GeoPark apuesta US$95 millones en el norte de Vaca Muerta

Dos pozos para medir el potencial de Corralera Noreste.

La petrolera fue adjudicada con un bloque cercano a Rincón de los Sauces y proyecta una primera etapa exploratoria de cuatro años. El compromiso incluye un bono de ingreso de US$60,5 millones y la perforación de dos pozos horizontales. El desarrollo posterior dependerá de los resultados geológicos y económicos.

Vaca Muerta continúa ampliando su mapa de oportunidades. GeoPark sumó un nuevo activo a su cartera en la Cuenca Neuquina tras resultar adjudicataria de Corralera Noreste, un bloque ubicado en el norte de la formación, cerca de Rincón de los Sauces. La compañía comprometió una inversión total aproximada de US$95 millones, incluido el bono de ingreso, para avanzar con la exploración del área.

La adjudicación se realizó en el marco de la Ronda 1/2026 de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), dentro del Plan Exploratorio Neuquén. El proceso incluyó 15 bloques y recibió 20 ofertas de 10 compañías, en una convocatoria que volvió a poner en competencia nuevas áreas con potencial no convencional.

La propuesta de GeoPark obtuvo la mayor puntuación para Corralera Noreste. El paso siguiente será formalizar el acuerdo de asociación con GyP y obtener la aprobación del Poder Ejecutivo provincial, de acuerdo con las condiciones de la licitación.

Un bloque de casi 27.000 acres y una sociedad con GyP

Corralera Noreste comprende aproximadamente 26.900 acres brutos. GeoPark tendrá una participación del 90%, será la operadora del bloque y asumirá un esquema de financiamiento de la participación provincial. GyP conservará el 10% restante.

La compañía ya tiene presencia en la Argentina a través de sus activos Loma Jarillosa Este y Puesto Silva Oeste. La incorporación de esta nueva área amplía su posición en la Cuenca Neuquina y le permite evaluar nuevas oportunidades en una región donde la actividad no convencional viene ganando terreno.

Según las estimaciones técnicas comunicadas por GeoPark, Corralera Noreste tendría un potencial bruto de recursos no descubiertos de alrededor de 200 millones de barriles equivalentes de petróleo, sin ajustar por riesgo. La empresa también señaló que el área podría alcanzar, bajo un escenario favorable de exploración y desarrollo, una producción máxima de entre 40.000 y 50.000 barriles equivalentes diarios.

Estas cifras representan expectativas preliminares, no reservas comprobadas ni producción asegurada. Su materialización dependerá de la respuesta de la formación, los resultados de los pozos y la viabilidad económica de las etapas posteriores.

Dos pozos horizontales para despejar las dudas geológicas

El programa inicial contempla la perforación y fractura de dos pozos horizontales, cada uno con una rama lateral de 2.000 metros y 30 etapas de fractura.

La primera etapa exploratoria tendrá una duración de cuatro años, con la posibilidad de extenderla por otros cuatro. El esquema prevé una regalía del 12% y establece que, si se confirma un descubrimiento comercial y se cumplen los requisitos correspondientes, el bloque podría acceder a una concesión de explotación no convencional por 35 años.

La estrategia anunciada por GeoPark será avanzar por etapas: primero, obtener información sobre la calidad del recurso y la productividad de los pozos; después, analizar los resultados de las pruebas extendidas y determinar si corresponde destinar nuevo capital al desarrollo.

Ese enfoque refleja una lógica cada vez más relevante en los proyectos de shale: contar con recursos potenciales no alcanza. La inversión debe demostrar que puede traducirse en producción competitiva y retornos sostenibles.

El norte de Vaca Muerta busca sumar nuevos desarrollos

La ubicación del bloque, próxima a Rincón de los Sauces y a zonas con actividad hidrocarburífera e infraestructura existente, representa una referencia para la evaluación del proyecto. GeoPark indicó que las operaciones de otras compañías en el área, con volúmenes cercanos a los 80.000 barriles diarios de petróleo, sirven como antecedentes técnicos para estudiar las posibilidades de Corralera Noreste.

Sin embargo, el desempeño de otros bloques no garantiza resultados equivalentes. Cada área tiene características geológicas propias y requiere perforaciones, ensayos y evaluaciones específicas.

Para Neuquén, la adjudicación significa una nueva apuesta exploratoria y la posibilidad de sumar actividad a una cuenca que necesita ampliar su producción y sostener inversiones de largo plazo. Para la industria de servicios, estos proyectos también pueden abrir oportunidades en perforación, fractura, logística, mantenimiento, transporte y provisión de equipos, aunque el alcance concreto dependerá del cronograma de operaciones y de las decisiones de desarrollo.

El desafío será que la inversión se traduzca en trabajo efectivo y participación de proveedores regionales, además de los compromisos financieros anunciados.

Corralera Noreste todavía debe demostrar su potencial en el terreno. Los US$95 millones comprometidos abren una nueva etapa para GeoPark en Vaca Muerta, pero serán los resultados de los primeros pozos los que determinen si esta apuesta exploratoria puede convertirse en un desarrollo productivo de mayor escala.

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