VACA MUERTA ROMPIÓ LA MARCA DE 2025

La formación no convencional acumuló 24.028 etapas de fractura entre enero y octubre de 2026, superando las 23.894 registradas durante todo el año pasado.

YPF conserva el liderazgo, pero Pluspetrol, Phoenix, Tecpetrol y otras operadoras aceleran sus programas. Detrás del crecimiento se expande un negocio millonario de servicios especiales, infraestructura, logística y tecnología. El desafío será transformar el récord operativo en más producción, inversiones y trabajo argentino.

VACA MUERTA YA SUPERÓ EN DIEZ MESES TODO EL REGISTRO DE 2025

La actividad no convencional de la Cuenca Neuquina atraviesa otro año de expansión. Entre enero y octubre de 2026 se contabilizaron 24.028 etapas de fractura, una cifra que ya supera las 23.894 operaciones realizadas durante los doce meses de 2025.

El dato refleja la aceleración de los programas de completamiento y confirma que Vaca Muerta está ingresando en una nueva escala operativa.

De acuerdo con el relevamiento de Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Energéticos, el 87,67% de las etapas acumuladas correspondió al shale oil y el 12,33% al shale gas.

Solamente octubre aportó 2.403 operaciones, un crecimiento del 18,96% frente al mismo mes de 2025 y una mejora del 0,33% respecto de septiembre de este año.

Con noviembre y diciembre todavía por delante, la industria podría superar las 28.000 etapas durante 2026 si mantiene el ritmo de actividad.

No se trata solamente de una estadística. Cada fractura representa una cadena de operaciones que involucra equipos de bombeo, arena, agua, productos químicos, transporte, mantenimiento, plantas industriales y trabajadores especializados.

YPF SIGUE AL FRENTE, PERO EL RESTO DE LA INDUSTRIA ACELERA

YPF continúa siendo el principal protagonista del desarrollo no convencional.

Entre enero y octubre acumuló 11.772 etapas de fractura, prácticamente la mitad del total registrado en Vaca Muerta durante ese período. Desde 2016, la compañía suma 60.005 operaciones, de acuerdo con el relevamiento de Fucello.

Durante octubre realizó 1.440 fracturas, cerca del 60% de la actividad mensual. El volumen representó un incremento del 37,8% interanual.

Sin embargo, uno de los aspectos más importantes del nuevo escenario es el crecimiento de otras operadoras, que están ampliando sus programas y ganando participación en el desarrollo de la formación.

Los números acumulados muestran movimientos significativos:

• Pluspetrol: 2.523 etapas, frente a 1.888 durante todo 2025.
• Phoenix Global Resources: 530 operaciones, contra 405 del año anterior.
• Shell: 1.043 etapas, frente a 883.
• Tecpetrol: 1.566 operaciones, contra 1.414.
• Pan American Energy: 1.244 etapas, frente a 1.159.
• TotalEnergies: 510 operaciones, contra 418.
• Vista Energy: 2.658 etapas, prácticamente igualando las 2.655 de 2025.

El crecimiento de estas compañías demuestra que Vaca Muerta está consolidando una estructura productiva cada vez más diversificada.

La expansión de Pluspetrol en sus activos no convencionales, el desarrollo de Phoenix, la continuidad de Fortín de Piedra por parte de Tecpetrol y los programas de Vista, Shell y PAE muestran que la competencia por aumentar la producción está generando nuevas necesidades de servicios y equipamiento.

EL MAPA DE LAS FRACTURAS: LOS BLOQUES QUE CONCENTRAN LA ACTIVIDAD

La distribución por concesiones permite identificar dónde se concentra el mayor movimiento operativo.

Durante los primeros diez meses de 2026, las áreas con más etapas de fractura fueron:

También aparecen entre los desarrollos de mayor actividad Fortín de Piedra, de Tecpetrol; Coirón Amargo Sur Este, de Pan American Energy; y Aguada Pichana, de TotalEnergies.

La concentración de operaciones en estos bloques permite observar dónde se encuentran las principales demandas de equipos, servicios especiales y logística petrolera.

HALLIBURTON DOMINA EL NEGOCIO DE FRACTURA: EL MERCADO DE SERVICIOS TAMBIÉN CRECE

Detrás del récord de las operadoras existe otro negocio estratégico: las compañías que aportan la tecnología, los equipos y el personal necesario para ejecutar las fracturas.

Durante octubre, Halliburton realizó 1.477 etapas y concentró el 61,5% de las operaciones mensuales.

