El empleo privado tiene dos realidades en la Argentina

21 provincias siguen en rojo y Neuquén lidera la recuperación.

El trabajo registrado del sector privado cayó 4,3% desde noviembre de 2023 y acumula una pérdida de 274.339 puestos. Solamente Neuquén, Río Negro y Tucumán superan los niveles previos al cambio de gobierno. Neuquén encabeza el crecimiento con 13.583 empleos adicionales y volvió a liderar las altas durante agosto de 2026.

El mercado laboral argentino continúa mostrando una profunda desigualdad territorial. Mientras buena parte del país todavía no consigue recuperar los puestos de trabajo privados registrados que tenía antes del cambio de gobierno, Neuquén aparece en una situación muy diferente: es la provincia que más empleo formal sumó desde noviembre de 2023 y una de las tres jurisdicciones que lograron superar aquel nivel.

Los datos correspondientes a agosto de 2026, elaborados por la consultora Politikon Chaco sobre la base de estadísticas de la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, muestran que el empleo asalariado privado registrado cayó un 0,1% mensual, equivalente a aproximadamente 7.573 puestos menos que en julio.

La comparación de largo plazo es todavía más contundente. Desde noviembre de 2023, el empleo privado formal nacional retrocedió un 4,3%, lo que representa una pérdida acumulada de 274.339 puestos de trabajo. Además, el nivel registrado es el más bajo de los últimos 53 meses.

En ese escenario, apenas tres provincias consiguieron superar la cantidad de trabajadores que tenían antes del cambio de gobierno: Neuquén, Río Negro y Tucumán.

Neuquén, en el otro extremo del mapa laboral

La provincia de Neuquén presenta el mejor resultado del país en la comparación con noviembre de 2023. Desde entonces incorporó 13.583 empleos privados registrados, un crecimiento del 9,5%.

Río Negro también consiguió mantenerse por encima de aquel punto de referencia, con 3.663 puestos adicionales y una mejora del 3,3%. Tucumán completa el reducido grupo de provincias con saldo positivo: sumó 390 empleos, un incremento del 0,2%.

La contracara aparece en las jurisdicciones más afectadas por la retracción del empleo privado. Tierra del Fuego registra una caída del 19,1%; Santa Cruz, del 17,2%; y La Rioja, del 14,1%.

En términos absolutos, la provincia de Buenos Aires concentra la mayor pérdida: 108.208 puestos de trabajo menos que en noviembre de 2023.

La distancia entre Neuquén y el resto del país resulta significativa. Mientras el empleo privado nacional continúa retrocediendo respecto de su nivel de referencia, la provincia neuquina muestra una expansión sostenida en la comparación acumulada.

Vaca Muerta y el impacto sobre el mercado laboral

El desempeño de Neuquén no puede analizarse sin observar el peso que tiene la actividad energética en su economía.

El desarrollo de Vaca Muerta impulsa inversiones en perforación, fractura hidráulica, producción, transporte de hidrocarburos, infraestructura y servicios especializados. Esa actividad genera demanda de trabajadores directos, pero también moviliza empresas contratistas, proveedores industriales, logística, mantenimiento, construcción y servicios.

El dato de agosto refuerza esa tendencia: Neuquén incorporó 862 empleos privados registrados durante el mes, el mayor aumento absoluto entre todas las provincias.

Sin embargo, sería incorrecto atribuir automáticamente cada nuevo puesto al sector petrolero. Las estadísticas muestran el resultado general del empleo privado provincial, no su distribución por actividad económica. Lo que sí permiten afirmar es que Neuquén presenta una dinámica laboral diferente a la mayoría de las jurisdicciones y que su principal motor económico es una actividad que continúa expandiéndose.

El desafío consiste en que ese crecimiento se traduzca en más oportunidades para toda la cadena productiva y no quede concentrado exclusivamente en las grandes operadoras.

Agosto volvió a mostrar un mercado laboral dividido

La caída nacional del 0,1% mensual fue el resultado de comportamientos sectoriales muy diferentes.

