US$6.059 millones en exportaciones y el litio ya explica casi uno de cada cuatro dólares

Entre enero y agosto, la minería prácticamente igualó en ocho meses todo el récord exportador de 2025.

Oro y plata siguen dominando el negocio, pero el litio crece a una velocidad que empieza a modificar el mapa exportador del sector.

Por Diego Chauqui | VacaMuertaOnline

Argentina está empezando a mostrar en la minería un fenómeno que Vaca Muerta ya exhibió en los hidrocarburos: cuando producción, inversión y mercados internacionales empiezan a alinearse, el recurso natural puede convertirse rápidamente en una fuente relevante de dólares.

Entre enero y agosto de 2026, las exportaciones mineras alcanzaron US$6.059 millones, un aumento interanual del 65,7%.

El dato adquiere otra dimensión cuando se lo compara con 2025: durante los doce meses del año pasado, el sector había exportado US$6.074 millones.

Es decir, Argentina necesitó solamente ocho meses para prácticamente igualar el récord anual anterior.

Pero detrás de ese número hay dos historias diferentes.

Por un lado, oro y plata continúan explicando casi tres cuartas partes de las exportaciones.

Por otro, el litio está creciendo a una velocidad mucho mayor: sus exportaciones aumentaron 190,5% interanual y ya representan el 24,2% del total minero.

US$6.059 millones: la minería gana peso en la balanza exportadora

Agosto aportó US$652 millones en exportaciones mineras, un 43,3% más que en el mismo mes de 2025.

La minería explicó durante agosto el 8,7% de las exportaciones totales argentinas.

En el acumulado enero-agosto, su participación llegó al 9,2%.

El dato también tiene perspectiva histórica: el acumulado de 2026 se encuentra 141,8% por encima del promedio registrado para enero-agosto entre 2010 y 2025.

La minería, por lo tanto, dejó de ser un sector marginal dentro del comercio exterior argentino.

Está adquiriendo una dimensión que obliga a observarla junto con los otros grandes generadores de divisas del país.

Oro y plata siguen sosteniendo el negocio

Los minerales metalíferos generaron US$4.472 millones entre enero y agosto, equivalentes al 73,8% de todas las exportaciones mineras.

Dentro de ese universo:

• Oro: US$3.623 millones.
• Plata: US$726 millones.
• Otros metalíferos: US$123 millones.

El oro aumentó sus exportaciones 42,8% interanual, mientras que la plata creció 64,1%.

En agosto, solamente el oro generó US$404 millones, el 62% de todas las exportaciones mineras del mes.

La plata aportó otros US$64 millones.

Por eso, aunque el litio sea el mineral que presenta el crecimiento porcentual más acelerado, la estructura exportadora minera argentina todavía depende fundamentalmente del oro y la plata.

El litio cambia la velocidad de crecimiento

El dato que más llama la atención es el litio.

Entre enero y agosto, Argentina exportó US$1.467 millones, un incremento de 190,5% respecto del mismo período de 2025.

En agosto, las ventas externas alcanzaron US$157 millones, con una suba interanual del 134,2%.

Pero hay un dato todavía más importante: no todo el crecimiento se explica por el precio.

Las cantidades exportadas de litio aumentaron 56,8% durante los primeros ocho meses del año.

Eso significa que detrás del salto exportador existe también un incremento de la actividad productiva y de los volúmenes comercializados.

El litio ya representa 24,2% de las exportaciones mineras argentinas.

La fotografía actual es entonces bastante clara:

oro y plata sostienen la mayor parte de los dólares; litio está aumentando rápidamente su participación.

El precio de los minerales está jugando a favor

El contexto internacional también está favoreciendo al sector.

Durante agosto, el índice de precios de los metales exportados por Argentina aumentó 7,1% mensual.

Los valores informados para ese mes fueron:

Oro: US$4.411 por onza troy.

Plata: US$65,4 por onza.

Cobre: US$14.326 por tonelada.

Carbonato de litio: US$19.292 por tonelada.

El oro registró una suba interanual del 31%, la plata del 71,3% y el cobre del 48,2%.

