TGS desembarca con una inversión de US$ 3.245 millones

Vaca Muerta tendrá una nueva ruta para exportar líquidos del gas natural.

El Gobierno aprobó el ingreso al RIGI de dos megaproyectos de Transportadora de Gas del Sur (TGS) que conectarán Tratayén, en Neuquén, con Bahía Blanca. Las obras incluyen nuevas instalaciones de procesamiento, un poliducto de 577 kilómetros y una planta de fraccionamiento. El objetivo es ampliar la capacidad de tratamiento de los hidrocarburos, generar US$ 1.100 millones anuales en exportaciones y crear alrededor de 19.000 puestos de trabajo durante la construcción.

Vaca Muerta necesita cada vez más infraestructura para transformar su potencial geológico en producción, exportaciones y divisas. En ese escenario, el Gobierno nacional aprobó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de dos proyectos presentados por Transportadora de Gas del Sur (TGS), que representan una inversión conjunta de US$ 3.245 millones.

La decisión abre una nueva etapa para el desarrollo del sistema de procesamiento y transporte de líquidos del gas natural (NGLs), un componente estratégico para acompañar el crecimiento de la producción no convencional.

La iniciativa contempla dos grandes polos industriales: uno en Tratayén, Neuquén, donde se realizará el acondicionamiento del gas y la separación de sus componentes líquidos, y otro en Bahía Blanca, donde se desarrollarán instalaciones de transporte, fraccionamiento y almacenamiento para su posterior comercialización.

No se trata solamente de construir nuevas plantas y kilómetros de cañerías. El proyecto apunta a resolver una de las limitaciones que puede condicionar el crecimiento de Vaca Muerta: la capacidad disponible para procesar y aprovechar integralmente los hidrocarburos extraídos de los yacimientos.

Tratayén: donde comienza una nueva etapa del procesamiento energético

El primer componente del proyecto estará ubicado en Tratayén, una localidad neuquina que se consolidó como uno de los principales centros de infraestructura gasífera de la Argentina.

Allí, TGS desarrollará instalaciones destinadas a recibir y procesar gas proveniente de los yacimientos de Vaca Muerta, particularmente el asociado a la producción de petróleo, que contiene importantes cantidades de componentes líquidos.

Estos hidrocarburos, conocidos como líquidos del gas natural, incluyen propano, butano y gasolina natural, productos que tienen valor comercial y demanda en los mercados internacionales.

La separación de estos componentes permitirá obtener gas acondicionado para su posterior transporte y, al mismo tiempo, recuperar productos que podrán comercializarse como insumos energéticos y petroquímicos.

La importancia de esta infraestructura está directamente relacionada con el crecimiento de la actividad petrolera. A medida que se incrementa la extracción de crudo, también aumenta el volumen de gas asociado que debe ser tratado y procesado.

Sin capacidad suficiente para realizar ese acondicionamiento, las posibilidades de expansión de los yacimientos pueden encontrar restricciones operativas.

Un poliducto de 577 kilómetros conectará Neuquén con Bahía Blanca

El segundo gran componente de la inversión será la construcción de un poliducto de aproximadamente 577 kilómetros, que permitirá transportar los líquidos separados en Tratayén hasta Bahía Blanca.

La obra establecerá un nuevo corredor energético entre la cuenca neuquina y uno de los principales polos industriales y portuarios del país.

En Bahía Blanca, TGS construirá una planta de fraccionamiento de última generación, instalaciones de almacenamiento y obras complementarias en la terminal portuaria.

Allí se procesarán los líquidos para obtener productos comerciales destinados al mercado interno y, especialmente, a la exportación.

La conexión entre ambos extremos permitirá integrar distintas etapas de la cadena de valor: recepción del gas, separación de líquidos, transporte, fraccionamiento, almacenamiento y comercialización internacional.

Este esquema representa un avance en la capacidad argentina de industrializar los recursos de Vaca Muerta y generar valor agregado antes de su salida al exterior.

El gas rico: un desafío que acompaña el crecimiento del petróleo

Uno de los aspectos técnicos más importantes de esta inversión está relacionado con las características del gas producido en los yacimientos no convencionales.

Vaca Muerta genera volúmenes significativos de gas asociado al petróleo, con presencia de componentes pesados que deben separarse para obtener un producto que cumpla con las especificaciones necesarias para ingresar a los sistemas de transporte.

Cuando las instalaciones de tratamiento alcanzan sus límites de capacidad, las operadoras pueden enfrentar restricciones para procesar e inyectar mayores volúmenes de producción.

Por eso, ampliar la capacidad de separación y acondicionamiento resulta fundamental para acompañar el crecimiento de los pozos petroleros.

