Hito en Punta Colorada

El gigante offshore "Seminole" llega en julio para instalar el ducto submarino del VMOS.

La embarcación de la firma italiana Micoperi ejecutará una de las fases marítimas más complejas del proyecto Vaca Muerta Oil Sur. Funcionará como una planta industrial flotante para soldar y tender bajo el mar los caños que conectarán la costa rionegrina con las monoboyas de exportación.

El megaproyecto de infraestructura Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) está a las puertas de ingresar en su fase constructiva más determinante en las costas de Río Negro. Según un informe especial del portal especializado Argenports, para fines de julio está previsto el arribo al Golfo San Matías del Seminole, un buque de dimensiones descomunales especializado en el tendido de cañerías submarinas y construcciones offshore.

La llegada de este coloso marítimo se acopla al reciente desembarco en el Puerto de San Antonio Este de más de 700 caños revestidos en concreto (transportados por el buque Athanasia), junto con anclas, cadenas y equipamiento logístico de alta gama destinados específicamente a consolidar el tramo submarino de la terminal exportadora de Punta Colorada.

El eslabón crítico entre la costa y los superpetroleros

Aunque las miradas suelen centrarse en el tendido terrestre del oleoducto o en las futuras monoboyas de carga, el tramo submarino representa una pieza de ingeniería igual de crítica. Será el conducto encargado de transportar el crudo remanente de la Cuenca Neuquina desde las instalaciones de almacenamiento en tierra firme hasta los puntos de amarre mar adentro.

Sin esta vinculación subacuática, el petróleo no podría alcanzar los buques de tipo VLCC (Very Large Crude Carrier), las embarcaciones de transporte de crudo más grandes del planeta que operarán en la zona y que —según las proyecciones de YPF— permitirán despachar un superpetrolero cada tres días.

Una planta industrial flotante con sello europeo

El Seminole pertenece a la compañía italiana Micoperi, una firma histórica en el desarrollo de infraestructura offshore en Europa, el Mediterráneo, África y Medio Oriente. Construido originalmente en Francia y modernizado con tecnologías de última generación, el buque opera como una verdadera fábrica sobre el agua gracias a sus características estructurales:

• Eslora y manga: Cuenta con casi 136 metros de largo (eslora) y más de 30 metros de ancho (manga).

• Capacidad operativa: Puede alojar a bordo hasta 250 personas entre tripulación técnica, buzos y especialistas de ingeniería.

• Poder de izaje: Dispone de una grúa principal con capacidad superior a las 700 toneladas y posee helipuerto propio para la rotación de personal.

Se estima que, debido a sus características operativas, el Seminole arribará a aguas argentinas transportado a bordo de un buque semisumergible de carga pesada.

Ingeniería de precisión: ¿Cómo se instala el ducto bajo el mar?

La principal tarea del Seminole en Punta Colorada consistirá en el tendido de la línea mediante el método conocido en la industria marítima como S-Lay.

Durante este proceso, los caños revestidos son alineados, presentados y soldados de forma progresiva en una línea continua sobre la cubierta de la embarcación. A medida que la soldadura es verificada, la cañería se desliza hacia el fondo del mar a través de una rampa metálica articulada llamada stinger, la cual controla rigurosamente el ángulo de curvatura para evitar que el acero sufra tensiones o microfisuras.

Con el avance milimétrico del buque sobre la traza del Golfo San Matías, el conducto queda perfectamente asentado sobre el lecho marino, completando el recorrido técnico hacia los puntos de conexión de las monoboyas.

La puesta en marcha de esta etapa constructiva no solo representa un despliegue de ingeniería civil inédito para Río Negro, sino que marca el inicio de la cuenta regresiva para que el shale de Vaca Muerta consolide su salida directa hacia los mercados internacionales a través del Océano Atlántico.