la mayor parte de la producción futura y contará con un derecho de preferencia sobre los volúmenes restantes.

Este esquema puede resultar determinante para estructurar el financiamiento del proyecto mediante la modalidad conocida como Project Finance, en la que los ingresos esperados y la solidez de los acuerdos comerciales tienen un papel relevante para respaldar la inversión.

En proyectos industriales de esta magnitud, disponer de un comprador comprometido ayuda a reducir la incertidumbre comercial. Sin embargo, la concreción de la inversión también dependerá de las siguientes etapas de desarrollo, de la ingeniería y de las condiciones financieras y operativas.

YPF amplía su estrategia más allá de los hidrocarburos convencionales

Para YPF, la iniciativa representa una nueva vía de diversificación.

La compañía tiene en el petróleo y el gas su núcleo de actividad, pero también busca desarrollar negocios vinculados con la electricidad, las energías renovables y nuevos combustibles.

La reconversión de San Lorenzo se inscribe en esa estrategia: utilizar capacidades industriales para ingresar en un segmento que busca crecer a medida que los mercados incorporan exigencias ambientales y objetivos de reducción de emisiones.

TotalEnergies aporta, a través de su brazo comercial, una conexión con mercados internacionales y una estructura de comercialización de alcance global. La compañía francesa mantiene, además, una presencia histórica en la industria energética argentina.

El acuerdo vincula así capacidades industriales locales con una estructura comercial internacional, un componente importante para un proyecto pensado principalmente para exportar.

La oportunidad y los desafíos de los combustibles sostenibles

La aviación enfrenta dificultades específicas para reducir sus emisiones, especialmente en vuelos de larga distancia, donde la sustitución de combustibles líquidos resulta más compleja que en otros sectores del transporte.

Por eso, el SAF aparece como una alternativa dentro de las estrategias de descarbonización de las aerolíneas y de los mercados que promueven una mayor participación de combustibles sostenibles.

Pero el potencial comercial no elimina los desafíos. La competitividad de estos productos depende de los costos de producción, la disponibilidad y trazabilidad de las materias primas, los requisitos de certificación y las condiciones regulatorias de los mercados compradores.

Para Argentina, el desafío será demostrar que puede producir estos combustibles a una escala competitiva y cumplir los estándares exigidos por los destinos internacionales.

La demanda potencial abre una oportunidad, pero la ventaja económica deberá construirse con tecnología, abastecimiento sostenible y eficiencia industrial.

Santa Fe también busca capturar valor energético

El desarrollo de San Lorenzo muestra que las oportunidades de la transición energética no se limitan a los yacimientos de Vaca Muerta ni a las provincias productoras de hidrocarburos.

La reconversión industrial puede generar actividad en otros puntos del país, aprovechando infraestructura existente, conocimientos técnicos, servicios industriales y conexiones logísticas.

En este caso, la apuesta consiste en transformar una instalación industrial en una plataforma para elaborar combustibles renovables destinados al comercio internacional.

El impacto económico final dependerá de la ejecución del proyecto, la inversión efectiva, los puestos de trabajo asociados y la capacidad de sostener las exportaciones en el tiempo.

La energía argentina busca nuevos mercados

El acuerdo entre Santa Fe Bio y TotalEnergies suma una nueva pieza a la estrategia de diversificación energética del país.

Mientras Vaca Muerta busca expandir las exportaciones de petróleo y gas, la futura biorrefinería de San Lorenzo apunta a otro segmento: combustibles renovables con destino a mercados que necesitan alternativas para avanzar en sus objetivos ambientales.

Son negocios diferentes, con materias primas, tecnologías y estructuras de costos propias, pero comparten una condición: necesitan inversiones de largo plazo y compradores capaces de sostener la demanda.

Argentina tiene la oportunidad de exportar no solamente recursos naturales, sino también productos industriales con mayor transformación y valor agregado.

Si la iniciativa supera las etapas pendientes y se concreta según lo previsto, San Lorenzo podría convertirse en un nuevo punto de conexión entre la industria energética argentina y el mercado internacional de combustibles sostenibles.

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