Vaca Muerta cambia las cuentas de Neuquén

Presupuestos récord, US$ 1.800 millones en obras y la carrera hacia el salto exportador.

Neuquén proyecta ingresos por $11,4 billones para 2027 y destinará alrededor de US$ 1.800 millones a obra pública. En la capital, Mariano Gaido presentó un presupuesto de $916.000 millones, con la mitad de los recursos orientados a infraestructura. Las regalías petroleras y gasíferas ganan peso mientras el VMOS se prepara para comenzar a transportar crudo hacia Punta Colorada. En paralelo, el calendario electoral empieza a instalarse en la discusión política provincial.

Vaca Muerta está dejando de ser solamente una historia de crecimiento productivo para convertirse en el principal factor de transformación de las finanzas públicas neuquinas. El aumento de la producción de petróleo y gas, las inversiones en infraestructura y la perspectiva de mayores exportaciones empiezan a reflejarse en los presupuestos que deberán administrar la provincia y la capital durante 2027.

Los proyectos presentados por el gobernador Rolando Figueroa y el intendente Mariano Gaido muestran una dimensión económica que hace pocos años parecía difícil de alcanzar. Ambos gobiernos proyectan ingresos récord y asignan una parte importante de sus recursos a obras públicas, en un territorio que recibe población, empresas y nuevas demandas de infraestructura como consecuencia de la expansión hidrocarburífera.

La discusión ya no pasa únicamente por cuánto petróleo puede producir Neuquén. También importa cómo se administrará la renta generada por esa actividad, qué infraestructura podrá construirse y cuánto de ese crecimiento llegará a las ciudades, los trabajadores y las empresas locales.

Neuquén proyecta ingresos por $11,4 billones y un superávit de $234.000 millones

El presupuesto provincial enviado por Figueroa a la Legislatura contempla ingresos por aproximadamente $11,4 billones y gastos por $11,2 billones. La diferencia proyectada arroja un superávit financiero cercano a los $234.000 millones.

Uno de los datos centrales está en las regalías petroleras: la Provincia estima recaudar alrededor de $4,2 billones durante 2027, un incremento nominal del 82% respecto del presupuesto vigente.

La previsión está directamente relacionada con el crecimiento de la producción neuquina y con las expectativas de una mayor capacidad para evacuar petróleo hacia los mercados internacionales.

El cálculo oficial contempla una producción promedio de 806.278 barriles diarios de petróleo para 2027, con un precio de referencia de US$ 68 por barril para estimar las regalías.

En el segmento gasífero, la proyección alcanza los 105,4 millones de metros cúbicos diarios, con un valor estimado de US$ 3,2 por millón de BTU y regalías cercanas a los $970.000 millones.

En conjunto, petróleo y gas representan aproximadamente el 45% de los ingresos provinciales proyectados. Esa participación muestra hasta qué punto las cuentas neuquinas dependen de la evolución de la actividad energética.

US$ 1.800 millones para infraestructura: el desafío de acompañar el crecimiento

El presupuesto provincial contempla destinar alrededor de US$ 1.800 millones a obra pública durante 2027.

La cifra adquiere especial relevancia en una provincia que enfrenta un crecimiento demográfico sostenido, nuevas demandas habitacionales y una presión cada vez mayor sobre rutas, hospitales, escuelas, servicios básicos y redes de infraestructura.

El desarrollo de Vaca Muerta genera actividad económica, atrae trabajadores y moviliza empresas de distintas regiones del país. Pero ese crecimiento también obliga al Estado a ampliar su capacidad de respuesta.

La infraestructura pública se convierte así en una condición necesaria para sostener la expansión energética. No alcanza con aumentar la producción si las ciudades no pueden acompañar el crecimiento de la población o si las rutas y los servicios quedan por detrás de las necesidades de la industria.

El desafío para la administración provincial será transformar los mayores ingresos en obras concretas, con prioridades claras, ejecución presupuestaria y controles sobre los recursos destinados a cada proyecto.

Además, la dependencia de las regalías exige prudencia: los ingresos pueden variar por cambios en los precios internacionales, los niveles de producción y las condiciones del mercado.

La capital también se apoya en la renta hidrocarburífera

En la ciudad de Neuquén, el presupuesto presentado por Mariano Gaido asciende a $916.000 millones. La mitad de ese monto, unos $458.000 millones, estará destinada a obra pública.

El cálculo municipal también refleja el peso de la actividad energética. Las regalías hidrocarburíferas aportarían aproximadamente $268.900 millones, cerca del 29% de los recursos previstos, mientras que los ingresos propios representarían alrededor del 47%.

La capital provincial se encuentra en el centro de una transformación urbana impulsada por la actividad petrolera. La llegada de trabajadores, profesionales, comerciantes y empresas incrementa la demanda de viviendas, transporte, calles, servicios y espacios públicos.

Los llamados nuevos neuquinos representan una oportunidad para la economía local, pero también una exigencia permanente para la planificación municipal.

