¿El "Vaca Muerta" mendocino?

Licitan un estudio estratégico para evaluar el potencial no convencional de la Formación Cacheuta.

El Ministerio de Energía y Ambiente lanzó una convocatoria pública para unificar y procesar la información geológica de la Cuenca Cuyana. El objetivo es determinar mediante análisis modernos si la roca madre retiene volúmenes comerciales de shale oil y shale gas.

Mendoza busca abrir una nueva ventana de oportunidades en su horizonte hidrocarburífero. A través del Ministerio de Energía y Ambiente, la provincia oficializó el lanzamiento de una licitación pública destinada a seleccionar una firma especializada que ejecute una evaluación técnica integral de la Formación Cacheuta, apuntando a su potencial como desarrollo no convencional. La apertura de las ofertas económicas está programada para el próximo 4 de agosto de 2026.

El proyecto responde a los lineamientos trazados por el gobernador Alfredo Cornejo durante su discurso de apertura de sesiones del pasado 1° de mayo, orientados a transformar los registros históricos dispersos en una herramienta estratégica para la toma de decisiones corporativas. El estudio contará con un plazo máximo de ejecución de 14 meses y estará dividido en etapas consecutivas de recopilación, ordenamiento, análisis, modelado y redacción de un informe final consolidado. Con esto, la administración busca reducir la incertidumbre geológica, acortar los tiempos de validación de las operadoras y optimizar la información disponible para atraer nuevas inversiones de riesgo.

1. La radiografía de la Cuenca Cuyana y el nuevo enfoque técnico

La Formación Cacheuta ocupa un lugar histórico central en la industria mendocina, siendo catalogada técnicamente como la roca madre que generó el petróleo de la Cuenca Cuyana. Durante décadas, ese recurso migró de forma natural hacia formaciones reservorio adyacentes, desde donde se extrajo mediante métodos convencionales. El cambio de paradigma que plantea esta licitación consiste en determinar cuánto hidrocarburo quedó retenido dentro de la propia roca generadora, sin ser expulsado.

Para llevar a cabo una evaluación integrada, la consultora adjudicada se apoyará en una base de datos preexistente de la Cuenca Cuyana, la cual incluye los siguientes indicadores clave:

• Superficie total: Abarca una extensión aproximada de 66.348 km².
• Áreas delimitadas: Posee un mapa de 35 bloques definidos.
• Historial de perforación: Cuenta con un registro de alrededor de 3.100 pozos perforados a lo largo de su historia.
• Relevamiento geofísico: Dispone de una cobertura declarada de sísmica 3D de 1.754 km².

2. Las diferencias estructurales con Vaca Muerta

Desde la Dirección de Hidrocarburos advierten que Cacheuta posee una identidad geológica particular y compleja, lo que impide abordarla como una réplica exacta de las técnicas aplicadas en la Cuenca Neuquina.

"Cacheuta presenta características propias y no debe ser entendida como una copia directa de otros desarrollos no convencionales. A diferencia de Vaca Muerta, por ejemplo, de origen marino y con una curva tecnológica más avanzada, Cacheuta es una formación lacustre continental. Esa diferencia obliga a estudiar con precisión su mineralogía, su comportamiento mecánico, su nivel de madurez, su contenido orgánico, su capacidad de retener hidrocarburos y su eventual respuesta a tecnologías de estimulación", detalló el director del área, Lucas Erio.

3. El alcance del estudio y las variables bajo análisis

El pliego de bases y condiciones exige un abordaje multidisciplinario que combine geociencias, ingeniería de reservorios y viabilidad logística. Las tareas técnicas requeridas por el Gobierno mendocino contemplan las siguientes líneas de trabajo:

• Bases de datos y cartografía: Construcción de bases de datos homogeneizadas, junto con el diseño de mapas estructurales y sedimentarios.
• Evaluación geoquímica: Realización de análisis enfocados en medir el Carbono Orgánico Total (TOC) y determinar la madurez térmica exacta de la roca madre.
• Propiedades de la roca: Caracterización petrofísica, análisis mineralógico exhaustivo y estudios geomecánicos de fractura.
• Modelado productivo: Elaboración de escenarios hipotéticos de desarrollo, estimación matemática de la potencialidad de los recursos y evaluación de las tecnologías de estimulación hidráulica aplicables.
• Priorización de bloques: Jerarquización final de las áreas de mayor interés técnico cruzando criterios de viabilidad geológica, cercanía de infraestructura existente, accesibilidad geográfica, sostenibilidad ambiental del recurso y competitividad económica global.