Río Negro vuelve a poner en juego áreas maduras para frenar el declino petrolero

La provincia lanzó una licitación nacional e internacional para reasignar tres bloques convencionales con infraestructura existente y producción en retroceso.

El objetivo: atraer nuevos operadores dispuestos a invertir donde otros se retiraron.

Río Negro activó una nueva etapa en su política hidrocarburífera al lanzar un concurso público nacional e internacional para reasignar tres áreas maduras: Medianera, Rinconada–Puesto Morales y Las Bases. Se trata de bloques convencionales con historia productiva, infraestructura instalada y un denominador común: producción declinante y necesidad urgente de inversión.

El llamado fue formalizado mediante el Decreto N° 13/26, luego del vencimiento de contratos que no fueron prorrogados. La provincia apuesta ahora a encontrar operadores capaces de sostener la actividad, reactivar pozos inactivos y aplicar técnicas de recuperación en yacimientos que aún conservan potencial.

Áreas maduras, pero no agotadas

El bloque Medianera, ubicado en cercanías de Catriel, es uno de los casos más representativos del ciclo de madurez de los campos rionegrinos. Con 54 km² de superficie y 122 pozos perforados, buena parte de su infraestructura se encuentra fuera de operación. El área, anteriormente en manos de Medanito, requiere intervenciones técnicas para detener el declino y aprovechar activos ya existentes.

Una situación similar se observa en Rinconada–Puesto Morales, un bloque con una particularidad geográfica: está dividido en dos sectores separados por unos 25 kilómetros.

• Puesto Morales concentra la mayor actividad, con 110 pozos perforados y 38 en producción,

• mientras que Rinconada muestra un nivel mucho menor, con 23 pozos perforados y solo uno activo.

Ambas áreas fueron operadas por Madalena Energy y, según los informes técnicos provinciales, demandan trabajos de recuperación secundaria y reacondicionamiento de pozos para sostener la producción.

Las Bases: gas cerrado y una segunda oportunidad

El tercer bloque en licitación es Las Bases, un área de 67,9 km² ubicada al norte de General Roca, de perfil mayoritariamente gasífero. Integra los yacimientos Las Bases y Estancia El Colorado y cuenta con seis pozos perforados, todos cerrados durante 2024 y 2025.

La estrategia provincial apunta a reactivar los pozos existentes y evaluar nuevas perforaciones, condicionadas a la evolución del mercado del gas y a la capacidad de inversión del futuro concesionario.

El área estaba bajo operación de President Petroleum, cuya salida se produjo tras la quiebra declarada en agosto pasado por la Justicia Comercial de la Ciudad de Buenos Aires, a pedido de la propia empresa.

Contratos vencidos y obligaciones que siguen vigentes

El decreto provincial declara extinguidas las concesiones de Medianera y Rinconada–Puesto Morales al vencimiento de sus contratos, al no haberse instrumentado prórrogas conforme a la Ley Provincial N° 5.733. Sin embargo, el cierre administrativo no implica un borrón y cuenta nueva.

La Secretaría de Energía y Ambiente fue instruida a exigir a las concesionarias salientes el cumplimiento de todas las obligaciones pendientes: inversiones comprometidas, tareas técnicas, responsabilidades ambientales y cierre operativo en condiciones adecuadas.

Un test para el interés privado

La licitación, identificada como Concurso Público Nacional e Internacional N° 02/25, establece los compromisos mínimos de inversión y los criterios de evaluación de las ofertas. El Data Room estará disponible desde el 19 de enero, mientras que la presentación de sobres cerrará el 27 de febrero a las 10, con apertura prevista ese mismo día al mediodía.

Más allá del trámite administrativo, el proceso funcionará como un termómetro del interés privado por los yacimientos maduros de Río Negro, en un contexto donde las grandes operadoras priorizan Vaca Muerta y los proyectos no convencionales.

El desafío para la provincia será lograr que estas áreas no queden relegadas y que la reasignación se traduzca en actividad real, empleo y producción, evitando que los campos históricos del norte rionegrino se conviertan en activos abandonados.