Vaca Muerta vuelve a romper récords: cinco áreas explican el nuevo salto del petróleo neuquino
Shell, Pluspetrol, Vista Energy y Pan American Energy fueron protagonistas del fuerte crecimiento registrado en julio. Cinco bloques concentraron buena parte de los nuevos barriles que llevaron a Neuquén a superar los 658.000 barriles diarios.
Vaca Muerta volvió a demostrar que entró definitivamente en una nueva etapa de escala.
La producción petrolera de Neuquén alcanzó en julio los 658.638 barriles diarios, impulsando a la Argentina hacia un nuevo récord nacional. Detrás de ese número existe una dinámica cada vez más visible: los grandes operadores están acelerando sus desarrollos y algunos bloques comienzan a sumar miles de barriles adicionales en períodos muy cortos.
El crecimiento no estuvo concentrado en una sola compañía.
Cinco áreas operadas por cuatro empresas fueron las que más aportaron al incremento de producción durante julio: Shell, Pluspetrol, Vista Energy y Pan American Energy (PAE).
El dato es relevante porque muestra cómo Vaca Muerta está pasando de una etapa de expansión generalizada a otra en la que la productividad por bloque y la velocidad de desarrollo comienzan a marcar diferencias entre operadores.
Shell y Pluspetrol encabezaron el salto
El mayor incremento mensual correspondió a Cruz de Lorena, operada por Shell.
El área ubicada en el entorno de San Patricio del Chañar incorporó durante julio unos 5.705 barriles diarios, llevando su producción hasta aproximadamente 21.055 barriles por día.
El crecimiento refleja la aceleración del desarrollo que Shell viene realizando en su plataforma neuquina, donde la compañía busca incrementar progresivamente la escala de sus operaciones.
Muy cerca aparece Bajo del Choique-La Invernada, uno de los activos de mayor importancia dentro del portafolio de Pluspetrol.
El bloque sumó aproximadamente 5.452 barriles diarios durante julio y alcanzó una producción cercana a 45.354 barriles por día.
Con ese nivel, el área se consolida entre los principales productores de petróleo de Vaca Muerta y también adquiere relevancia dentro del mapa petrolero argentino.
La evolución de este bloque resulta particularmente significativa porque forma parte de los activos que Pluspetrol incorporó a partir de la adquisición del portafolio de ExxonMobil en la Argentina.
Vista también acelera
El tercer mayor aporte mensual correspondió a Bajada del Palo Este, operada por Vista Energy.
El área incorporó unos 3.176 barriles diarios y alcanzó aproximadamente 17.517 barriles por día.
El desarrollo se complementa con el peso que tiene Bajada del Palo Oeste dentro de la estrategia de Vista y confirma la capacidad de la compañía para seguir aumentando producción mediante el desarrollo intensivo de pozos no convencionales.
La expansión de Vista es, además, una muestra de cómo algunos operadores de Vaca Muerta están buscando llevar sus bloques hacia una producción de escala industrial, con programas de perforación y fractura cada vez más intensivos.
PAE pisa el acelerador en dos áreas
El cuarto y quinto lugar del ranking de crecimiento mensual corresponden a Pan American Energy.
En Lindero Atravesado, uno de los activos históricos de la Cuenca Neuquina, la compañía sumó aproximadamente 2.910 barriles diarios de shale oil durante julio.
El área tiene una característica particular: atravesó distintas etapas de desarrollo, desde el convencional hasta el tight y ahora el shale, demostrando cómo la evolución tecnológica puede extender el potencial productivo de campos maduros.
PAE también registró un incremento significativo en Coirón Amargo Sureste (CASE).
El bloque incorporó unos 2.408 barriles diarios, con una producción que se desarrolla junto a socios como Continental Resources y Gas y Petróleo del Neuquén.
La presencia de PAE en dos de las cinco áreas con mayor crecimiento muestra que la expansión de Vaca Muerta ya no depende exclusivamente de los bloques más conocidos del denominado núcleo productivo.
Los cinco bloques que explican el salto
| Área | Operadora | Incremento julio |
|---|---|---|
| Cruz de Lorena | Shell | +5.705 bbl/d |
| Bajo del Choique-La Invernada | Pluspetrol | +5.452 bbl/d |
| Bajada del Palo Este | Vista Energy | +3.176 bbl/d |
| Lindero Atravesado | PAE | +2.910 bbl/d |
| Coirón Amargo Sureste | PAE | +2.408 bbl/d |
En conjunto, estos cinco desarrollos aportaron cerca de 19.700 barriles diarios adicionales durante el mes.
El número permite dimensionar la velocidad que está adquiriendo el shale neuquino.
El récord no se explica solamente por nuevos pozos
El crecimiento de julio debe analizarse además dentro de un contexto de mayor capacidad de evacuación y mejores condiciones para colocar el petróleo en los mercados.
La ampliación de los sistemas de transporte y la expansión de las alternativas de exportación permiten que una mayor producción pueda transformarse efectivamente en barriles comercializables.
Esto adquiere todavía más importancia mientras avanza el Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y Argentina prepara una plataforma exportadora de mayor escala desde Punta Colorada.
La ecuación comienza a cambiar:
más perforación + más fracturas + más transporte + más capacidad exportadora = mayor producción potencial.
El desafío será sostener ese crecimiento sin que la infraestructura vuelva a convertirse en el límite.
El gas también mantiene el crecimiento
El salto petrolero no significa que el gas haya perdido protagonismo.
Durante julio, Neuquén produjo aproximadamente 118,07 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, un incremento interanual del 3,12%.
La producción no convencional representó más del 91% del total provincial, con unos 107,92 millones de metros cúbicos diarios.
Dentro de ese volumen, el shale gas aportó 96,51 millones de metros cúbicos diarios, mientras que el tight gas representó unos 11,41 millones.
El dato confirma una transformación estructural de la matriz productiva neuquina: el no convencional ya domina tanto el petróleo como el gas de la provincia.
Vaca Muerta entra en otra liga
Los números de julio muestran algo más importante que un nuevo récord.
La Cuenca Neuquina está empezando a funcionar con una lógica diferente.
Ya no se trata solamente de demostrar que Vaca Muerta puede producir.
Eso está demostrado.
Ahora la discusión pasa por cuánto puede producir, a qué velocidad puede hacerlo, cuánto puede transportar y cuánto puede exportar.
Los cinco bloques que más crecieron en julio son una fotografía de esa nueva etapa. Shell, Pluspetrol, Vista y PAE están acelerando sus desarrollos y agregando barriles a una velocidad que hace pocos años hubiera resultado difícil de imaginar.
Y mientras el oleoducto hacia Punta Colorada avanza hacia su puesta en marcha, la pregunta empieza a ser otra:
¿Cuál será el próximo récord de Vaca Muerta cuando la producción creciente encuentre una salida exportadora capaz de acompañarla?
Vaca Muerta Online | Análisis
El récord de julio no es un hecho aislado. Es parte de una curva de crecimiento que combina productividad de los pozos, incorporación de nuevas etapas de fractura, inversiones privadas y expansión de la infraestructura de evacuación.
La verdadera transformación está en marcha: Neuquén dejó de ser solamente una provincia productora y empieza a consolidarse como una plataforma energética exportadora.
Y los próximos meses serán decisivos para saber hasta dónde puede llegar esa curva.
Fuente: VMO