La nueva infraestructura de TGS permitirá procesar una mayor cantidad de líquidos y evitar que la falta de capacidad de tratamiento se convierta en un obstáculo adicional para la expansión de la actividad.

La cuestión adquiere todavía más relevancia en un escenario donde las principales operadoras de Vaca Muerta proyectan incrementos importantes de producción y una mayor orientación hacia los mercados externos.

US$ 1.100 millones anuales: el objetivo exportador

La dimensión económica del proyecto también es significativa.

Según las estimaciones oficiales, el complejo industrial podría generar alrededor de US$ 1.100 millones anuales en exportaciones una vez que entre en funcionamiento.

El cronograma informado establece el inicio de las operaciones comerciales para 2030.

El propano, el butano y la gasolina natural tienen diferentes aplicaciones industriales y energéticas, y cuentan con mercados internacionales consolidados.

Su comercialización permitirá diversificar las exportaciones argentinas y sumar nuevas fuentes de ingreso de divisas, más allá del petróleo crudo y el gas natural.

En este punto aparece una cuestión estratégica: Vaca Muerta no solamente tiene capacidad para abastecer de hidrocarburos al mercado interno y generar exportaciones de energía, sino también para impulsar una industria vinculada con el procesamiento y la comercialización de productos derivados.

La posibilidad de recuperar y comercializar los líquidos del gas natural agrega una nueva dimensión económica al desarrollo no convencional.

Empleo, contratistas y oportunidades para las empresas de servicios

El impacto del proyecto también se proyecta sobre el mercado laboral y la actividad de las empresas proveedoras.

Las estimaciones oficiales contemplan la generación de aproximadamente 19.000 puestos de trabajo durante las distintas etapas de construcción de las instalaciones.

La demanda alcanzará a empresas de ingeniería, construcción, montaje industrial, transporte, logística, provisión de materiales, mantenimiento y servicios especializados.

Para Neuquén y el sur bonaerense, la inversión representa una oportunidad de ampliar la actividad industrial y fortalecer la participación de proveedores regionales.

También abre posibilidades para pequeñas y medianas empresas que trabajan en sectores como metalurgia, electricidad, instrumentación, soldadura, movimiento de suelos, montaje de cañerías y servicios industriales.

El desafío será que una parte importante de los contratos y de la generación de empleo pueda quedar en manos de empresas argentinas, con capacidad técnica y operativa para participar de proyectos de esta magnitud.

El RIGI y la nueva infraestructura que necesita Vaca Muerta

La aprobación de los proyectos de TGS vuelve a poner en primer plano el papel de la infraestructura dentro de la estrategia energética argentina.

Durante años, el desarrollo no convencional estuvo condicionado por la falta de capacidad de transporte, procesamiento y evacuación. La expansión de los gasoductos y oleoductos comenzó a modificar ese escenario, pero el crecimiento de la producción exige nuevas inversiones complementarias.

La iniciativa de TGS se suma a una etapa en la que las empresas buscan construir una estructura energética capaz de acompañar volúmenes de producción mucho mayores y sostener exportaciones durante las próximas décadas.

El RIGI aparece como una herramienta para facilitar inversiones de gran escala y brindar un marco de previsibilidad a proyectos cuyo recupero económico requiere plazos extensos.

Sin embargo, el verdadero resultado se medirá cuando las obras estén terminadas, las instalaciones entren en funcionamiento y los productos argentinos comiencen a llegar a los mercados internacionales.

Argentina necesita pasar de exportar recursos a desarrollar una industria energética integrada

La inversión de TGS representa mucho más que dos grandes obras de infraestructura. Es una apuesta a integrar la producción de Vaca Muerta con una cadena industrial que permita aprovechar mejor cada componente extraído del subsuelo.

Tratayén se fortalece como centro de procesamiento, Bahía Blanca amplía su perfil industrial y portuario, y Neuquén consolida su posición como una de las principales regiones energéticas de América Latina.

El desafío para la Argentina será aprovechar esta etapa para desarrollar proveedores, incorporar tecnología, generar empleo calificado y ampliar la capacidad industrial nacional.

Porque el crecimiento energético no debería medirse exclusivamente por la cantidad de barriles o metros cúbicos producidos, sino también por la capacidad de transformar esos recursos en actividad económica, exportaciones y oportunidades para el país.

Vaca Muerta necesita más que pozos para convertirse en una potencia energética. Necesita caños, plantas, rutas, puertos, tecnología y empresas capaces de acompañar su crecimiento. La inversión de TGS apunta precisamente a uno de esos eslabones que pueden definir el futuro de la industria.

La próxima frontera energética argentina no estará solamente debajo de la tierra. También se construirá en las plantas industriales y en los corredores que conecten la producción con el mundo.