Cinco actividades lograron sumar trabajadores. Pesca encabezó las mejoras porcentuales, con un crecimiento del 2,4% y 346 puestos adicionales. Le siguieron explotación de minas y canteras, con una suba del 0,5% y 452 empleos; otros servicios, con 756 puestos más; servicios sociales y de salud, con 510; y construcción, que incorporó 294 trabajadores.

En cambio, seis sectores registraron retrocesos. Las mayores pérdidas se concentraron en comercio, con 3.486 empleos menos; industria manufacturera, con 3.346; y transporte, con 1.372.

El balance es contundente: las actividades que crecieron incorporaron 2.394 trabajadores, mientras que las que retrocedieron perdieron 9.975. El resultado fue un saldo negativo de aproximadamente 7.573 puestos frente al mes anterior.

La industria manufacturera y el comercio, dos actividades de fuerte impacto sobre el empleo urbano, continúan entre los sectores que más trabajadores pierden.

Las provincias que lograron crecer durante agosto

La comparación mensual también muestra que el deterioro no fue uniforme.

Ocho jurisdicciones consiguieron mejorar sus niveles de empleo privado registrado durante agosto. Neuquén encabezó el crecimiento porcentual, con un 0,6%, seguida por Jujuy, Tucumán y Formosa, con un 0,4% cada una.

Misiones avanzó un 0,3%, mientras que La Pampa, Salta y San Luis registraron mejoras del 0,1%. Ciudad Autónoma de Buenos Aires y Córdoba no presentaron variaciones.

En el extremo negativo, 14 provincias registraron caídas. Las más pronunciadas fueron las de La Rioja, con un retroceso del 2,2%; Catamarca, con una baja del 0,9%; y Tierra del Fuego, con una disminución del 0,8%.

En cantidad de puestos, Neuquén volvió a quedar primera con 862 empleos nuevos, seguida por Tucumán, con 649, y Misiones, con 289.

Las mayores pérdidas se concentraron en Buenos Aires, con 4.223 puestos menos; Mendoza, con 701; y Santa Fe, con 668.

La comparación interanual confirma el liderazgo neuquino

Cuando se compara agosto de 2026 con el mismo mes de 2025, solamente cuatro provincias muestran crecimiento del empleo privado registrado.

Neuquén vuelve a ocupar el primer lugar, con una mejora del 6,1%, equivalente a 9.057 puestos adicionales. Río Negro creció un 2,9%, mientras que San Juan y Tucumán registraron avances del 0,8% cada una.

Las otras veinte jurisdicciones muestran variaciones negativas. Las caídas más importantes corresponden a Tierra del Fuego, con un 13,1%; Misiones, con un 5,2%; y Mendoza, con un 5%.

Una vez más, Neuquén aparece como la provincia con mayor generación de empleo en términos absolutos, mientras Buenos Aires registra la mayor pérdida, con 60.579 puestos menos en la comparación interanual.

El desafío: convertir el crecimiento energético en empleo para toda la Argentina

Los números muestran una economía con comportamientos muy diferentes según la región y la actividad productiva.

Vaca Muerta está generando un movimiento económico que posiciona a Neuquén entre las provincias con mejor desempeño laboral del país. Pero el crecimiento de la actividad energética también necesita una cadena de proveedores sólida, empresas de servicios competitivas, infraestructura, capacitación y trabajadores preparados para responder a una demanda cada vez más especializada.

La otra cara es la situación de las provincias donde la industria, el comercio y otras actividades todavía no encuentran condiciones para recuperar los puestos perdidos.

La discusión sobre el empleo no puede reducirse a una cifra nacional. Detrás de cada puesto que desaparece hay una familia, una empresa que pierde actividad y una economía regional que enfrenta mayores dificultades. Y detrás de cada nuevo empleo hay una inversión, una actividad productiva y una oportunidad de desarrollo.

Neuquén demuestra que todavía existen sectores capaces de generar trabajo privado registrado en la Argentina. El desafío nacional es transformar esa experiencia en una estrategia productiva más amplia, donde la energía no sea una isla de crecimiento, sino un motor para la industria, los proveedores y el empleo en todo el país.

 

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