GNL: la nueva apuesta que podría devolverle protagonismo histórico a la comarca petrolera

Cutral Co y Plaza Huincul se alinean detrás del proyecto que busca llevar el gas de Vaca Muerta a los mercados internacionales.

La oportunidad es enorme, pero también plantea desafíos de competitividad, capacitación y desarrollo local.

Por Redacción Vaca Muerta Online

La discusión del proyecto de Gas Natural Licuado (GNL) en la Legislatura de Neuquén comienza a despertar expectativas en toda la provincia, pero especialmente en la histórica comarca petrolera integrada por Cutral Co y Plaza Huincul, dos ciudades que durante décadas fueron el corazón energético de la Argentina y que ahora buscan recuperar protagonismo en la nueva etapa de desarrollo de Vaca Muerta.

Durante una actividad oficial realizada junto a los intendentes Ramón Rioseco y Claudio Larraza, el gobernador Rolando Figueroa destacó que la iniciativa podría convertirse en uno de los motores económicos más importantes de los próximos años para la región.

La apuesta es clara: transformar el enorme potencial gasífero de Vaca Muerta en exportaciones a gran escala mediante plantas de licuefacción que permitan enviar gas argentino a distintos mercados del mundo.

Una oportunidad que trasciende a Vaca Muerta

El proyecto no solo representa una nueva fuente de ingresos para Neuquén y el país. También abre la puerta a una profunda transformación económica para las ciudades que históricamente estuvieron ligadas a la actividad hidrocarburífera.

"Vamos a comenzar a exportar gas al mundo", señaló Figueroa, remarcando que la comarca puede desempeñar un papel estratégico como centro logístico y operativo para la futura cadena de valor del GNL.

La visión del gobierno provincial apunta a que Cutral Co y Plaza Huincul puedan convertirse en un verdadero hub de servicios, logística, capacitación y soporte industrial para las futuras inversiones asociadas al gas natural licuado.

Competir con el mundo

Sin embargo, el escenario actual es muy diferente al que conoció la industria durante décadas.

Mientras que históricamente gran parte de la producción estaba destinada al mercado interno, el GNL obliga a pensar en términos globales. Argentina deberá competir con productores consolidados como Estados Unidos, Qatar y Australia.

Por eso, el concepto que más se repitió durante el encuentro fue la competitividad.

El desafío no pasa únicamente por producir más gas. También será necesario reducir costos, mejorar la eficiencia operativa y formar trabajadores altamente capacitados para responder a las exigencias de un mercado internacional cada vez más competitivo.

Una "segunda oportunidad histórica"

El intendente de Cutral Co, Ramón Rioseco, definió al proyecto como una "segunda oportunidad histórica" para la comarca.

La frase tiene un fuerte contenido simbólico. Durante gran parte del siglo XX, Cutral Co y Plaza Huincul crecieron alrededor de la actividad petrolera tradicional impulsada por YPF. Hoy, con el desarrollo no convencional de Vaca Muerta y la posibilidad de exportar gas licuado, ambas ciudades buscan escribir un nuevo capítulo de su historia.

Según Rioseco, la cercanía de varias áreas productivas vinculadas al desarrollo gasífero posiciona a la comarca en una ubicación privilegiada para capturar inversiones y generar empleo.

El gran desafío: preparar a los trabajadores

Más allá de los anuncios y las expectativas, uno de los mensajes más importantes fue la necesidad de invertir en capacitación.

La industria del GNL demandará técnicos, operadores, especialistas en logística, mantenimiento, automatización, instrumentación y servicios industriales con estándares internacionales.

Esto significa que las oportunidades laborales futuras dependerán en gran medida de la capacidad de formación que desarrollen tanto el sector público como el privado durante los próximos años.

La ventana de tiempo es relativamente corta. Las proyecciones indican que los principales proyectos podrían comenzar a materializarse hacia finales de esta década, por lo que la preparación debe comenzar ahora.

El desafío pendiente: que el desarrollo quede en Neuquén

La experiencia reciente de Vaca Muerta dejó una enseñanza importante. Aunque la actividad generó miles de puestos de trabajo y movimiento económico, gran parte de los beneficios indirectos se distribuyeron fuera de la provincia.

Por eso, uno de los principales debates que acompañará al proyecto de GNL será cómo garantizar que las empresas neuquinas, los trabajadores locales y las comunidades cercanas participen activamente del crecimiento que promete esta nueva etapa.

El respaldo de los intendentes de Cutral Co y Plaza Huincul refleja una coincidencia política poco frecuente: la convicción de que el GNL puede convertirse en una herramienta clave para diversificar la economía regional y recuperar el protagonismo histórico de la comarca petrolera.

La pregunta que comienza a instalarse ahora es si Neuquén logrará convertir el enorme potencial de Vaca Muerta en desarrollo sostenible, empleo de calidad y oportunidades concretas para las futuras generaciones.