Chubut en la mira del mapa nuclear

Se activan más de cien cateos y el uranio acelera la presión minera.

Detrás de la histórica resistencia social y el blindaje legal que rige en Chubut, un silencioso mapa de exploración minera vuelve a agitarse en la meseta provincial. Tras la autorización de más de un centenar de cateos y un renovado impulso político desde la Casa Rosada y la gobernación local, el uranio se posiciona como el mineral estratégico que busca abrir el debate productivo en la región.

El interés sobre las reservas del subsuelo chubutense —que albergan proyectos de plata, oro, cobre y uranio de escala global— cobró nueva fuerza luego de que el entorno presidencial señalara que Chubut cuenta con el potencial para convertirse en "la próxima Neuquén". Si bien desde el Ejecutivo se rectificaron las cifras iniciales (las reservas reales de la provincia rondan las 30.000 toneladas, no 300.000), el número sigue siendo imponente en un país cuyo consumo anual apenas roza las 200 toneladas.

1. El peso estratégico de la meseta: 60% del uranio nacional

Alineado con el Plan Nuclear Argentino, Chubut es el epicentro de la estrategia energética del país. La meseta no solo agrupa los depósitos de uranio más importantes de América Latina, sino que concentra aproximadamente el 60% de las reservas de la Argentina, distribuidas en más de 25.000 hectáreas.

De los 21 proyectos de uranio activos a nivel nacional, 8 se encuentran en Chubut. El estado de desarrollo de las principales iniciativas provinciales se divide según sus fases técnicas:

• Evaluación Económica Preliminar: Laguna Salada (un megayacimiento de 230.000 hectáreas reactivado recientemente por la canadiense Jaguar Uranium mediante nuevos trabajos de campo en el sector 'Guanaco').

• Exploración Avanzada: Cerro Solo (el proyecto más emblemático y de mayor interés, bajo la órbita del Estado), Laguna Colorada y Meseta Central.

• Exploración Inicial / Prospección: Arroyo Perdido, Hope, Lago Seco y Sierra Cuadrada.

2. El laberinto legal de la Ley 5001

El gran interrogante que frena las inversiones de miles de millones de dólares sigue siendo el marco normativo. Sancionada en 2003 tras el histórico rechazo minero en Esquel, la Ley 5001 prohíbe explícitamente la minería metalífera a cielo abierto y el uso de cianuro en todo el territorio de Chubut.

La postura oficial: El gobernador Ignacio Torres aseguró públicamente que para la explotación de uranio "no será necesario modificar la norma", apostando a que los métodos de extracción de este mineral no colisionan con las prohibiciones de la ley actual. Sin embargo, las empresas privadas y la Cámara de Proveedores y Empresarios Mineros (CAPEM) insisten en que se requiere "seguridad jurídica absoluta" y el fin de cualquier ambigüedad legal para desembolsar capitales.

3. Oro y Plata: Los gigantes dormidos de la cordillera

Si el debate por el uranio logra destrabar la actividad, Chubut tiene en carpeta otros dos proyectos de clase mundial que permanecen paralizados por la falta de licencia social y las restricciones ambientales:

4. Un nuevo escenario político: Presión fiscal y búsqueda de inversores

A diferencia de intentos previos de diversificación productiva que terminaron en graves incidentes sociales, la coyuntura económica actual marca un quiebre. En el gobierno provincial reconocen que la renta petrolera convencional ya no es suficiente para sostener el funcionamiento del Estado, lo que obliga a buscar nuevos ingresos por regalías.

La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), principal referente pública del sector, avanza actualmente en gestiones internacionales para atraer inversores extranjeros que financien el desarrollo de Cerro Solo. Frente a una proyección de la Agencia de Energía Nuclear que prevé un salto del 141,7% en la demanda global de uranio hacia el año 2050, Chubut se debate una vez más entre mantener su histórico cerrojo ambiental o abrir la puerta para transformarse en una potencia minera global.