En el caso del carbonato de litio, el precio fue 107,1% superior al de agosto de 2025, aunque mostró una baja mensual del 1,7%.

Esto genera una combinación particularmente importante para Argentina: mayores volúmenes en algunos minerales y precios internacionales todavía elevados.

Cuatro países concentran gran parte del negocio

Las exportaciones mineras presentan además una fuerte concentración geográfica.

Suiza, China, Estados Unidos y Corea del Sur representaron el 79% de las exportaciones mineras argentinas entre enero y agosto, por un valor de aproximadamente US$4.798 millones.

En agosto, esos cuatro mercados explicaron incluso el 87% de las ventas mineras.

El dato muestra que Argentina está aumentando sus exportaciones, pero también que existe una elevada dependencia de un grupo reducido de mercados.

Para una estrategia minera de largo plazo, diversificar destinos puede ser tan importante como aumentar la producción.

El cobre aparece como la próxima gran discusión

Hay otro dato escondido dentro de las estadísticas.

El cobre alcanzó en agosto un precio de US$14.326 por tonelada, 48,2% por encima del registrado un año antes.

Argentina todavía no tiene al cobre ocupando el lugar exportador que poseen Chile o Perú.

Pero cuenta con proyectos de gran escala que podrían modificar significativamente esa situación.

Por eso, el debate minero argentino empieza a tener una segunda etapa.

La primera fue poner en producción proyectos de oro, plata y litio.

La siguiente consiste en conseguir que el cobre ingrese a una escala industrial capaz de transformar nuevamente la balanza exportadora.

La minería empieza a competir por el mismo lugar que ocupa Vaca Muerta

Existe una comparación que resulta inevitable.

Vaca Muerta está construyendo una plataforma energética orientada a aumentar producción, sustituir importaciones y generar exportaciones.

La minería está intentando construir algo parecido desde otra geología.

Litio, oro, plata y eventualmente cobre pueden convertirse en una segunda gran fuente de divisas para Argentina.

Pero hay una condición:

no alcanza con tener el mineral.

Hace falta infraestructura, caminos, energía, agua, transporte, proveedores, financiamiento, trabajadores capacitados y reglas que permitan sostener inversiones durante décadas.

Es exactamente allí donde aparece la discusión sobre el desarrollo territorial.

El próximo desafío no es exportar más: es generar una cadena industrial

Los US$6.059 millones son una señal importante.

Pero para medir realmente el impacto de la minería habrá que observar otras variables:

• Cuántos empleos directos genera.
• Cuántas empresas argentinas ingresan como proveedoras.
• Cuánto equipamiento se fabrica localmente.
• Cuánto conocimiento tecnológico queda en las provincias.
• Cuántos servicios profesionales se desarrollan alrededor de los proyectos.
• Cuánta infraestructura queda disponible para otras actividades.
• Cuánto valor agregado puede incorporarse antes de exportar.

Porque existe una diferencia enorme entre extraer y exportar minerales y construir alrededor de esos minerales una industria nacional.

De Vaca Muerta a la minería: dos motores para los dólares argentinos

Argentina tiene ahora dos grandes oportunidades productivas que durante décadas estuvieron separadas.

Por un lado, Vaca Muerta y la energía.

Por otro, la minería metalífera y el litio.

Una genera petróleo y gas.

La otra genera minerales estratégicos y metales.

Ambas necesitan caminos, energía, logística, proveedores, trabajadores y capital.

Y ambas tienen algo en común:

su potencial no se mide solamente por cuánto producen hoy, sino por cuánto pueden exportar durante las próximas décadas.

Los primeros ocho meses de 2026 dejan un dato contundente: la minería ya exportó casi todo lo que había exportado durante todo 2025.

Ahora comienza una discusión mucho más grande.

Argentina tiene que decidir qué hace con esos dólares y, sobre todo, qué estructura productiva construye alrededor de ellos.

Porque si Vaca Muerta puede convertirse en una plataforma energética, la minería tiene la posibilidad de convertirse en la segunda gran plataforma exportadora de recursos de la Argentina.

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