La paradoja de Vaca Muerta

Récord histórico de producción, pero las pymes locales denuncian "competencia desigual".

La Cámara de Empresas de Añelo (CEISA) advirtió que el salto productivo del shale —que ya supera los 610.000 barriles diarios— no se traduce en más contratos para las firmas neuquinas. Reclaman medidas urgentes al Estado y las operadoras frente al avance de proveedores de otras provincias.

Vaca Muerta no para de romper marcas, pero tranqueras adentro del ecosistema pyme la realidad muestra luces de alarma. La Cámara de Empresas, Industria y Servicios de Añelo (CEISA) emitió un duro comunicado en el que expresó su profunda preocupación por la pérdida de terreno de las empresas locales en la cadena de valor del shale, advirtiendo que la contratación de proveedores neuquinos quedó totalmente rezagada frente al ritmo de la actividad petrolera.

El documento, que lleva la firma del presidente de la entidad, Raúl Pablo Martin, pone sobre la mesa una paradoja: mientras la provincia consolida niveles de eficiencia de escala mundial, las pymes que acompañaron el desarrollo de la cuenca desde sus inicios están perdiendo contratos en manos de constructoras y metalúrgicas provenientes de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Mendoza y Chubut.

Un gigante global con costos de extracción bajísimos

El reclamo de CEISA se da en el mejor momento operativo de la cuenca neuquina. La propia cámara difundió las impresionantes cifras que demuestran la competitividad internacional que alcanzó la formación:

• Petróleo de récord: Neuquén ya supera los 610.000 barriles diarios de crudo (un salto interanual mayor al 32%). El shale oil representa el 95% del total provincial y explica el 69% de todo el petróleo del país.

• Inyección de gas: La producción neuquina trepó por encima de los 101 millones de m³ diarios (+14% interanual), lo que equivale al 71% del gas nacional.

• Costos de clase mundial: El break-even (precio de equilibrio) del petróleo en Vaca Muerta se ubica entre u$s 35 y u$s 45 por barril. En gas, el costo de extracción ronda entre u$s 1,5 y u$s 1,6 por millón de BTU, valores sumamente agresivos frente a los u$s 3,6 que pagan los mercados regionales.

A este panorama se suma el avance de las megaobras de infraestructura logística, como el oleoducto VMOS de YPF hacia Punta Colorada y el Gasoducto San Matías, que multiplicarán la capacidad exportadora argentina.

La encrucijada pyme: ¿Por qué hay competencia desigual?

Desde CEISA aclararon que no rechazan la libre competencia ni el arribo de firmas de otras regiones. Sin embargo, denunciaron que las empresas neuquinas compiten en una "cancha inclinada" debido a asimetrías estructurales de costos.

El principal factor de desventaja es el componente laboral. Al operar directamente en la zona caliente del shale, las pymes de Neuquén deben absorber el costo de la Zona II, un adicional salarial que encarece la mano de obra local. Esto se contrapone con empresas de otras provincias que llegan a la cuenca con esquemas de costos más bajos o, incluso, beneficiadas por subsidios y exenciones impositivas en sus distritos de origen.

"Defender y fortalecer a las empresas locales no significa cerrarse al país ni limitar la competencia. Necesitamos más asociación, integración y una participación equilibrada en la cadena de valor", señalaron desde la cámara de Añelo.

El pedido a las operadoras y al Estado provincial

Para evitar el estrangulamiento del entramado productivo local, CEISA solicitó una mesa de trabajo conjunta y articulación urgente en dos frentes clave:

1. A los Gobiernos (Provincial y Municipales): Exigen herramientas concretas para mejorar la competitividad regional, tales como la reducción de tasas comerciales, incentivos fiscales específicos, programas de financiamiento blando y esquemas de promoción para el compre local.

2. A las grandes Operadoras (YPF, PAE, Tecpetrol, Total, entre otras): Les reclaman mayor previsibilidad en sus planes de inversión, programas de abastecimiento y requerimientos futuros. Según las pymes, contar con esa información con antelación les permitiría capacitar personal, asociarse y realizar inversiones alineadas a las necesidades reales de la industria.

La discusión de fondo ya excede lo meramente comercial y plantea un debate sobre el modelo de derrame territorial del shale argentino: si Vaca Muerta aspira a ser una política de Estado de exportación global, el arraigo y la riqueza genuina en las comunidades donde se extrae el recurso deberán formar parte de la ecuación de éxito.