El presupuesto de 2027 deberá responder a esa realidad: sostener el crecimiento urbano sin perder de vista las necesidades de los barrios y de quienes viven en la ciudad, más allá de su vínculo directo con la industria petrolera.

Punta Colorada: la infraestructura que puede cambiar la escala de las exportaciones

Mientras los gobiernos elaboran sus presupuestos, a cientos de kilómetros de la capital neuquina avanza una de las obras más importantes para el futuro exportador de Vaca Muerta.

En Punta Colorada, Río Negro, el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) se acerca a una etapa decisiva. Durante una recorrida por la obra, Gustavo Gallino, vicepresidente de Infraestructura de YPF y presidente de VMOS, confirmó que el objetivo es comenzar a ingresar petróleo al sistema en enero de 2027, sujeto al cumplimiento del cronograma de construcción y puesta en marcha.

La inversión ronda los US$ 3.000 millones y el avance informado alcanza aproximadamente el 85%.

El cronograma contempla una primera etapa de llenado del sistema y, posteriormente, el comienzo de las exportaciones, con marzo de 2027 como horizonte señalado.

La capacidad de transporte tendrá un crecimiento progresivo: comenzará en torno a los 180.000 barriles diarios, avanzará a 390.000 y luego alcanzará los 550.000 barriles diarios. También se analizan ampliaciones para llegar a 750.000 barriles y, eventualmente, a un millón.

La infraestructura de evacuación es una pieza fundamental para que el crecimiento productivo de Vaca Muerta pueda convertirse en mayores ventas al exterior.

Sin oleoductos, terminales y capacidad de carga, el petróleo adicional encuentra límites para llegar a los mercados internacionales. Por eso, el VMOS no es solamente una obra de transporte: representa una condición estratégica para ampliar la escala exportadora de la Argentina.

El precio internacional: una oportunidad que también introduce incertidumbre

El escenario internacional agrega otro elemento a las proyecciones económicas.

El cierre del Brent para diciembre en US$ 117,64, con una suba del 2,4% en la jornada mencionada en el relevamiento, refleja la tensión que atraviesan los mercados energéticos ante los conflictos y los riesgos de interrupción del suministro.

Las primas de riesgo geopolítico pueden elevar los precios y mejorar los ingresos potenciales de los países exportadores. Sin embargo, no resulta prudente construir un presupuesto público sobre la expectativa de que esos valores extraordinarios se mantengan.

La decisión de Neuquén de utilizar un precio de referencia de US$ 68 por barril para calcular las regalías muestra una previsión más moderada que las cotizaciones extraordinarias registradas en determinados momentos del mercado.

Para la Provincia, el objetivo debe ser aprovechar el crecimiento estructural de la producción y la infraestructura exportadora sin quedar expuesta a una caída abrupta de los precios internacionales.

Figueroa y Gaido: la discusión electoral empieza a ganar espacio

La dimensión económica de los presupuestos convive con otra discusión que empieza a tomar fuerza en Neuquén: el calendario electoral.

Durante una entrevista con Modo Shale, el gobernador Rolando Figueroa evitó confirmar una fecha para las próximas elecciones provinciales y señaló que todavía debe discutirse internamente el escenario político de La Neuquinidad.

El mandatario también mencionó la necesidad de realizar consultas con su entorno y su familia antes de tomar una decisión. Otro factor que podría influir en el calendario es la situación de las PASO y las definiciones que se adopten a nivel nacional.

En ese contexto, comenzaron a circular versiones sobre una eventual convocatoria para febrero, aunque el propio gobernador se encargó de moderar esas especulaciones.

En la capital, Gaido transmitió una señal de mayor disposición frente a la posibilidad de adelantar el proceso electoral. Durante la presentación del presupuesto municipal sostuvo que está preparado para que las elecciones sean incluso al día siguiente, aunque tampoco precisó una fecha.

La definición del calendario será una de las variables políticas que acompañarán la discusión presupuestaria y la planificación de las obras para el próximo año.

El desafío: convertir la renta petrolera en desarrollo permanente

Los presupuestos de 2027 muestran que Neuquén se prepara para administrar una economía de mayor escala. Las regalías crecen, las obras públicas ganan participación y la infraestructura exportadora comienza a acercar a Vaca Muerta a una nueva etapa.

Pero el verdadero resultado no se medirá solamente por los barriles producidos ni por los millones de dólares que ingresen por exportaciones.

La discusión de fondo será cómo se distribuyen los beneficios de esa expansión: cuánto se invierte en rutas, hospitales, escuelas, viviendas y servicios; qué oportunidades se generan para las pymes neuquinas; cuántos trabajadores acceden a empleos de calidad y qué capacidad desarrolla la provincia para diversificar su economía.

Vaca Muerta puede convertirse en una fuente extraordinaria de recursos para Neuquén. La responsabilidad política será evitar que ese crecimiento quede limitado a un ciclo de precios favorables y transformarlo en infraestructura, desarrollo productivo y mejores condiciones de vida.

El petróleo está preparando el salto exportador. Ahora Neuquén debe demostrar que también puede convertir esa riqueza bajo tierra en desarrollo duradero sobre la superficie.

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