Proyecto Los Azules: Argentina se prepara para ingresar al Top 10 mundial del cobre

Ubicada en San Juan, la futura mina de cobre Los Azules avanza a paso firme y podría convertirse en una de las más grandes del mundo, con exportaciones proyectadas por más de US$ 10.000 millones anual

El proyecto minero Los Azules, emplazado en plena cordillera sanjuanina, avanza en su consolidación como uno de los desarrollos de cobre más ambiciosos en la historia argentina. Con la aprobación del estudio de impacto ambiental y la presentación para ingresar al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), todo indica que la construcción podría comenzar en los próximos meses.

Si el cronograma se cumple, Los Azules no solo marcará un hito para la minería local, sino que posicionará a Argentina en el selecto grupo de países con minas entre las diez más grandes del mundo en producción de cobre.

Apoyo político e interés internacional

Michael Meding, gerente general de Los Azules y vicepresidente de McEwen Copper, aseguró en diálogo con Forbes que “hay una cohesión y un interés en empujar la minería para la Argentina que antes no sucedía”. El proyecto cuenta con un sólido equipo nacional, respaldo político transversal y una creciente atención internacional.

La reciente visita del Embajador de Alemania en Argentina, Dieter Lamlé, y del Cónsul Honorario en Mendoza, Andreas Vollmer, a las instalaciones del proyecto, refuerza la atracción que genera el cobre argentino en el exterior. “Antes decían ‘qué lástima que está en Argentina’. Hoy nos dicen ‘contanos la experiencia que tienen en el país’”, señaló Meding, reflejando el cambio de percepción.

Próximos pasos: ingeniería, RIGI y decisión de inversión

Con el estudio ambiental aprobado, el próximo gran paso será la aprobación formal para adherirse al RIGI, presentada en febrero. “Esperamos que el Gobierno Nacional no demore con preguntas y validaciones. Una vez que eso esté aprobado, avanzamos con la ingeniería y luego con la decisión final de inversión (FID), que esperamos para fines de este año o inicios de 2026”, explicó Meding.

El ejecutivo también destacó que ya se están explorando distintas fuentes de financiamiento internacional, tras rondas de negocios exitosas en Japón, Estados Unidos, Canadá, España y Alemania. A pesar de los desafíos macroeconómicos, los inversores ven a la Argentina con otros ojos y advierten una mejora en el clima económico.

Un proyecto competitivo y sustentable

Los Azules se diferencia de otros desarrollos similares por su enfoque ambiental y tecnológico. El proyecto tiene un compromiso público de alcanzar la neutralidad en emisiones de gases de efecto invernadero para 2038, utilizará energía 100% renovable en alianza con YPF y un menor consumo de agua en comparación con minas tradicionales. Además, buscará producir cobre en placas, un formato más eficiente y con mayor valor agregado.

La vida útil estimada del yacimiento ya alcanzó los 27 años, pero podría extenderse a 39 tras los últimos trabajos de exploración. “Hemos identificado blancos prometedores para perforar y ya sabemos que existe mineralización. Esperamos los resultados geoquímicos para evaluar su potencial”, adelantó Meding.

Argentina y su oportunidad histórica con el cobre

El desarrollo de Los Azules abre una nueva ventana de oportunidad para Argentina en el escenario minero internacional. Si se concreta, significaría exportaciones por más de US$ 10.000 millones anuales, aportando divisas clave y generando miles de empleos directos e indirectos.

En un momento en que la transición energética global depende del cobre para el desarrollo de vehículos eléctricos, energías renovables e infraestructura, el país podría transformarse en un jugador clave. La clave estará en mantener las condiciones políticas, económicas y sociales que permitan a proyectos como Los Azules pasar del papel a la realidad.