Neuquén activa una nueva frontera de Vaca Muerta

Ocho áreas adjudicadas y compromisos por US$410,8 millones.

La primera ronda del Plan Exploratorio Neuquén cerró con seis empresas adjudicatarias, 11 pozos horizontales comprometidos y 725 kilómetros cuadrados de trabajos sísmicos 3D. GyP conservará participación en todos los bloques y el Gobierno anticipó una segunda convocatoria para noviembre.

Neuquén busca ampliar las fronteras de Vaca Muerta y sumar nuevos proyectos a su mapa energético. La primera ronda de 2026 del Plan Exploratorio Neuquén concluyó con la adjudicación de ocho áreas a seis empresas, con compromisos que alcanzan los US$410,8 millones entre inversiones exploratorias y bonos de acceso.

El proceso, impulsado por Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), apunta a reducir las incertidumbres geológicas, atraer nuevos participantes y determinar qué áreas pueden convertirse en desarrollos comercialmente viables.

Los números centrales de la ronda muestran la dimensión de la convocatoria: US$230,1 millones en compromisos de inversión exploratoria, US$180,7 millones en bonos de acceso, 11 pozos horizontales y 725 kilómetros cuadrados de sísmica 3D entre registración y procesamiento.

El gobernador Rolando Figueroa encabezó el acto de adjudicación el 21 de octubre en la Casa de Gobierno. Durante la presentación, las autoridades destacaron el interés empresario por las áreas y el papel de GyP como socio provincial para impulsar nuevas oportunidades de exploración.

Sin embargo, el alcance de esta etapa debe leerse con precisión: los montos anunciados representan compromisos asociados a los proyectos adjudicados, no inversiones que ya se hayan desembolsado en su totalidad ni producción que esté garantizada.

Quince áreas en oferta y seis empresas adjudicatarias

La Ronda 1/2026 había puesto a disposición 15 bloques. De acuerdo con GyP, el proceso reunió a 43 empresas en distintas instancias y recibió 20 ofertas de 10 compañías. Finalmente, ocho áreas quedaron adjudicadas a seis oferentes.

Los bloques seleccionados son:

• La Tropilla I.
• Águila Mora Noreste.
• Santo Domingo II.
• Corralera Noroeste.
• Corralera Noreste.
• Pampa de las Yeguas II NE.
• Corralera Sur.
• Chasquivil Sur.

Las empresas adjudicatarias son Petrolera Comodoro Rivadavia, Patagonia Energy, GeoPark, JPM Energía, Phoenix–Continental y Selva María Oil.

El esquema contempla que GyP mantenga una participación asociativa del 10% en siete áreas y del 15% en Chasquivil Sur. Las regalías previstas son del 12% en la mayoría de los bloques, mientras que Pampa de las Yeguas II NE y Chasquivil Sur contemplan un 15%.

La participación de la empresa provincial permite que Neuquén permanezca vinculada a los proyectos y acompañe su evolución, mientras las compañías asumen los compromisos exploratorios establecidos en cada adjudicación.

Dónde se concentrarán las inversiones y los primeros pozos

Los compromisos combinan perforaciones horizontales con programas de sísmica 3D, una herramienta fundamental para mejorar el conocimiento del subsuelo y orientar las decisiones de desarrollo.

Petrolera Comodoro Rivadavia quedó a cargo de tres bloques. En La Tropilla I comprometió US$17,7 millones de inversión y un bono de acceso de US$30,5 millones; en Águila Mora Noreste, US$19,3 millones y US$20,5 millones, respectivamente; y en Santo Domingo II, US$18,6 millones de inversión y otros US$20,5 millones de bono. Cada área contempla un pozo horizontal de 1.500 metros de rama lateral y 25 etapas de fractura. También se prevén trabajos sísmicos 3D.

Patagonia Energy, para Corralera Noroeste, comprometió US$78,7 millones de inversión y US$22,1 millones de bono. Su programa incluye tres pozos horizontales, con ramas laterales de 3.000 metros y 150 etapas de fractura en total, además de sísmica 3D.

GeoPark, en Corralera Noreste, presentó un compromiso de US$34 millones de inversión exploratoria y un bono de acceso de US$60,5 millones. El programa contempla dos pozos horizontales de 2.000 metros cada uno y 60 etapas de fractura en total, sin trabajos sísmicos comprometidos en esta etapa.

JPM Energía, para Pampa de las Yeguas II NE, comprometió US$26,1 millones de inversión y US$18,5 millones de bono. El plan incluye un pozo horizontal con una rama lateral de 3.000 metros y 53 etapas de fractura.

Phoenix–Continental, en Corralera Sur, comprometió US$18,9 millones de inversión y US$7,1 millones de bono. Su programa contempla un pozo horizontal de 1.500 metros, 14 etapas de fractura y trabajos de sísmica 3D.

Por último, Selva María Oil, en Chasquivil Sur, comprometió US$16,8 millones de inversión y un bono de acceso de US$1 millón. El plan prevé un pozo horizontal de 1.500 metros, 30 etapas de fractura y trabajos sísmicos 3D.

En conjunto, los programas buscan obtener información sobre la calidad de la roca, evaluar la productividad de los pozos y determinar si las áreas pueden sostener futuros desarrollos económicos.

El objetivo: reducir la incertidumbre antes de producir

El ministro de Energía, Gustavo Medele, señaló que los 11 pozos permitirán evaluar si las áreas adjudicadas son técnica y económicamente recuperables. La información obtenida también puede ayudar a interpretar las características de la formación entre bloques donde todavía existen interrogantes geológicos.

Este punto es central para la expansión de Vaca Muerta. La experiencia acumulada en las áreas más desarrolladas permite orientar nuevas inversiones, pero no elimina la necesidad de comprobar el potencial de cada bloque mediante perforaciones y ensayos.

Para las compañías, la exploración representa una oportunidad de ampliar sus carteras de activos. Para Neuquén, implica atraer capital, generar información sobre el subsuelo y abrir la posibilidad de nuevos desarrollos productivos, siempre que los resultados acompañen.

El efecto sobre el empleo, las empresas de servicios y los proveedores regionales dependerá del avance efectivo de los trabajos y de las decisiones que se adopten después de la etapa exploratoria.

Neuquén prepara una segunda ronda

Durante el acto, Figueroa anticipó que la Provincia prevé lanzar una segunda ronda en noviembre. La nueva convocatoria incluiría áreas que no recibieron ofertas en el primer proceso y bloques que el Gobierno espera recuperar de empresas que los tenían asignados, entre ellos tres vinculados a YPF, según lo anunciado.

La próxima ronda buscará ampliar el universo de oportunidades y sostener el interés de las compañías por explorar nuevas zonas de la cuenca.

La estrategia provincial consiste en utilizar a GyP como herramienta para asociarse con inversores, abrir áreas y generar información que permita definir dónde existe potencial para nuevos desarrollos. El resultado de esa política no se medirá solamente por el monto de los bonos o las inversiones anunciadas, sino también por la cantidad de proyectos que logren avanzar desde la exploración hacia la producción.

Los US$410,8 millones marcan una apuesta por el futuro de Vaca Muerta. El siguiente paso será convertir los compromisos en actividad concreta, obtener resultados geológicos y comprobar qué áreas pueden transformarse en nuevos polos de producción, empleo y desarrollo para Neuquén.

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