Giro histórico en el midstream

El crudo de Vaca Muerta duplicó sus exportaciones y desembarcó por primera vez en China

La terminal de Puerto Rosales alcanzó un récord absoluto al despachar más de 35 millones de barriles entre enero y mayo de 2026. La crisis geopolítica en el Estrecho de Ormuz disparó los precios internacionales y aceleró la apertura de los mercados asiáticos para el shale argentino.

Por Redacción Vaca Muerta Online

El mapa logístico del petróleo argentino consolidó una transformación sin precedentes. Impulsado por el flujo constante de producción proveniente de la Cuenca Neuquina, el complejo exportador de Puerto Rosales —ubicado en la zona de Bahía Blanca y bajo la operación de la firma Otamerica— selló un récord histórico al despachar 35,8 millones de barriles al exterior durante los primeros cinco meses de 2026.

La cifra representa un salto exponencial del 115,73% en comparación con el mismo período del año anterior. El punto más alto de esta curva se registró en mayo, mes en el que se embarcaron 9,4 millones de barriles, consolidándose como la marca mensual más alta desde que la terminal marítima se encuentra operativa.

Los datos fueron presentados de forma oficial por Eduardo Carranza, gerente comercial e institucional de Otamerica, durante su disertación en las 2° Jornadas de Midstream organizadas por el Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG).

1. La evolución del salto exportador

Para dimensionar la velocidad del crecimiento, el volumen exportado en este breve lapso de 2026 no solo pulverizó las marcas previas, sino que logró superar en apenas cinco meses todo lo que el puerto despachó a lo largo de todo el año 2024.

• Enero - Mayo 2024: 13,6 millones de barriles exportados.
• Enero - Mayo 2025: 16,5 millones de barriles exportados.
• Enero - Mayo 2026: 35,8 millones de barriles exportados.

El plan original de las obras de ampliación ejecutadas el año pasado tenía como meta alcanzar un piso de evacuación de 50.000 metros cúbicos diarios. Durante el pico de mayo, la infraestructura portuaria superó las previsiones teóricas al registrar un promedio de 51.000 metros cúbicos por día.

2. El factor geopolítico y la conquista del mercado asiático

Detrás de este estallido comercial convive una compleja trama de precios internacionales que excede las fronteras de la cuenca. A fines de febrero de este año, el recrudecimiento del conflicto bélico en Medio Oriente —tras las acciones militares combinadas de Estados Unidos e Israel contra Irán— derivó en un bloqueo estricto del Estrecho de Ormuz.

Al verse afectado el paso de casi el 20% del crudo y el gas natural licuado (GNL) global, las cotizaciones mundiales se dispararon: el barril duplicó su valor, trepando desde la franja de los USD 60 con la que inició el año hasta alcanzar un techo de USD 126 por barril.

En ese escenario de desabastecimiento global, el shale de Vaca Muerta funcionó como el proveedor alternativo ideal para los refinadores internacionales. El crudo de la cuenca no solo capturó precios sustancialmente más altos, sino que duplicó su cantidad de destinos tradicionales y logró un hito histórico: desembarcar por primera vez en el mercado asiático con despachos directos a China y Tailandia, la región con mayor proyección de demanda para la próxima década.

3. Proyecto "Rosa Negra": Obras al 90% para eliminar los techos de carga

Para evitar que el incremento de la producción petrolera choque contra un cuello de botella en los muelles, las inversiones en infraestructura avanzan a contrarreloj. El proyecto de ampliación integral de la terminal, denominado "Rosa Negra", ya cuenta con un 90% de avance físico.

La última fase de la obra se concentra en la construcción de la tercera posición de carga, la cual tiene como fecha de finalización garantizada el próximo 31 de diciembre.

La relevancia de esta etapa radica en su capacidad operativa: una vez inaugurada, permitirá realizar de manera simultánea la carga en paralelo de dos buques de clase Suezmax (tanqueros con capacidad para transportar un millón de barriles cada uno). Con la ampliación logística garantizada para el cierre de este año, Puerto Rosales se consolida como la gran llave de salida para las divisas de la Cuenca Neuquina.