Río Negro explora uranio en zona petrolera

Catriel suma un nuevo capítulo a la matriz energética.

La provincia de Río Negro comenzó oficialmente una etapa temprana de exploración de uranio en el área petrolera de Tres Nidos, al noroeste de Catriel, una localidad emblemática del desarrollo hidrocarburífero en la Cuenca Neuquina. El proyecto está a cargo de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y se enmarca dentro de una estrategia nacional para retomar la producción local de uranio, recurso clave para la generación nuclear.

Según confirmó la Secretaría de Minería provincial, los primeros trabajos de prospección ya se están ejecutando sobre los cateos “Mari” y “Eugenio II”, ambos bajo jurisdicción federal. Esta etapa inicial incluye relevamientos geológicos de superficie, identificación de puntos de interés y reuniones informativas con superficiarios de la zona. Se prevé que en 2025 se realicen ocho perforaciones testigo, con una profundidad total estimada de 1.500 metros.

De zona petrolera a polo energético diversificado

La elección de Catriel no es menor. Con fuerte tradición petrolera, la zona ahora se perfila como parte de una diversificación extractiva que incorpora minerales estratégicos para el futuro energético argentino. El Proyecto Catriel se suma a una cartera de 54 iniciativas mineras en evaluación en la provincia, muchas de ellas relacionadas con minerales metalíferos y energéticos.

Desde el gobierno provincial remarcaron que se trabaja con un enfoque de “buenas prácticas” mineras, lo que incluye consulta temprana con actores locales, cumplimiento normativo y estándares ambientales rigurosos. “La transparencia en el vínculo con las comunidades es central para esta etapa de evaluación”, indicaron desde el área de Relaciones Institucionales y Comunitarias.

Ivana: el otro gran proyecto de uranio en Río Negro

El desarrollo en Catriel no es el único avance en materia de uranio en la provincia. El proyecto Ivana, ubicado en la Meseta de Somuncurá, al sur del territorio rionegrino, representa hoy uno de los yacimientos más prometedores del país, según reportes técnicos de la compañía Blue Sky Uranium.

Con 22,7 millones de libras de U₃O₈ y 11,5 millones de libras de V₂O₅ en recursos inferidos, Ivana avanza hacia una fase de exploración avanzada. En 2023, obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental y proyecta perforaciones adicionales y estudios metalúrgicos, con el objetivo de alcanzar factibilidad técnica y económica. Si se concreta, sería el primer desarrollo de uranio near-surface en la Patagonia.

Un recurso clave para la seguridad energética

Argentina cuenta actualmente con tres centrales nucleares operativas y una cuarta en desarrollo, lo que convierte al uranio en un insumo estratégico nacional. Sin embargo, el país no produce uranio desde 1997. La reactivación de estas exploraciones apunta a recuperar soberanía energética y reducir la dependencia de importaciones.

La exploración en Catriel no implica producción inmediata, pero posiciona a Río Negro como una de las pocas provincias con múltiples iniciativas en curso en el sector nuclear. La combinación de infraestructura petrolera, experiencia técnica y presencia institucional crea condiciones favorables para avanzar en este nuevo frente energético.