SLB ocupó el segundo lugar con 408 etapas, mientras que Tenaris alcanzó 323 operaciones. SPI registró 100 y Calfrac retomó actividad en la formación con 95 etapas.

Estos números permiten dimensionar el mercado de servicios especiales que se desarrolla alrededor de Vaca Muerta.

Cada operación necesita una estructura industrial que incluye:

• Equipos de fractura y bombeo de alta presión.
• Transporte y abastecimiento de arena.
• Sistemas de tratamiento y manejo de agua.
• Productos químicos y fluidos especiales.
• Control de sólidos y tratamiento de recortes.
• Mantenimiento mecánico, eléctrico y electrónico.
• Logística, campamentos y servicios auxiliares.
• Personal técnico y operativo especializado.

La eficiencia dejó de ser una ventaja secundaria para convertirse en una condición fundamental de competitividad.

Reducir los tiempos de operación, optimizar los consumos, mejorar la disponibilidad de equipos y recuperar materiales son algunos de los factores que determinan los costos de cada pozo.

En este escenario, las empresas regionales tienen una oportunidad de incorporarse a una cadena de valor que necesita cada vez más capacidad técnica y operativa.

VMOS, OLDEVAL Y ARGENTINA LNG: LA INFRAESTRUCTURA QUE DEBE ACOMPAÑAR EL CRECIMIENTO

El aumento de las fracturas necesita una infraestructura capaz de evacuar, procesar y comercializar los hidrocarburos.

Uno de los proyectos centrales es Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), el sistema de transporte que conectará la Cuenca Neuquina con Punta Colorada, en Río Negro, donde se desarrolla una terminal de exportación de petróleo.

El proyecto apunta a ampliar progresivamente la capacidad de evacuación y alcanzar un potencial de transporte de hasta 750.000 barriles diarios.

A esto se suma la expansión de Oldelval, que permitirá incrementar los envíos de crudo hacia Puerto Rosales.

En materia de gas, Argentina LNG y los proyectos de licuefacción flotante representan una nueva etapa para la industria, con la posibilidad de transformar los recursos de Vaca Muerta en exportaciones hacia los mercados internacionales.

La ecuación es clara: más pozos, más fracturas y más producción necesitan oleoductos, gasoductos, plantas de procesamiento, terminales portuarias y contratos de exportación.

Sin infraestructura suficiente, el crecimiento de los yacimientos puede encontrar límites que condicionen las inversiones futuras.

EL VERDADERO DESAFÍO: QUE EL RÉCORD TAMBIÉN SE CONVIERTA EN TRABAJO ARGENTINO

Vaca Muerta está demostrando que tiene capacidad para sostener niveles de actividad cada vez mayores.

El acumulado de 2026 ya superó todo el registro del año anterior y las proyecciones apuntan a cerrar el ejercicio por encima de las 28.000 etapas de fractura.

Desde el inicio del monitoreo en 2016, el relevamiento contabiliza 122.449 etapas de fractura para la actividad no convencional argentina.

La dimensión de estos números obliga a mirar más allá de las operadoras y los grandes proyectos de inversión.

La expansión necesita proveedores locales, talleres, empresas de mantenimiento, transporte, servicios industriales, capacitación técnica y trabajadores preparados para responder a las nuevas exigencias de la industria.

También abre una discusión sobre cómo se distribuyen las oportunidades económicas de un sector que se convirtió en uno de los principales motores de crecimiento de la Argentina.

El récord de fracturas es una señal de fortaleza productiva. Pero el verdadero desarrollo se medirá por la capacidad de generar más valor agregado, más empresas nacionales, mejores oportunidades laborales y una cadena de proveedores que pueda crecer junto con la industria.

LA MIRADA DE VACA MUERTA ONLINE

DEBAJO DE CADA RÉCORD HAY UNA INDUSTRIA QUE NO PUEDE DETENERSE

Vaca Muerta está dejando atrás la etapa de demostrar que el recurso existe. Ahora enfrenta el desafío de producir a mayor escala, reducir costos, conquistar mercados internacionales y sostener una industria competitiva.

Las grandes operadoras marcan el ritmo, las compañías de servicios ejecutan las operaciones y las inversiones en infraestructura preparan el camino para una nueva dimensión energética.

Pero hay una pregunta que no puede quedar afuera de esta transformación: ¿cuánto de ese crecimiento llegará a las empresas argentinas, a los proveedores regionales y a los trabajadores que sostienen diariamente las operaciones?

Porque los millones de barriles que se proyectan, los contratos internacionales y las inversiones multimillonarias necesitan algo más que recursos bajo tierra: necesitan conocimiento, trabajo, industria y desarrollo nacional.

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