Argentina consolida su lugar como potencia en litio

Tercera mayor reserva mundial, pero aún lejos en producción.

Un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ubica a Argentina entre los países con mayores reservas de litio del mundo, pero la producción aún está rezagada frente a gigantes como Australia y Chile.

Argentina se posiciona como la tercera nación con más reservas de litio a nivel global, con 4 millones de toneladas comprobadas, solo por detrás de Chile (9,3 millones) y Australia (7 millones). Así lo indica un reciente informe del USGS, que resalta el potencial del país en un mercado clave para la transición energética.

Sin embargo, la producción argentina todavía está por debajo de su capacidad real. En 2024, el país quedó en el quinto puesto a nivel mundial, detrás de Australia, Chile, China y Zimbabwe. Mientras que el líder del sector, Australia, produjo 88.000 toneladas métricas el año pasado, Argentina aún enfrenta desafíos logísticos, regulatorios y de infraestructura que limitan su expansión.

Litio: el motor de la transición energética

El informe del USGS también destaca que la demanda global de litio sigue en alza, impulsada por el crecimiento de la industria de baterías para vehículos eléctricos. En 2024, la producción mundial alcanzó las 240.000 toneladas, un 18% más que en 2023, y se proyecta que el mercado continúe en expansión.

Chile, con su producción concentrada en el Salar de Atacama y dominada por dos empresas (SQM y Albemarle), fue el segundo mayor productor en 2023 con 49.000 toneladas. Por su parte, China y Estados Unidos, aunque tienen menores reservas comprobadas, están avanzando en la industrialización del litio y el desarrollo de nuevas tecnologías de extracción.

Bolivia, que comparte con Argentina el primer puesto en recursos de litio con 23 millones de toneladas, aún no figura en las estadísticas de reservas debido a la falta de proyectos económicamente viables para su explotación.

¿Puede Argentina aprovechar la oportunidad?

A pesar del potencial geológico, Argentina enfrenta un dilema: cuenta con recursos estratégicos para la industria del futuro, pero necesita acelerar su producción y mejorar su competitividad en el sector. Con varias inversiones en marcha y proyectos en etapa de desarrollo, el país tiene la posibilidad de convertirse en un jugador clave en el mercado global.

Según las proyecciones, para 2040 la demanda mundial de litio superará la oferta en 1,4 millones de toneladas. En este contexto, Argentina tiene la oportunidad de posicionarse como un proveedor clave en la transición energética global, siempre que logre sortear los desafíos regulatorios y de infraestructura que hoy limitan su crecimiento.